梅岡城故事(9)_哈珀·李

九

　　Chapter4

　　後來在學校的日子跟第一天一樣不順心。的確，那是個不知何年何月才能完成的教學計劃，這計劃漸漸發展成為一個教學單元。在這個單元裡，亞拉巴馬州好心好意地花費了幾英里長的手工紙和彩色蠟筆，想教我在小組中做手工，但毫無結果。傑姆說的杜威十進法在我上學的第一年年底已在全校鋪開。所以，我沒有機會把它與其他教學方法相比較，只能觀察周圍的人：阿迪克斯和我叔叔在家接受教育，他們什麼都知遭——起碼，這個不知道的那個知道。並且我還注意到，爸爸在州立法機構工作多年，每次當選，無人反對。我們老師認為，當一個標準公民所必不可少的那些條條框框他可不知道。傑姆既受益於新方法，也領教過懲罰制，看起來，無論單獨學習或在小組中，他學得都比較好但是傑姆這個例子不太好：沒有誰發明的教學方法能夠使他不讀書。至於我，除了從《時代》雜誌上以及在家裡自己看書學來的知識外一無所知。隨著梅科姆縣單調的教學方法的進展，我得到的唯一印象是我的某種東西被騙走了，到底是什麼東西我不清楚，反正我不相信州政府為我打算的就是讓我在這兒受十二年折磨。

　　時間在慢慢流逝。每天我比傑姆早三十分鐘放學，他不到三點不能離校。我儘快地跑過拉德利家，一口氣跑到我家前廊的安全地帶才停下來。一天下午，我跑過時突然看見什麼東西，這東西強烈地吸引了我：我深深地吸了一口氣，朝周圍仔細張望了一番，又返回去。

　　拉德利家的地界邊緣上有兩棵常青橡樹，樹根延伸列人行道上，使路而拱起來。其中一棵樹上有個什麼東西吸引了我的注意力。

　　在比我的眼睛略高的樹節孔裡粘著一些錫箔紙，在陽光下閃閃發光。我踮起腳，匆匆朝周圍掃視了一遍，把手伸進小洞，意外地掏出了兩塊不帶包裝紙的口香糖。

　　我的第一個念頭是立刻把它放進嘴裡，可是又想起了這是什麼地方。我跑回家，在前廊上仔細查看了我的這件戰利品。這糖看上去挺新鮮。我聞了聞，氣味也正常；用舌頭舔一下，等了一會兒，我並沒有死，於是把它塞進嘴裡。

　　傑姆回來後問我從哪兒弄來的口香糖，我告訴他是撿到的。

　　「斯各特，別吃撿來的東西。」

　　「不是在地上，是在樹上拾的。」

　　傑姆咆哮起來。

　　「是真的，」我說，「是粘在那邊的樹上的，從學校過來的那棵。」

　　「快吐出來！」

　　我吐了，糖味沒有了。我說：「我嚼了一個下午，沒死也沒病。」

　　傑姆跺著腳，說；「你不知道你不該碰那棵樹嗎；碰了，你就會沒命。」

　　你還摸過那棟房子呢。」

　　「那是另外一回事！快去漱口，聽見沒有？」

　　「不，會把糖味漱掉的。」

　　「不去我就告訴卡爾珀尼亞。」

　　因為不願意與卡爾珀尼亞發生糾紛，我照傑姆的要求做了。因為某種原因，我在學校的第一年使我和她的關係有了很大變化；卡爾珀尼亞原來專橫，不公正，喜歡干涉我的事。現在也常常對我不滿意，但頂多是溫和地抱怨幾甸。我有時候也盡力不去惹她。

　　夏天就要來了；我和傑姆急不可待。夏天是我們最好的季節：夏天意味著睡在裝著紗窗的後廊上的帆布床上，或者睡在樹上的小屋裡；夏天有很多好吃的；夏天，在陽光照耀下風景秀麗，色彩斑斕。但最主要的是，夏天意味著我們會跟遺爾一起玩。

　　學期的最後一天，學校很早就放學了。傑姆和我一起回家。「我想，迪爾這傢伙明天就會來。」我說。

　　「可能耍到後天，」傑姆說，「密西西比州放假要晚一天。」

　　來到托德利家的橡樹前，我伸手指著我找到口香糖的樹節洞——我指過近百次了——想讓傑姆相信我是在那兒找到的，突然發現自己在指著另一張錫箔紙。

　　「我看見了，斯各特，我看見了……」

　　傑姆朝周圍看了看，伸手小心翼翼地把一個發光的小紙包放進口袋。我們跑回家，在前廊上，我們仔細檢查了得到的這個小盒子。這是用包口香糖的錫蒲紙一點點拼湊起來的，樣子象裝結婚戒指的小盒，用紫紅色的絲絨裝飾著，帶有一個精巧的小搭扣。傑姆輕輕打開搭扣，裡面是兩枚擦得光亮的面值一便士的硬幣，一上一下疊放著。傑姆反復看了看。

　　「印第安人頭像，」他說，「1906，這個是1900。真的是很久以前的舊幣。」

　　「1900，」我重複了一句，「那麼說……」

　　「先別做聲，我正在思考。」

　　「傑姆，你認為那是誰藏東西的地方嗎？」

　　「不，除了我們，別人一般不從那兒經過，隱非是大人的……」

　　「大人不會有藏東西的地方。你看我們應該把錢留下嗎，傑姆？」

　　「我不知道該怎麼辦，斯各特。我們退給誰呢？我敢肯定別人不從那兒經過——塞西爾走後街，從鎮上繞個圈回家。」

　　塞西爾·雅各布住在我們這條街的盡頭，他家的隔壁是郵政局。為了避開拉德利家和亨利·拉斐特·杜博斯太太，他每天上學多走一英里路。杜博斯太太和我們同住一條街，中間只隔兩家。鄰居們都認為她是最壞的女人。沒有阿迪克斯陪著，傑姆從不願意從她家門前經過。

　　「傑姆，我們怎麼辦？」

　　找不到失主，誰撿酌就歸誰所有。偶爾摘一朵山茶花；夏天，從莫迪·阿特金森的奶牛身上擠點奶；有時，偷吃點別人的葡萄，這些做法都不超出本地的常理，可是錢卻不同。

　　「我有個主意，」傑姆說，「我們先拿著，開學後再去打聽看是誰的。可能是某個乘公共汽車上學的同學的——可能是急著回家忘記拿了。我知道這錢肯定總是某個人的。看這錢表面多光滑，肯定是誰積攢下的。」

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