最後的莫希幹人(20)

二〇

　　第七章

　　他們沒有進入夢鄉。
　　我看到那兇惡的一幫
　　正坐在那邊的懸崖上。
　　——格雷①

　　①托馬斯·格雷（一七一六—一七七一），英國詩人；此節引自《歌手》。

　　「森林裡發出的這種聲音，也許正是對咱們有利的一種警告，要是咱們再這麼躲著，那便是咱們自己的疏忽了！」鷹眼說，「這兩位嬌弱的女士可以繼續留在洞裡，但我和兩個莫希幹人得到洞外的岩石上去守衛，我想，你這位六十團的少校，一定也願意跟我們一塊兒去的。」

　　「這麼說，危險真的已經迫在我們眼前了嗎？」科拉問道。

　　「是不是危險，那只有發出這種奇怪聲音、給人報信的人知道了。但是，要是我聽了這種聲音的警告，仍然違反他的意志，躲在洞裡，那我就是一個罪人了！眼下，就連那個以唱歌度日的孱弱的朋友，也被這種叫聲鼓起了勁，說是『準備出去迎戰』了。要是這僅僅是打一仗，那我們大夥都懂，也容易對付，但是我聽人說，天地間出現這種叫聲時，可能會有另外一種戰爭哩！」

　　「我的朋友，要是我們為之恐懼的這種聲音，是出於一種超自然的原因，那我們也就用不著驚慌失措了，」鎮靜自若的科拉接著說，「你能斷定，敵人為了易於取勝，不會想出某種恐嚇我們的方法來嗎？」

　　「小姐，」偵察員嚴肅地回答說，「有的人連自己的生死都得靠耳朵的靈敏，我也和他們一樣，對這樹林裡的一切聲音，已經聽了三十年啦。不管是豹子的吼聲，貓聲鳥的鳴聲，還是該死的明果人裝出來的任何叫聲，都騙不了我！我聽到過森林哭泣，就像人傷心時一模一樣，常常聽到山風吹動樹枝奏出的音樂，我也曾聽到過冒著火花的閃電，像燒旺的木柴碎裂般在空中爆炸的聲音。我認為我聽到的這些，全是上帝跟他創造的萬物開玩笑的聲音。可是，不管是那兩個莫希幹人，還是我這個貨真價實的白人，都沒法講清剛才聽到的那種叫喊聲。因此我們認定，這一定是一種對咱們有利的警告。」

　　「這真是太怪了。」海沃德說道，一面把剛才進來時放下的手槍重又拿了起來。「不管這是和平的徵兆，還是戰爭的信號，都得弄個水落石出。走吧，我的朋友，我跟著你們。」

　　從躲藏的地方一出來，由於聞到的不再是山洞裡那種幽悶的空氣，而是從激流和瀑布中騰起的清新氣息，大家的精神立即大大為之一振。強勁的夜風掠過河面，把瀑布的咆哮聲趕進了深淵，聽起來仿佛在遠山的背後不斷地響起隆隆的雷聲。月亮已經升起來了，在他們的上游，水面上到處閃爍著月光，但是在他們站立著的岩石附近還被罩在陰影之中。除了那急流的咆哮聲，以及疾風掠過水面時偶爾發出一兩聲呼嘯外，這兒依然保持著那種夜晚和荒野的寂靜。每個人都把眼光盯著對岸，想要找到一點生命的跡象，以便可以用來解釋他們聽到的奇怪叫聲，可是什麼也沒看到。在那易於使人上當的朦朧月光下，他們緊張急切的目光所能看到的，只是些光禿禿的岩石和矗立不動的樹木而已。

　　「什麼也看不見啊，這只是個昏暗、幽靜的美好的夜晚，」海沃德輕聲低語說，「如果在別的時候，科拉，對這樣的景色，這樣幽靜的曠野，我們該會多麼珍視啊！要是你把自己想像成一切都很安全的話，那樣，也許現在使你越來越感到恐懼的事情，倒反能使你感到是一種樂趣哩……」

　　「聽！」艾麗斯突然打斷了他的話。

　　用不著她提醒，大家都聽到了。同樣的叫聲再一次響了起來，它好像發自河床，沖過峻峭的懸崖，在森林中起伏而過，最後消失在遠方。

　　「在這兒的人，有人能說出這是什麼叫聲嗎？」最後的回聲在森林裡消失後，鷹眼問道。「要是知道，就說吧。依我看，這決不是人世間的聲音！」

　　「這兒倒有一個人可以給你講清這是什麼，」海沃德說，「這聲音我很熟悉，因為在戰場上，在軍隊的生活裡，我常聽到這種聲音。這是馬在受驚，特別是痛苦時發出的驚叫聲。我的馬不是受到了林中野獸的侵襲，就是遇到了它所無法躲避的危險。在山洞裡，我也許聽不清，但到了洞外，我對這種聲音卻是太熟了，決不會聽錯。」

　　偵察員和他的兩個同伴注意地傾聽著海沃德這一簡單的說明，在放棄證明是錯了的原有想法的同時，接受了這種新的解釋。「謔！」那兩個莫希幹人，知道了真相以後，發出了這樣一聲習慣的。富有表達力的感歎，鷹眼則稍為沉思了一下，隨後才做了回答。

　　「我不能不相信你的話，」他說，「儘管我出生在盛產馬匹的地方，但我對它們很不熟悉，這麼說，一定是它們附近的岸上有狼群在徘徊，所以這些受驚的馬才這樣拼命嘶叫，要人們去搭救。恩卡斯，」接著他又改用特拉華語說，「恩卡斯，你乘獨木船去下游，往狼群裡扔個火把，要不，那幾匹馬即使沒被狼吃掉，到明兒早也要被它們給嚇死啦，到那時候我們還得靠它們來趕路哩！」

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