最後的莫希幹人(4)

四

　　第二章

　　索拉！索拉！哦哈呵！索拉！
　　——莎士比亞①

　　①《威尼斯商人》第五幕第一場。

　　上一章，我們已經粗略地把兩位美麗的女子介紹給讀者諸君，而當其中的一位正在這樣沉思默想著的時候，那另一位卻已很快地從使她發出叫喊的驚慌中恢復過來；她一面暗笑自己的懦弱，一面向她身邊馬背上的青年軍官問道：

　　「海沃德，這種鬼怪是不是常會在森林裡出現？還是特地找來給我們逗樂的？如果是後者，我們除了感激之外，無話可說。但如果是前者呢，那在遇到可怕的蒙卡姆之前，我和科拉還得好好拿出點我們誇耀的、祖傳的勇氣來哩。」

　　「這個印第安人是我們部隊裡的一名『信差』，不過在他自己的同胞中間，他也許還算得上是個英雄哩！」年輕軍官答道，「他自願前來給我們帶路，帶我們通過一條很少有人知道的小路到湖邊去。我們走這條路，可以比跟在行動緩慢的大部隊後面快，而且正因為這樣，我們也就可以比較適意。」

　　「我不喜歡他，」那女子說，聲音顫抖，她部分是假裝，但更多的是真的害怕，「你對他是瞭解的，鄧肯，要不你不會這樣隨便信任他，要他來照料的吧？」

　　「是啊，非常信任他，就像我信任你一樣，艾麗斯。我是瞭解他的，要不我就不會信任他了，尤其是在這種時刻。據說他本來也是一個加拿大人；可是後來投過來為我們的朋友莫霍克人服務了；你也知道，他們是六個聯盟部族①中的一個。我聽說，他是由於一次什麼意外事件，被帶到我們這兒來的，你父親對這件事很重視，親自做了處理，這個野蠻人受到了嚴厲的處分——不過這個毫無根據的故事我已記不清了，反正只要知道他現在是我們的朋友就得了。」

　　①即易洛魁聯盟。一五七0年前後，由莫霍克族酋長海華沙，團結易洛魁印第安人中的莫霍克、歐奈達、塞納卡、卡尤加和奧南達五個部落組成，後又加入杜斯卡洛拉族，形成六族聯盟，當時他們聚居在紐約殖民地的西北部，為北美最強大的部落集團。

　　「要是他曾經是我父親的敵人，那我就更不喜歡他了！」那姑娘驚叫著說，現在她真的擔起心來了。「海沃德少校，你能不能和他談上幾句，好讓我聽聽他的聲音？這也許有點兒傻，不過你一定聽說了，我是憑他的聲音語調來判斷一個人的。」

　　「這不會有什麼結果。而且，很可能他只是喊叫一聲作為回答。儘管他也許懂得英語，但像他的大多數同胞一樣，他會裝成一點不懂；特別是現在戰爭要求他儘量裝得尊嚴的時候，他更不會屈尊來說英國話了。瞧，他停下了，一定是我們準備走的那條小路已經到了。」

　　海沃德少校的猜測沒有錯。當他們來到那印第安人仁候著的地點時，他就朝行軍大道旁邊的叢林裡面指著，可以看到這兒有一條隱蔽的，同時只能讓一個人勉強通過的羊腸小道。

　　「到了，這就是我們要走的那條路，」年輕軍官低聲說，「別露出不信任的樣子，要不，可能反而會招來你所擔心的危險。」

　　「科拉，你認為怎麼樣？」有點兒不太樂意的金髮姑娘問她的姐姐。「要是我們跟部隊走，儘管也許會覺得他們有點討厭，可是我們的安全不是更有保障了嗎？」

　　「你不太懂得這些印第安土人的習性，艾麗斯，所以你弄錯真正有危險的地方了。」海沃德說。「如果敵人已經抵達旱道——這是決不可能的，因為到處都有我們的偵察兵，要是真的那樣，會打聽到消息來報告的——他們為了要儘量多剝頭皮①，一定會來包抄我們的部隊。那支隊伍的行軍路線是大家都知道的，而我們的路線是臨時確定的，一定還是個秘密。」

　　①印第安人習慣剝取敵人的頭皮作為戰利品。

　　「難道就因為這人的舉止和我們不一樣，他的皮膚黝黑，我們就不信任他嗎？」科拉冷冷地說。

　　艾麗斯不再猶豫了，她朝自己的那匹「納拉甘西特」①狠狠地抽了一鞭，率先衝開灌木叢的枝葉，跟在信差後面，走進了幽暗的、荊棘叢生的小徑。年輕軍官以讚賞的目光注視著科拉，小心周到地給她開著路，而讓她那位膚色更加白皙，但不見得更為漂亮的女伴，隻身先走了。家僕們似乎事先已經得到命令，他們沒有進叢林，而是沿大部隊的行軍路線繼續前進。據海沃德說，這也是他們那位聰明的嚮導出的主意，這樣可以減少他們留下的蹤跡，以防被那些說不定已經潛入到他們部隊前面的加拿大土人發現。由於道路難走，他們好一陣子沒能談一句話；在這之後，他們終於穿過沿大路長著的寬闊的矮樹林帶，來到了高大陰暗的森林的穹隆之下。從這兒起，他們前進的障礙就較少了。嚮導看到兩個女子已經能駕馭住自己的坐騎，就放開大步朝前走去，步履輕快穩健，使步行的速度和兩位女士的馬匹小跑速度相適應。正當年輕軍官回過頭去和黑眼睛的科拉說話時，忽然從背後遠處傳來一陣馬蹄聲，並且正踏著他們走過的路趕了上來。海沃德止住了戰馬，他的同伴們也拉緊了韁繩，全部人馬都停止前進，以便弄清楚究竟發生了什麼意外的情況。

　　①一種適宜于婦女乘騎的很有耐力的馬匹，產於美國羅得島。

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