最後的莫希幹人(11)

一一

　　「那個團裡有好幾個少校哩，你提到這位是年紀較大的，而我說的是他們當中年紀最輕的一個，那個擔任威廉·亨利堡警衛隊隊長的。」

　　「是的，是的，聽說有一位從南部某省來的很有錢的青年人擔任了這一職務。我覺得，對這樣一個官銜來說，這個人也太年輕了，在他指揮之下的不少是頭髮開始花白的人哩；不過，聽人說，他是個很有才幹的軍人，而且也很勇敢！」

　　「不管他是怎麼一個人，不管他是否和他的官銜相稱，現在和你說話的正是他。當然，你也就用不著再害怕他是個敵人了。」

　　偵察員驚訝地注視著海沃德，隨後脫下了帽子，雖然他已不像先前那樣滿懷自信，但還是有點將信將疑地說：

　　「我聽說，今天早上有一支部隊離開愛德華堡駐地，往湖邊開去了。」

　　「你聽到的是事實；不過我喜歡抄條近路，所以我聽信了剛才說的那個印第安人的話。」

　　「結果，他騙了你，接著又逃走了！」

　　「我相信，兩者都不是；後一點肯定不對，因為他現在還在我們後面哩。」

　　「我倒要看看這傢伙；要是他真是個易洛魁人，我只需憑他那無賴的模樣和身上的花紋就能看出。」偵察員說著，走過海沃德的坐騎，來到了歌唱家的馬後面的小路上，那匹小馬正趁著這停下的時候，就著母馬在吃奶。偵察員撥開灌木叢，往前沒走上幾步，就遇見了那兩個女子，她們正焦急地，不無憂慮地在等待著談話的結果。在她們的後面，那個印第安嚮導在一棵樹上靠著，絲毫不動聲色地任憑偵察員仔細打量；他看上去是如此醜惡和兇悍，不由得不使人感到恐懼。偵察員觀察完畢，立刻就轉身往回走。當他重又經過那兩位女子身邊時，停步觀賞了一下她們美麗的風姿。艾麗斯含笑向他點頭招呼，他也很高興地回了禮。接著，他又來到了那匹母馬的旁邊，花了點時間研究它的主人到底是個什麼人物，但是毫無結果，於是他搖著頭，回到了海沃德的跟前。

　　「明果人終究是明果人，上帝既然使他成為一個明果人，無論是莫霍克人還是別的任何部落，都沒法把他改變，」他回到原來的地方後，說。「如果只有我們倆，而且你又捨得讓這匹駿馬今晚上任憑野狼去擺佈的話，我可以親自帶你去愛德華堡，只要一個小時就夠了，因為它離這兒只有個把小時路程；可是你帶了這麼兩位女眷，那就不行啦！」

　　「為什麼？她們雖然已經很疲勞，但是再騎馬走上幾英里地，還是受得了的。」

　　「這不行！」偵察員重複說，「晚上在這種森林裡，即使給我整個殖民地裡最好的槍，我也不願和那個印第安嚮導一起走一英里地。這些森林裡，到處藏匿著潛入的易洛魁人，你那個雜種莫霍克人，要是跟我們一起上路，他很清楚，什麼地方可以找到他們。」

　　「你這樣想嗎？」海沃德從馬鞍上俯下身子，壓低聲音，近乎耳語地說，「我得承認，我也不是沒有這種懷疑的，可是，為了我的同伴們，我只得儘量隱藏起自己的懷疑，裝出對他信任的樣子。正因為我懷疑他，所以我已不再要他走在前面，而要他跟在我們的後面。」

　　「我一看到他，就知道他是個騙子！」偵察員一面說著，一面將一個指頭放到鼻子上，以示小心。「這個賊子現在正靠在那棵小楓樹的腳下，你從灌木叢上看過去可以看到；他的右腿正和那棵樹幹的樹皮成一直線，因此，」他輕輕拍了拍自己的步槍，「我站在這兒，只要一槍就能打中他膝蓋和踝骨之間的地方，使他至少有一個月不能在這林子裡走動。要是我現在再走到他跟前，這只狡猾的狐狸一定會起疑心，會像一隻受驚的鹿那樣，逃進林子裡去的。」

　　「這不行。他也許是無辜的，而且我也不喜歡你這樣幹。不過，要是我確信他已經背叛……」

　　「易洛魁人狡猾奸惡，這是十拿九穩的事。」偵察員說著，本能地舉起了槍。

　　「等一等！」海沃德擋住他說，「這樣幹不行——我們得想個別的辦法，儘管我有充分根據，相信這壞蛋確實騙了我。」

　　鷹眼放棄了傷害這個印第安嚮導的主意，他默默地想了一會，接著便做了個手勢，把兩個紅人同伴召到自己跟前。他們三人用特拉華語熱烈地、但是低聲地商量著；那白人不時地朝那棵小楓樹指指點點的，從他的手勢看，顯然是在指明那個暗藏的敵人的位置。兩個同伴很快就懂得了他的意圖；於是，他們放下了自己的武器，分頭往小路兩旁，成相反的方向鑽進了樹叢；他們的行動是如此小心，絲毫聽不到他們的腳步聲。

　　「現在，你回到你的嚮導那兒去，」鷹眼又回頭對海沃德說，「用談話來纏住他；剛才這兩個莫希幹人會把他逮住的，連他身上的花紋也不會碰壞一點。」

　　「不，」海沃德驕傲地說，「我要親自去逮住他。」

　　「咄！你騎在馬上怎麼對付得了一個林子裡的印第安人呀？」

　　「我會下馬的。」

　　「你以為，他看到你一隻腳離開了馬鐙，還會等著你另一隻腳也抽出馬鐙嗎？不管是什麼人，來到這種林子裡和土人交手，要是他想要取勝，就得按印第安人的辦法行事。所以，你還是去和那傢伙談談吧，要裝出你相信他是你最忠實的朋友那樣。」

　　海沃德雖然對自己被迫要去完成的任務滿肚子不高興，但是他還是準備照辦了。因為時間一刻刻地過去，愈來愈迫使他認識到，由於自己的輕信，他已使得託付給他的重任陷入了多麼危急的境地。太陽已經下山，林子裡突然不見亮光，①開始變得一片昏暗。這種情景強烈地使他意識到，那班野蠻人通常選來進行最殘酷無情的復仇或戰鬥的時刻，很快就要到了。在這種憂懼的刺激下，海沃德終於去了。偵察員等他一走，便立刻和那個早晨自作主張地參加到這支旅行隊裡來的陌生人，高聲談論起來。在走過那兩位姑娘的身邊時，海沃德又向她們說了幾句壯膽的話；他高興地發現，雖然她們經過一天的勞累，顯得很疲倦，但看來她們還是相信，眼下的困境並不是出了什麼突然事故。他又對她們說了理由，要她們相信他現在只不過在忙於商量今後的路線問題，隨後便催馬向前。在離印第安差役幾碼處，他又勒住了馬韁，那個臉色陰沉的傢伙仍然一動不動地靠在樹上。

　　①這個故事發生在緯度42度的地方，那兒的黃昏非常短促。——原注

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