最後的莫希幹人(35)

三五

　　海沃德聽了依舊站在那兒，像是不願照辦，可是科拉卻鎮靜自若地微笑著說：

　　「你聽見了吧，海沃德，至少，為了策略上的需要，你也得退下。到艾麗斯那兒去吧，安慰安慰她，把我們重又有了希望的前景告訴她。」

　　她等到海沃德走了之後，才回過頭來，用自己那女性的尊嚴聲調和姿態對麥格瓦說：「刁狐狸想和孟羅的女兒說點什麼呢？」

　　「你聽著。」麥格瓦說著，就用一隻手緊緊抓住科拉的手臂，像是要她拿出最大的注意力來聽他的話似的，對此科拉立即有禮貌地堅決予以拒絕，把手臂從他的手掌中抽了出來。「麥格瓦出身大湖區紅人的休倫族，生來就是一個酋長和戰士；在第一次見到白臉孔前，他曾看到過二十個夏天的太陽把二十個冬天的積雪化成流水，淌進小河。那年月，他是很快活的！後來，那些加拿大父親①闖進了林子，他們教會他喝火水，這一來，他就變成一個無賴漢了。休倫族人，像追一隻圍獵的野牛一樣，把麥格瓦攆出了他祖祖輩輩居住的森林。他逃到了湖岸邊，隨著來到了大炮城②。在那裡，他靠打獵和捕魚為生，可是後來人們又把他趕進森林，落到了他的敵人手中。一個生來就是休倫人的酋長，結果卻當了莫霍克族的一名戰士！」

　　①指法國人。
　　②印第安人對當時屬法國人的路易斯堡的稱呼，該城於一七五八年七月被英國人佔領。

　　「這樣的事我過去聽說過。」看到他停住了話頭，仿佛要強壓住由於慘痛的回憶而引起的怒火，科拉插嘴說。

　　「刁狐狸的頭不是石頭做的。難道這是他的過錯嗎？是誰給他喝的火水？是誰使他變成一個無賴的？是白臉孔，是皮膚和你一樣顏色的人！」

　　「難道說，世界上那班自私自利、毫無道德的人，只因膚色像我一樣，一切就得由我來負責嗎？」科拉沉著地對那個激動的土人反潔道。

　　「不！麥格瓦是個男子漢，不是一個傻瓜；我知道，像你們這樣的人，是決不會張嘴去喝那種火水的。大神早已把智慧給了你們了！」

　　「那麼，對你的不幸，不說對你的錯誤，我又得做點什麼，或者說點什麼呢？」

　　「聽著，」印第安人又恢復到他原來那種一本正經的態度說，「當英國老爺和法國老爺開起戰來的時候，刁狐狸就站在莫霍克人一邊，來反對他自己的部族。白臉孔把那些紅皮膚從他們打獵的地方趕了出來，可是現在，到了他們打仗的時候，白人卻又來領導他們。駐守在霍裡肯湖邊的老首領，你的父親，便是我們隊伍的大首領。他吩咐莫霍克人做這做那，要大夥都聽他的。他還立下一條規矩：要是一個印第安人喝了火水，走進他的戰士篷帳，那就是一件不可饒恕的事。麥格瓦傻裡傻氣地張嘴喝了，這種火熱的水竟把他帶進了孟羅的屋子。那白髮老頭是怎麼處置他的？還是讓他的女兒來說吧。」

　　「他沒有忘掉自己說過的話，因而公正地懲罰了那個觸犯規定的人。」無所畏懼的姑娘回答說。

　　「公正！」印第安人重複了一聲，兇相畢露地睨視著她那頑強不屈的臉容。「自己幹了壞事，過後反而為這去懲罰別人，這難道是公正的嗎？那時候，麥格瓦的腦子已經由不得自己，害得他那麼說那麼做的全是火水！可孟羅不相信。這一來，這個休倫族的酋長，就當著全體白臉孔戰士的面被綁了起來，像條狗似地挨了一頓鞭打。」

　　科拉一直默不作聲，她不知道該怎樣用印第安人能夠理解的方式，來為父親這種輕率的嚴刑拷打辯護。

　　「瞧！」麥格瓦一把扯開胡亂地遮住塗有花紋的前胸的薄花布，接著說。「這些全是刀子和槍彈留下的——是一個戰士可以用來對同族人誇口的標記；可是那個白髮老頭，卻在這個休倫族酋長背上留下了許多鞭痕，他得像個婆娘似的，把它們用白人的印花布遮起來。」

　　「我一直認為，」科拉說，「印第安戰士的忍耐力是很強的。對於肉體上遭受的痛楚，他的精神是感覺不到的，也是不會在意的。」

　　「當那班齊帕威人①把麥格瓦綁在樁柱上，砍下這樣的口子時，」印第安人指著一條很深的傷痕說，「休倫人只是朝他們笑笑，還對他們說：『只有女人才會砍得這麼輕！』這時候，他的靈魂真像飛上了雲端！可是當他挨著蓋羅的鞭打時，他的靈魂卻像落到了白樺樹下。休倫人的靈魂決不會變得昏迷不清，它永遠也不會忘記這一切！」

　　①又稱奧吉布威人，北美印第安人中一大部落，居住在蘇必利爾湖一帶。

　　「但是，這是可以平息下去的。要是我的父親曾經讓你受了這樣的委屈，那麼，你把他的女兒還給他，也正可以向他表明，一個印第安人是可以寬恕別人對他的傷害的。你已經聽到海沃德少校對你說的……」

　　麥格瓦搖搖頭，不讓她把那些他深為鄙視的提議再說下去。

　　「那麼你想要什麼呢？」科拉十分難堪地沉默了一會，然後接著說；她心裡不得不承認，過分樂觀而又慷慨的海沃德，已經無情地受了這個狡猾的土人的騙了。

　　「休倫人喜歡的是——有恩報恩，有仇報仇！」

　　「這麼說，你是想在孟羅孤弱的女兒身上來報他對你傷害的仇了。為什麼不能多拿出點男子漢氣概來，像個戰士那樣去和他面對面地進行決鬥呢？」

　　「白臉孔的胳臂大長，他們的刀子也太鋒利了！」印第安人惡毒地奸笑著回答說，「現在白髮老頭的靈魂都在刁狐狸的手裡了，幹嗎還要到他的戰士的槍林彈雨下去呢？」

　　「把你的打算說出來吧，麥格瓦，」科拉竭力壓制住自己，沉著鎮靜地說，「你是要把我們這幾個俘虜帶到森林裡去呢，還是有什麼更惡毒的計劃？難道就沒有什麼獎賞，或者別的什麼辦法，來減輕你的創傷，使你的心變軟嗎？至少，得把我那柔弱的妹妹放掉，把你的一切報復，都加在我一個人身上吧。用保全她的生命來換取你的財富，以我一個人的犧牲來滿足你的報復。同時失去兩個女兒，可能會把那個上了年紀的人也送進墳墓。那樣，刁狐狸到哪兒去索要賠償呢？」

　　「聽著，」印第安人又接著說，「要是這個黑頭發的姑娘能憑著她祖先的大神起誓，她說的話句句算數，那個藍眼睛的姑娘就可以回到霍裡肯湖邊去，把這兒發生的事情告訴給那個老頭。」

　　「我得保證答應什麼呢？」科拉問道；她依然用她那女性的尊嚴，在這個兇神惡煞般的土人面前保持著一種神秘的優勢。

　　「當麥格瓦離開他的同族人時，他的老婆也給了別的酋長啦。現在他和休倫人又重新和好，將要回到大湖岸邊他本族的祖墳那兒去，他要這個英國首領的女兒跟他一起走，並且一輩子住在他的棚屋裡。」

　　這樣一個要求無疑使科拉感到萬分厭惡，但是儘管如此，她還是竭力壓制住心中的憤怒，毫不示弱，鎮靜地回答說：

　　「麥格瓦要一個自己不愛的，而且民族、膚色都不同的妻子住在自己的屋子裡，他能得到什麼歡樂呢？我看還不如拿了孟羅的錢，用他的贈禮去換取一個休倫姑娘的心為好。」

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