雲中漫步(13)_學達書庫

一三

　　第3章

　　長途巴士一路顛簸，順著單行道向前行駛，通過起伏有致的牧地。點綴著牧地的大小池塘，在午後的陽光下都閃閃發光。成群的乳牛在懶洋洋地嚼食著供它們過冬的大捆大捆乾草。長途巴士經過時，攪起了路上的碎石子，騎在馬上的男人都回頭張望。他們的狗都汪汪狂吠，發出警告，即使車子的引擎雷鳴，也奈不住犬吠聲。吠聲警告：走開。此地對陌生人概不歡迎。

　　每隔幾裡公路便被一條泥濘小徑貫穿，小徑寬得可以讓曳引機通過。在這種距離下，保羅偶爾會看到小徑盡頭的一幢農舍，小孩子在它前面遊玩。有一次，他看到一位婦女在曬衣繩上晾曬床單；他認為她停下來向著長途巴士車揮手，不過他沒有什麼把握。一群男孩，肩上打著釣魚竿，跳跳蹦蹦地走過。他們順著路向前走，一面大聲笑著，嚼食口香糖。他們看起來非常逍遙，他真想跳下長途巴士加入他們。

　　雖然車窗已儘量開大，可是空氣沉悶，一點兒微風也很少帶來舒張。他發現自己一直點頭，於是硬撐著不要打盹兒，因為他想要保持清醒，免得那位女郎要開口時沒人聆聽。但是，不管他安著什麼好心，熱氣仍然壓住了他，他迷迷糊糊，很不安穩地睡著了。

　　他突然被驚醒了，原來長途巴士在中途的某個地方停下來，要搭載一兩位乘客。他迅速地向走道對面一瞥，看到那位女郎還在車上，他放了心。她正凝視窗外，她的書放在膝上，並沒有打開來閱讀。

　　他覺得四肢僵硬、口幹，想有一瓶汽水清清喉中的沙塵。他望一下手錶，知道還要一兩個鐘頭才能抵達薩卡曼多。他不知道那位女郎什麼時候下車，也不知道她是否會在道別之前再對他談談有關她自己的任何事。

　　兩位新乘客笨重地走過走道，邊走邊斜眼看身旁的婦女。保羅心不在焉地看他們通過。他在軍中看過太多這樣的傢伙——討厭的鄉巴佬，他們別無長才而只知道找人打架、惹是生非。這兩個人看上去像農夫，可是他閱人多矣，知道許多人都是在城市裡長大，但仍舊粗魯無知。

　　他的眼睛動一下又閉起來了，可是那兩人中有一個在那位女郎面前停下來時，他陡地注意到了。

　　「這個位子有人坐嗎？」那個人問道，一面向他的朋友露骨地擠眉弄眼。

　　她抬頭看他，搖頭表示位子沒人坐，然後繼續眺望窗外。

　　那個人在她身旁座位坐了下來，他的朋友便坐在他後面的座位上，傾著身子看這場好戲。

　　那個人拍拍女郎的手臂。「好啦，你混得怎麼樣？」

　　他沒有得到反應，便轉個身對著他的朋友傻笑。然後他身子一轉，他的臉隔那女郎便只差幾寸遠。

　　「我叫比爾，」他說，仍在傻笑。「這是我的哥兒們，赫曼。

　　你是……」

　　女郎一寸寸靠近窗子。「沒興趣。」她說，幾乎都不看他一眼。

　　比爾哈哈大笑。「以前我也有個馬子，老是說她沒有興趣。但是她的真意並非如此。」他戳戳他朋友的肋骨。「是不是？赫曼。」

　　赫曼同意咯咯地笑。「千真萬確並非如此。」

　　「她搞清楚我的時候就不是如此了。」比爾大聲地宣佈。他更靠近女郎，把他的手臂掛在座位上，差不多要放在她肩上了。

　　「不要鬧了！」她說，人坐得筆筆直直免得他碰她。受到赫曼笑聲的鼓勵，比爾再度將身子朝她靠過去。「噢，得了吧。只不過是樂一樂。」

　　保羅本來希望這個人很快就失掉興趣而放過女郎，可是他現在看出來這兩個人正蠢蠢欲動找樂子。

　　「老哥們，」他說，語調平靜而蘊藏著力量，「這位女士不想讓人煩她。」

　　比爾轉了個身，將手指伸到保羅鼻子下面。「喂，」他開始咆哮。「你要保住你的身體，便不要插嘴免得鼻子被打斷，屎蛋。」

　　一股腎上腺素流遍他的全身，但是他並不畏縮。比爾是個恃強淩弱的傢伙，顯然要找人打架。他色厲內荏，會求人給他一個教訓才知道如何去研讀一位女士。保羅就準備給他這個教訓。少年時候他一直就是個瘦排骨，沒有防禦能力，是個天生的標靶，大個子的孩子都把他用來練拳。軍方使他練得很強悍，訓練他與敵人作肉搏戰。這些敵人的兇猛，比爾想都想不出來。

　　雖然他寧願和平地解決這場爭端；不過，如果他被逼出手，他也準備一下子擺平比爾與他的哥兒們。「不要煩她吧！」

　　他說，他的聲音仍然平靜及有節制。

　　比爾的面孔因憤怒而變得通紅。他額頭中間的一道筋脈跳動著，他起身走過來，顯然想抓住保羅的襯衫前襟。

　　他甚至還沒有靠近，保羅就已經像手榴彈一樣從座位上跳起來，將他的經驗豐富百戰老兵的全部訓練表現出來。他撲向比爾，抓住他的手臂，扭到他的背後。比爾痛得哇哇亂叫，拼命想掙脫保羅的掌握，可是保羅太強壯了，他簡直無可奈何。

　　半秒鐘後赫曼站起來，緊握雙拳朝保羅沖去。保羅向後一退，赫曼就失去平衡，這一下子保羅正中下懷。他抓住比爾的後頸，把他的頭往前一送。保羅的目標準確得要命，比爾的額頭撞上了赫曼的鼻樑。保羅聽到一聲脆響，那兩個人一齊痛嚎起來。保羅鬆手放開了比爾，他雙手捧著他的頭，同時赫曼彎著身子，一隻巴掌護著他那打斷鼻樑，正在流血的鼻子。

　　長途巴士吱吱地響著停了下來。司機站起身來，兩手按著臀部，讓乘客明白直到三個搗蛋鬼滾下車去，否則誰也別想長途巴士會駛往任何地點。那位女郎力圖解釋保羅是個英雄，可是司機毫無興趣。她開車有一定路線，有一定的日程。她不能容忍打架、喝酒或是罵人。而她絕對不想去擦拭地板上的血跡。她一再說：她要他們下車。要讓人知道她講話當真，她大步走到走道上，抓起保羅的旅行袋，把它丟在馬路上。

　　比爾與赫曼為了面子裝著不服。不過他倆已經遭到修理，由其他乘客的憤怒表情得知他倆除了離去別無選擇，不然可能再挨一頓揍。保羅不甘願地跟隨在他們後面下車，邊向著司機訴說他是見義勇為。他只不過是做一位紳士所應該做的事，挺身保衛一位女士，維持長途巴士上的安全與秩序。

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