最後的莫希幹人(19)

一九

　　「科拉也許會同意你的意見，但她不一定能做到，」姐姐回答說，她在艾麗斯身旁的一張用樟樹枝葉鋪的床上坐了下來。「即使我們沒有聽到這種嚇人的奇怪叫聲，也還有別的原因睡不著啊。你倒說說，海沃德，做女兒的怎能忘掉為她們焦慮的父親呢？他的孩子在這樣的荒野裡過夜，冒著這麼多的危險，他可是既不知道她們在哪兒，也不知道她們的情況如何啊。」

　　「他是個軍人，他懂得怎樣來估計這森林中的情況的。」

　　「但他是個父親，他不能沒有人類的天性。」

　　「他對我的一切過失是這樣寬容慈愛！他對我的一切要求又這樣溫存縱容！」艾麗斯啜泣著說。「我們太自私了，姐姐，不該這樣冒險來探望的！」

　　「在這樣一個困難重重的時刻，鬧著一定要他答應讓我們來看他，這也許是我的魯莽輕率；可是我已經向他證明，不管別人在他危難時怎樣不管他，他的孩子們對他至少是忠誠的！」

　　「當他聽到你們已經到達愛德華堡時，」海沃德溫和地說，「恐懼和父愛在他心中引起了激烈的鬥爭，可是由於父女分別了這麼久，結果當然還是父愛迅速地取得了勝利。『這一定是我那品格高尚的女兒科拉的精神使得她們來的，鄧肯，』他這樣說，『我不想阻止她們。要是那些捍衛著英王榮譽的人能有科拉的一半堅強勇敢，就該謝天謝地了！』」

　　「難道他沒有說起我嗎，海沃德？」艾麗斯帶著妒意問道。「不用說，他是不會完全忘了他的小艾爾西①的。」

　　①艾麗斯的愛稱。

　　「當然不會的，」年輕軍官回答說，「他用上千種親熱名字呼喚著你哩！雖然這些名字我不敢學給你聽，不過我可以保證，這些稱呼都是很合適的。真的，有一次，他說……」

　　海沃德的話突然停住。這時，正好艾麗斯轉臉向著他，懷著熱切的女兒感情，凝神傾聽著他說的每一個字，外面突然又響起跟先前一樣的那個可怕的響亮叫聲，是這，使得海沃德直盯著艾麗斯的眼睛，說不出話來了。叫聲過後，接著又是一陣死一般的沉寂。他們三人面面相覷，驚恐地等待著那聲音再次響起。最後，那毯子慢慢地掀開了，偵察員出現在洞口。他臉上的那種堅定的神色，明顯地在開始消退，在這個意味著某種危險的神秘叫聲面前，他的智慧和經驗也許全都證明已經無濟於事了。

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