英雄艾文荷(143)

一四三

　　但是除了家中這些僕從以外，前來參加這場熱鬧的婚禮的，還有出身高貴的諾曼人和撒克遜人，他們與身分較低的人在這裡一起歡慶節日，這標誌著兩個人的婚姻已成了兩個民族在未來和衷共濟的保證；從那個時期起，它們便開始融為一體，不分彼此了。塞德裡克一直活到了這種融合接近完成的時候；因為隨著兩個民族在社會上的混合和互相通婚，諾曼人不再像以前那麼瞧不起撒克遜人，撒克遜人的鄉願習氣也有了改進。但是直到愛德華三世統治時期，現在稱作英語的那種混合語言，才在倫敦的朝廷上普遍使用，諾曼人和撒克遜人之間的敵對情緒也才完全消失。

　　在這幸福的婚禮舉行後的次日早上，羅文娜小姐的侍女艾爾吉莎前來稟報，有一個姑娘要面見小姐，並單獨與小姐談話。羅文娜覺得奇怪，有些猶豫，又很想知道是怎麼回事，最後命令讓姑娘進來；待女走了。

　　姑娘走進了屋子，她顯得高貴莊重，戴著一塊長長的白面紗，它披到了她的身上，但沒有遮沒她文雅端莊、雍容華貴的形態，只是使它仿佛籠罩在一層淡淡的雲霧中。她的舉止是恭敬的，但絲毫不含有畏葸或謅媚的意味。羅文娜一向平易近人，溫柔體貼。她站起身來，預備請這位可愛的客人就坐。但陌生的姑娘看了看艾爾吉莎，再次暗示她希望與羅文娜小姐單獨談話。艾爾吉莎剛邁著不大願意的步子退出房間，艾文荷夫人便吃了一驚，那位漂亮的客人墓地屈下一膝，雙手覆額，把頭俯到地上，不顧羅文娜的攔阻，吻她衣襟下的花邊。

　　「小姐，這是什麼意思？」新娘驚異地問，「為什麼要向我行這不同尋常的大禮？」

　　「因為，艾文荷夫人，」麗貝卡說，站起身子，恢復了平時嫻雅莊重的神態，「艾文荷的威爾弗萊德對我有救命之恩，我相信我向您表示感謝是應該的，不會受到指責。請原諒我用我們民族的方式向您致敬，我是不幸的猶太人，您的丈夫不顧力量懸殊，在聖殿會堂的比武場上，為我冒了生命危險。」

　　「姑娘，」羅文娜說，「你在艾文荷的威爾弗萊德負傷和被俘的時候，不遺餘力照料他，為他治傷，他在聖殿會堂的行為只是對您的一點小小報答。請講吧，你還有什麼需要我們幫助的？」

　　「沒有了，」麗貝卡安詳地說，「我只想請您向他轉達我的問候和告別。」

　　「那麼你們要離開英國了？」羅文娜說，這次意外的訪問使她再度引起了驚異。

　　「是的，在這個月中就要離開英國。我的父親有一個兄弟在格蘭納達①國王穆罕默德·鮑勃第爾那裡很得到信任，我們便到那裡去；只要照穆斯林的要求付一筆錢，我們便可以在那裡安居樂業，得到保障了。」

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　　①中世紀在西班牙建立的一個伊斯蘭王國。

　　「那麼你們在英國得不到保障嗎？」羅文娜說。「我的丈夫是國王所信任的，而且國王本人也是公正而慷慨的。」

　　「夫人，我不懷疑這點，」麗貝卡說。「但是英國的人民是好鬥的民族，經常與鄰國、或者在自己人中間爭爭吵吵，隨時可能把劍刺進別人的心臟。這對於我的民族，不是一個安全的住所。以法蓮是膽小的鴿子，以薩迦是辛勞過度的苦工，已給雙重負擔壓得喘不出氣①。在戰爭和流血的地方，在周圍盡是敵人、內部又分崩離析的國家，以色列人不能指望安居樂業，不再過流離失所的生活。」

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　　①以法蓮是約瑟的兒子，以薩迦是雅各的兒子，均見《舊約·創世記》，這裡是泛指以色列人。

　　「但是，姑娘，你無疑用不到擔心這一切，」羅文娜說，接著又充滿熱情地說下去，「一個在艾文荷的病床旁照料過他的人，在英國是沒有什麼可害怕的，撒克遜人和諾曼人都會爭著向你獻殷勤呢。」

　　「您講得很動人，夫人，」麗貝卡說，「您的心意更加美好，但那是不可能的——我們中間隔著一條鴻溝。我們所受的教育，我們所信的宗教，都不允許我們跨越這條鴻溝。再見；然而在我走以前，請允許我提出一個要求。您用婚紗遮著臉，請您撩開它，讓我看看您的臉，大家都誇獎您的美貌呢。」

　　「那是不值得看的，」羅文娜說，「但我可以撩開它，同時希望你也這麼做。」

　　這樣，她撩開了面紗，一部分由於意識到自己的美麗，一部分也由於害羞，她漲紅了臉，紅暈從額頭一直蔓延到了脖頸和胸口。麗貝卡也紅了臉，但那只是一瞬間的事，在更崇高的感情的支配下，紅暈便逐漸從她臉上消失，像火紅的彩雲隨著太陽的落到地平線下，逐漸改變了顏色。

　　「夫人，」她說，「您讓我看到的臉，會永遠留在我的記憶中。在您的臉上，我看到的是溫柔和善良；如果說在這麼可愛的一張臉上，也可看到一點世俗的驕傲或虛榮的影子，那麼屬塵世的東西帶有一點它原來的色彩，這又怎麼可以責備呢？我會永遠、永遠記住您的容貌，感謝上帝讓我尊貴的恩人娶到一位……」

　　她突然住口了——她的眼睛噙滿了淚水。她匆匆擦掉了它們，對羅文娜的焦急詢問答道：「我很好，夫人，很好，但是想到托奎爾斯通和聖殿會堂的比武場，我的心便怦怦直跳。再見。為了表達我的心意，還有一件小小的事沒有做。請收下這小盒子，千萬不要推辭。」

　　羅文娜打開鑲銀小盒子，看到了一串鑽石項鍊和一副珠寶耳環，顯然那是非常貴重的。

　　「這不成，」她說，推回了首飾盒。「我不能接受這麼珍貴的禮物。」

　　「夫人，請您留下它，」麗貝卡答道。「您有權力、身分、地位和影響；我們有金錢，我們的力量和軟弱都來源於此。這些小玩意兒的價值，哪怕增加十倍，也抵不上您一個小小的心願那麼值錢。因此這禮品對您是沒有多大價值的，從我說來，我拿出這些東西更算不得什麼。請您讓我相信，您並不像您的同胞那樣，把我的民族想得那麼壞。您不會以為，我會把這些閃光的珠寶看得比我的自由更貴重，或者我的父親會把它們的價值看得比他獨生女兒的榮譽更貴重吧？請收下這些東西吧，夫人，——對於我，它們是沒有價值的。我再也不會戴珠寶了。」

　　「那麼你並不愉快！」羅文娜說，聽到麗貝卡的最後那句話，有些吃驚。「啊，留在這兒吧，我們的教士會幫助你，讓你離開錯誤的道路，我可以與你結成姊妹。」

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