英雄艾文荷(137)

一三七

　　「他們讓我餓了三天，」阿特爾斯坦答道，「我得要他們用血來抵罪。牛面將軍活活燒死了，他的罪還沒這麼大，因為他給他的俘虜供應了豐盛的伙食，只是最後一道濃湯放的大蒜太多了。可是這些虛情假意、忘恩負義的奴才，平時總是在我的酒席上吃白食，花言巧語奉承我，現在卻連加大蒜的濃湯也不給我吃。憑亨吉斯特的英靈起誓，這些傢伙非死不可！」

　　「不過，高貴的朋友，教皇……」塞德裡克說。

　　「我不怕，高貴的朋友，」阿特爾斯坦答道，「他們非死不可，絕不寬恕。哪怕他們是世界上最好的修士，沒有他們，大家照樣過活。」

　　「真不害羞，高貴的阿特爾斯坦，」塞德裡克說道，「忘記這些小人物吧，光輝的道路展開在你的面前。告訴這位諾曼王子，安茹的理查，儘管他像獅子一樣勇猛，他也不能否認，在神聖的懺悔者還有一位男性後裔活在世上的時候，阿爾弗烈德大王的王位是否應該屬他，還不一定呢。」

　　「什麼！」阿特爾斯坦說，「這便是尊貴的理查工嗎？」

　　「不錯，他便是金雀花王朝的理查，」塞德裡克說，「不過他是自願前來作客的，用不到我提醒你，我們是不能傷害他，也不能扣留他的；你很清楚，你作為這兒的主人對他應盡的責任。」

　　「這當然！」阿特爾斯坦說，「而且我還應該盡臣子的責任，因為在這裡，我也應該全心全意向他效忠。」

　　「我的孩子，」伊迪絲說，「別忘記你的王位繼承權！」

　　「別忘記英國的自由，自甘墮落的王子！」塞德裡克說。

　　「我的母親和朋友，」阿特爾斯坦答道，「把你們的責備收起來吧！麵包和水，還有地牢，是遏制野心的特效藥，我走出墳墓後，比走進墳墓前頭腦清醒多了。那些糊塗的虛榮觀念，一半是奸佞狡猾的沃爾弗勒姆長老灌輸給我的，現在你們也看到，他是不是一個可以信賴的謀士了。這些計劃把人弄得心神不定，我整天東奔西走，結果是消化不良，挨打受傷，蹲監牢，餓肚子；不僅如此，它們最後只能使成千上萬安分守己的老百姓死在戰亂中。我告訴你們，我只想在自己的領地上當國王，別的地方哪兒也不去；我的統治的第一個命令便是吊死那個長老。」

　　「那麼我的義女羅文娜，」塞德裡克說道，「我想你不致要拋棄她吧？」

　　「塞德裡克伯父，」阿特爾斯坦答道，「頭腦清醒一些吧。羅文娜小姐並不愛我，我的親戚威爾弗萊德的一隻小指頭，在她眼裡比我整個人還重要。她就在那兒，可以證明這點。不，不要臉紅，我的女親戚；愛一個風度翩翩的騎士，不愛一個鄉下莊主，這沒有什麼害羞的；也不要笑我，羅文娜，上帝知道，我這身屍衣和面黃肌瘦的樣子，不是一件有趣的事。好吧，如果你一定要笑，我可以給你找一件更有趣的事。把你的手給我，不，暫時借給我，因為我只是為了友誼借用一下。我的兄弟艾文荷的威爾弗萊德，請你允許我放棄和取消……嗨！我的聖鄧斯坦，我們的親戚威爾弗萊德怎麼不見了！除非我餓了幾天，眼睛發花了，我明明看見他剛才還在這兒呢。」

　　大家東張西望，都在找艾文荷，但是他不見了。最後才發現，原來他是給一個猶太人叫走了；兩人簡單談了幾句，他便把葛四叫來，穿上盔甲，離開了城堡。

　　「美麗的表妹，」阿特爾斯坦對羅文娜說，「艾文荷的突然離開，一定發生了什麼急事，否則我倒真有些後悔了……」

　　但是他在發現艾文荷不知去向後，便放開了羅文娜的手；羅文娜覺得自己的處境十分尷尬，因此一有機會便溜之大吉，從屋中消失了。

　　「毫無疑問，」阿特爾斯坦又道，「除了修士與長老以外，女人是所有動物中最不可信任的。我本來還指望得到她的感謝，說不定她還會吻我一下，現在只得算了。我這身屍衣一定有魔法附在上面，以致每個人見了我都要逃走。我還是向您，尊貴的理查工，表示我的忠誠吧，我作為您的臣民……」

　　但是理查工也不見了，誰也不知道他去了哪兒。最後大家才獲悉，他匆匆趕到院子裡，召見了跟艾文荷談過話的猶太人，與他談了幾句，立刻大喊備馬，自己跳上了他的坐騎，還強迫猶太人騎了另一匹馬，便一起飛也似的走了，據汪八說，他們騎得那麼快，猶太老頭兒難保不會摔斷脖子。

　　「我的老天爺！」阿特爾斯坦說道，「在我離開的時候，澤恩博克一定控制了我的城堡。我回來時穿著屍衣，這說明我是從墳墓中回來的，因此我跟任何人說話，他一聽到我的聲音便逃走了！算了，還是別談這些。現在，我的朋友們，既然你們還留在這兒，就跟我上宴會大廳吧，免得又有什麼人要逃走。我相信，那兒的筵席一定還可以，配得上一個歷史悠久的撒克遜貴族的喪事；要是我們再耽擱一會，說不定魔鬼會把我們的晚飯也卷走呢。」

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