梅岡城故事(26)_哈珀·李

二六

　　與弗朗西斯談話給我一種慢慢地沉入海底的感覺。他是我見過的最叫人討灰的小孩。凶為他住在奠比爾，沒法去學校告我的狀，可他想方設法把他知道的都告訴了亞曆山德拉姑媽，而姑媽又全說給阿迪克斯聽。阿迪克斯有時聽後就忘記了，有時要抓我猛訓一頓，這要看他的興致怎樣。但是我所聽到的他說話最嚴厲的一次是：「妹妹，我對他們盡了最大的努力！」這與我穿著背帶褲到處走有關。

　　亞曆山德拉姑媽對我的衣著總嘮叨不停。說什麼如果我總穿條長褲，就絕對不可能成為一個有教薺的女子。我說穿了連衣裙就什麼不能幹了。她卻說沒人要求我做那些只有穿長褲才能幹的活。在她的眼裡，我應該玩小火爐、茶具，應該佩帶我出生時她送給我的可往上加珠子的項圈。另外，我應該是爸爸寂寞生活中的一束陽光。我說穿長褲一樣可以是一束陽光，但她說一個人的舉止要象一個活潑快樂的孩子一樣。還說我生下來的時候很好，現在卻一年不如一年了。她的話很傷我的心，氣得我直咬牙。可是我問阿迪克斯時，他說家裡的陽光夠充足的了，叫我繼續玩我的去，他對我的舉止衣著沒有苛求。

　　吃聖誕晚宴時，我坐在餐室裡的一張小桌旁。傑姆和弗朗西斯幫大人一起在大飯桌上吃飯。他倆早就升上犬桌，姑媽還在繼續孤立我。我時常猜想她以為我會幹什麼，會站起來把什麼東西扔掉嗎？有時候我想問問她，能不能讓我和其他人一樣在大桌上吃一回飯，我將向她證明找是很懂規矩的。不管怎麼說，我在家天天吃飯，也沒聞過什麼大禍。我請求阿迪克斯施加影響，他說他不能——我們是客人，她讓我們坐哪兒就坐哪兒。他還說亞曆山德拉姑媽不太瞭解女孩子，她自己從來沒有女孩。

　　她的烹調手藝彌補了一切：蘭種肉食，食品室內菜架上的夏季疏菜，醃制的桃子，兩種蛋糕，還有一些美味佳餚，所有這些構成了聖誕節這頓樸素的宴會。飯後，大人們來到客廳，暈暈呼呼地圍著坐下。傑姆躺到地板上，我來到後院。「穿上你的上衣。」阿迪克斯迷迷糊糊地說，所以我沒聽清他的話。

　　在屋後的臺階上，弗朗西斯和我並排坐著。「這是我吃過的最好的飯菜。」我說。

　　「我奶奶是個了不起的廚師，」弗朗西斯說，「她準備教我。」

　　「男孩子不做飯萊。」想到傑姆系著條圍裙的樣子，我格格地笑起來。

　　「奶奶說，所有的男子都應該學會做飯萊，說男的應該體諒妻子，妻子不舒服的時候要眼侍她。」弗朗西斯說。

　　「我不願讓迪爾服侍我，」我說，「我倒寧願服侍他。」

　　「迪爾？」

　　「是的，暫時先別談論這個，但是我們準備一到年齡就結婚。今年夏天他向我求婚來著。」

　　弗朗西斯帶著看不起的神氣哼了一聲。

　　「他怎麼的？」我問，「他沒什麼不好。」

　　「你是說奶奶提到過的每年在雷切爾小姐家過夏天的那個小矮個嗎？」

　　「正是他。」

　　「他的事我都知道。」弗朗西斯說。

　　「什麼事？」

　　「奶奶說他沒有家……」

　　「當然有家，他住在梅裡遭安。」

　　「……他總是輪流在他的親戚家住，每年夏天輪到雷切爾小姐家。」

　　「弗朗西斯，不是那麼回事！」

　　他笑著對我說：「有時候你太笨了，瓊·路易斯。我看你還不知道。」

　　「什麼意思？」

　　「如果阿迪克斯讓你和野狗一起四處亂跑，那是他的事，正象奶奶說的，那不是你的錯。我想如果阿迪克斯為黑鬼幫腔那也不是你的錯，但是我告訴你，他這樣搞會給家裡其他人丟臉……」

　　「弗朗西斯，見鬼去吧，你這話到底是什麼意思？」

　　「就是我剛才說的。奶奶說，他讓你們這樣沒人管教，太不象話了，現在他竟然為黑鬼幫起腔來，我們再段臉在梅科姆街上走了。他把這一家人的名譽都搞壞了，這是他正在幹的事。」

　　弗朗西斯站起來，從那狹窄的過道上拼命跑向舊廚房。跑到安全距離後，他喊道：「阿迪克斯為黑鬼幫腔！」

　　「不是的！」我大吼一聲，「我不知道你在講什麼，不過在我的氣頭上，你最好立刻住嘴！」

　　我跳下臺階，跑副過道上，輕而易舉地抓住了他的衣領。我要他把話收回去。

　　弗朗西斯猛地一下掙脫了，跑進舊廚房。「為黑鬼幫腔！」他叫起來。

　　追蹤獵物時最好要沉著，什麼話也不說，他肯定會感到奇怪而走出來的。弗朗西斯在廚房門口出現了。「你還生氣嗎，瓊·路易斯？」他試探性地問。

　　「沒什麼可說的，」我說。

　　弗期西斯走出來，來到過道上。

　　「你準備收回你的話不？弗朗西斯？」我太不沉著了。他又鑽進廚房，所以我回到臺階上。我可以耐心地等待。坐了大約五分鐘，我聽到亞曆山德拉姑媽在問；「弗朗西斯在哪兒？」

　　「他在那邊的廚房裡。」

　　「他知道他是不許在那兒玩的。」

　　弗朗西斯來到門口叫起來：「奶奶，她把我追到這兒的，她不讓我出來。」

　　「這是怎麼回事，瓊·路易斯？」

　　我抬頭看看亞曆山德拉姑媽，「我沒把他追到那兒，又不是我不讓他出來。」

　　「是的，是她。」弗朗西斯叫起來，「她不讓我出來！」

　　「你們是鬧著玩的嗎？」

　　「瓊·路易斯跟我翻臉了，奶奶。」弗朗西斯大聲說。

　　「弗朗西斯，出來，離開那兒！瓊·路易斯，要是我再聽見你說一句話，就告訴你爸爸。剛才你是不是又說『見鬼去吧』？」

　　「沒有。」

　　「我想我聽到了。我最好別再聽見。」

　　亞厲山德拉姑媽最能偷聽別人的話。她剛一走，弗朗西斯就趾高氣揚地走出來。「別想拿我開心。」他說。

　　他跳下臺階，來到院子，始終和我保持一定距離，腳踢著草叢，不時回過頭來朝我笑一笑。傑姆出現在走廊上，看了看我們就走開了。弗朗西斯爬上含羞樹，又下來，兩手揣在口袋裡，在院子裡來回溜達。「哈哈！」他叫了一聲。我問他以為他自己是誰，傑克叔叔？弗朗西斯說他想有人剛剛警告過我，叫我坐在那兒別惹他。

　　「我又沒惹你。」我說。

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