英雄艾文荷(138)

一三八

　　第四十三章

　　願毛勃雷身上的罪惡那麼沉重，
　　壓斷唾沫四濺的戰馬的脊樑，
　　把馬背上的人摔在比武場上，
　　像一個卑鄙的懦夫……！

　　——《理查二世》①

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　　①莎士比亞的歷史劇，引文見第一幕第二場。

　　我們的場面又得移到聖殿會堂外面了，大約再過一小時，這裡便要進行一場血戰，決定麗貝卡的生死問題。現在場子上人山人海，熱鬧異常，仿佛周圍數十裡的居民都傾巢而出，在這兒參加宗教慶典或鄉村節日一般。愛看流血和殺人，不是那個黑暗時代所特有的，但在個人決鬥和集體比武流行的社會，大家對勇士經過廝殺倒在血泊中，已習以為常。哪怕道德水平大有提高的今天，執行死刑，拳擊比賽，聚眾鬧事，或者激進改革派的集會，都會吸引大批人群，不顧可能遇到的危險前去觀看；其實他們不是關心這事，只是想看看它是怎麼進行的，或者那些英雄好漢，用叛亂分子的豪言壯語說，究竟誰是「硬漢子」，誰是「軟骨頭」。

　　因此相當多的人，都把眼睛釘住了聖殿會堂的大門，想一睹隊伍入場的壯觀；更多的人則聚集在比武場四周，把它圍得水泄不通。這場地是屬會堂的，與它連成一片，地面曾經過仔細平整，平時便在這裡進行軍事操練或武術比賽。它位在一個平坦的高丘頂上，周圍築有堅固的柵欄，由於聖殿騎士們歡迎大家前去觀看他們的武藝表演，場內建有寬廣的看臺和觀眾席位。

　　現在場子的東端高聳著一個豪華的座位，那是為大宗師準備的，它的兩旁便是榮譽席，是會督和騎士們的席位，這些座位上空飄揚著一面神聖的大旗，稱作黑白神旗，它是聖殿騎士團的標誌，也是他們作戰時的口號。

　　場子的另一頭放著一堆木柴，木柴中間有一根火刑柱，深深固定在地下，柴堆中只留出一條通道，以便受刑者進入這個可怕的圈子，然後由已經掛在那兒的鐐銬和鎖鏈捆綁在柱子上。在這些死刑設施旁邊，站著四個黑奴，他們的黝黑皮膚和相貌，當時在英國還很罕見，這使群眾看了膽戰心驚，仿佛那是專門用來行使魔法的惡鬼。這些人都一動不動，只是在一個似乎是他們的頭目的人指揮下，不時搬動一下木柴。他們從不看群眾一眼，好像根本沒有意識到周圍的人和事物的存在，他們關心的只是怎樣行使他們的駭人職責。

　　在互相講話時，他們噘起了肥厚的嘴唇，露出了潔白的牙齒，仿佛在對即將搬演的悲劇發出傻笑。惶恐不安的群眾看了他們，恐怕不得不認為，這些人便是女巫行使魔法的共謀犯，現在只是因為她的死期已到，他們才反戈一擊，充當起對她實行可怕的懲罰的幫手。大家交頭接耳，談論著魔王在那個動亂和不幸的時期中使的各種花招，當然難免把不是魔鬼幹的事也算到了魔鬼的賬上。

　　「丹尼特老爹，」一個農民對另一個上了年紀的農民說，「你有沒有聽到，魔鬼把撒克遜大莊主科斯堡的阿特爾斯坦帶走了？」

　　「對，但是靠上帝和聖鄧斯坦的保佑，他又把他送回來了。」

　　「這是怎麼回事？」一個活潑的小夥子問，他穿一件繡金的綠大褂，後面跟著一個粗壯的小孩，背上掛著一隻豎琴，這透露了他的職業。這個行吟詩人似乎不是普通的老百姓，因為除了那件豪華的繡花上衣以外，他的脖頸裡還套著一根銀項鍊，鏈子上掛著校音器或鑰匙，那是調准豎琴的音調的。他的右臂上有一塊銀牌，牌上不是像一般那樣刻著他所屬的貴族家庭的紋章或標記，它只有一個字：「舍伍德」。「你的話是什麼意思？」快活的行吟詩人加入了農民的談話，「我到這兒來，本想為我的歌曲找一個題材，但是聖母保佑，我一下子找到了兩個，這太好了。」

　　「據大家傳說，」年長的農民道，「科斯堡的阿特爾斯坦死了四個星期以後……」

　　「那是不可能的，」行吟詩人說，「我在阿什貝的比武大會上，看到他還活得好好的。」

　　「可是他死了，或者靈魂上了天，」年輕的農民說，「因為我聽到聖埃德蒙的修士為他唱安魂歌，而且科斯堡還舉辦了豐盛的喪筵，施捨了財物，這是確確實實的，我本來也要上那兒，只是梅布爾·帕金斯……」

　　「唉，阿特爾斯坦死了，」老人說，搖搖頭，「尤其可惜的是，古老的撒克遜王家血統就此……」

　　「但是你們的故事，兩位師傅，你們的故事，」行吟詩人說，有些焦急。

　　「對，對，把故事講下去呀，」一個粗獷的修士插嘴道。他站在他們旁邊，靠在一根棍棒上，它的外形介於朝聖者的手杖和鐵頭木棍之間，也許視情況的不同，它兼有兩者的用處。「講故事吧，」魁梧的教士又道，「別磨磨蹭蹭的，我們沒這麼多時間。」

　　「要是這位長老愛聽的話，」丹尼特說道，「那天有一個喝得醉醺醺的神父來到聖埃德蒙修道院，拜訪執事……」

　　「我可不愛聽這種謊話，」教士答道，「神父怎麼會喝得醉醺醺的，即使有，俗人也不該這麼講。說話得有分寸，我的朋友，只能說這位聖徒一心在思考經文，以致想得出了神，腳步也有些搖晃了，好像剛喝飽了酒；我便有過這種體驗。」

　　「那麼好吧，」丹尼特老爹說道，「一位神父來到埃德蒙修道院拜訪執事——不過那是個不守清規的教士，森林裡偷走的鹿一半是他殺的，他覺得酒壺的叮噹聲比教堂裡聖鈴的聲音更悅耳，一塊鹹豬肉比一本祈禱書更有意思；至於別的，他倒是個好人，總是高高興興的，還會舞槍弄棒，彎弓射箭，跟約克郡隨便哪個小夥子都會跳舞。」

　　「丹尼特，」行吟詩人說道，「多虧最後這幾句話，你才沒給打斷一根、甚至兩根肋骨。」

　　「去你的，小夥子，我不怕他，」丹尼特說。「我老了，手腳不靈，可是當年我在唐卡斯特跟人比賽摔跤……」

　　「但是故事，你的故事，朋友，」行吟詩人又提醒他道。

　　「得啦，故事就是這樣：科斯堡的阿特爾斯坦是葬在聖埃德蒙修道院的。」

　　「那是胡說，徹頭徹尾的胡說，」修士道，「因為我看見他給抬回科斯堡他自己的家中了。」

　　「那麼請你自己講吧，大師傅，」丹尼特說，他一再遭到反駁，有些生氣了；他的夥伴和行吟詩人講了許多好話，最後老農民才消了氣，繼續講他的故事：「那兩個清醒的教士——因為這位師傅一定說他們沒喝酒呢——不斷喝甜麥酒，葡萄酒，還有別的什麼酒，足足喝了大半天，突然聽到了沉重的呻吟聲，當嘟噹啷的鎖鏈聲，過了一會，阿特爾斯坦這個死人突然走進了屋子，說道：『你們這些壞心腸的教士！』……」

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