英雄艾文荷(135)

一三五

　　在四位少女用低沉悲哀的調子唱這挽歌時，其餘的人分成兩組，一組在潛心繡花，給阿特爾斯坦的大幅絲綢樞罩添些花紋；另一組正從一些花籃中挑選花朵，編織花環，這也同樣是供喪事用的。小姐們雖不顯得非常悲痛、但都保持著端莊穩重的外表；她們不時會發出一些低語聲或談笑聲，於是立即遭到較嚴厲的年長婦女的斥責；有時還可看到一位少女在仔細研究她的喪服的大小式樣，以致把喪事的準備工作丟在一邊。我們不得不承認，這些傾向在兩位陌生騎士面前，也未能完全避免，有的偷偷抬起頭來看他們有的在竊竊私語。只有羅文娜由於生性高傲，不屑這麼做，僅僅向她的救命恩人行了個優美的屈膝禮，表示問候。她舉上嚴肅、但並不傷心；也許，對艾文荷的懷念和對他前途未蔔的命運的擔憂，在她的頭腦中比她的親屬的去世，佔有了更大的比重。

　　然而我們已經看到，在這類事情上，塞德裡克的頭腦是不太清醒的，在他看來，他的義女的悲痛大大超過了其他少女，因此他認為他理應向客人輕輕作些解釋：「她是高貴的阿特爾斯坦的未婚妻。」但這說明是否能在威爾弗萊德的心中，提高他對科斯堡這些死者家屬的同情，那就不得而知了。

　　這樣按照禮節，把客人帶往各個房間，觀看了用不同方式為阿特爾斯坦舉行的悼念活動之後，塞德裡克又領著他們走進了一個小房間，據他介紹，這是專門為貴賓準備的休息室，這些人由於與死者非親非故，可能不願與那些跟喪事直接有關的人待在一起。他說明，他們在這裡會得到盡善盡美的招待，然後便想告退，可是黑甲騎士拉住了他的手。

　　「高貴的鄉紳，」他說道，「我們上次分手時，由於我對您的綿力協助，蒙您允諾，只要我有什麼請求，您一定會答應。」

　　「是的，我一定會答應，高貴的騎士，」塞德裡克答道，「只是在目前這個悲痛的時刻……」

　　「這點我也想到了，」國王說，「但我的時間有限，而且我覺得，在我們給高貴的阿特爾斯坦下葬的時候，把我們的一些偏見和輕率的考慮一起埋葬，這也是合理的。」

　　「鐐銬騎士閣下，」塞德裡克漲紅了臉，打斷了國王的話，說道，「我希望您的要求除了您本人，不涉及別人，因為如果事情涉及我家族的榮譽，那麼一個外人的介入，便不合適了。」

　　「我本來也不想介入，」國王心平氣和地說，「只是請您原諒，這事與我也有一定關係。您一直只知道我是鐐銬黑甲騎士，現在我只得告訴您，我便是金雀花王朝的理查。」

　　「安茹家的理查！」塞德裡克驚叫起來，這出乎意外的發現使他倒退了一步。

　　「不對，尊貴的塞德裡克，是英國的理查！我最關心的——我最大的願望，便是看到英國的兒子都能和衷共濟，團結一致。現在，高貴的鄉紳，你還不願向你的國王下跪嗎？」

　　「對諾曼人的國王，我的膝蓋還從來沒有彎過，」塞德裡克答道。

　　「那就保留你的跪拜禮吧，」國王說。「我會證明我對諾曼人和英國人一視同仁，因而是有權得到你的這種禮敬的。」

　　「王爺，」塞德裡克答道，「我對你的勇敢和高尚，一向是敬重的。我也不是不知道，你是有權繼承王位的，因為你是瑪蒂爾達的後裔，而瑪蒂爾達是埃德加·艾塞林的侄女，蘇格蘭國王馬爾科姆的女兒。①但是儘管她具有撒克遜王族的血統，她畢竟還不是王室的繼承人。」

　　--------
　　①瑪蒂爾達是蘇格蘭國王馬爾科姆三世的女兒，而馬爾科姆的王后是盎格魯一撒克遜親王愛德華·艾塞林的女兒瑪格麗特。這裡提到的埃德加·艾塞林則是瑪格麗特的親兄弟，他也是撒克遜親王，曾抵抗征眼者威廉，並一度被擁戴為英國國王，因此他與瑪格麗特都屬撒克遜王族。瑪蒂爾達後來嫁給了英國諾曼王朝國王亨利一世為王后（參見前第二十三章注），他們的女兒也名瑪蒂爾達，曾嫁給安茹伯爵，諾曼王朝絕嗣後，便由安茹伯爵之子亨利繼位，稱亨利二世，英國的金雀花王朝便由此開始。獅心王理查則是亨利二世之子，因此從母親來看，他也是有撒克遜王族血統的。

　　「我不想與你辯論我的繼承權，高貴的鄉紳，」理查平靜地說，「但是我請你看看你周圍的人，你恐怕找不到一個足以在身分上與我對抗的人。」

　　「那麼，王爺，你到這兒來就是要告訴我這點嗎？」塞德裡克說，「你是要在撒克遜王族最後一個苗裔進入墳墓之際，向我指出我的民族的衰落嗎？」他說話時，臉色變得陰沉了。「這未免太放肆——太莽撞了吧！」

　　「憑神聖的十字架起誓，不是這樣！」國王答道。「這只是出於我對你的信任，我相信一個勇敢的人對另一個勇敢的人可以無話不談，不必有所顧忌。」

　　「你講得很好，國王閣下——因為我承認，你現在是，將來也會是國王，我的反對軟弱無力，不起任何作用。雖然你把改變這局面的唯一辦法送到了我面前，它對我產生了強烈的誘惑，但我不敢這麼做！」

　　「現在還是談談我的要求吧，」國王說。「儘管你拒絕承認我合法的君主地位，我相信你仍會履行你的諾言。我希望你言而有信，不致被人認為是一個出爾反爾、發偽誓、講假話的小人；我的要求很簡單：寬恕這個卓越的騎士艾文荷的威爾弗萊德，恢復你們父子的感情。你應該承認，這和解是與我有利害關係的，它能給我的朋友帶來幸福，也能消除忠於我的人民之間的分歧。」

　　「他便是威爾弗萊德？」塞德裡克指著他的兒子，問道。

　　「我的父親！我的父親！」艾文荷喊道，匍伏在塞德裡克的腳邊，「寬恕我吧！」

　　「我寬恕你，我的兒子，」塞德裡克說，扶起了他。「赫裡沃德的子孫是知道怎麼履行諾言的，哪怕這是向一個諾曼人講的。不過我希望你在我面前得照你英國祖先的樣子，穿上英國的服飾；在我的家庭裡不應該看到短袍子，花哨的無邊圓帽和鮮豔的翎飾。作為塞德裡克的兒子，他必須表明他是英國人的後裔。你想講話，」他又嚴厲地說，「我猜到你要講什麼。羅文娜小姐必須為她的未婚夫完成兩年的服喪期；她本來是應該嫁給他的，他的出身和家世也當之無愧，如果我們在他屍骨未寒的時候，便允許她與別人結合，那麼我們所有的撒克遜祖先，都不會承認我們是他們的子孫。阿特爾斯坦的英靈也會從沾血的裹屍布中跳出來，站在我們面前，禁止我們在他身後給他帶來這種恥辱。」

　　塞德裡克的這番話仿佛在召喚鬼魂，因為他話音未落，門便墓地開了，阿特爾斯坦穿著下葬的衣服，來到了他們面前；他臉色蒼白、憔悴，仿佛剛從墳墓裡爬起來。①

　　--------
　　①阿特爾斯坦的復活，遭到了許多批評，因為它太不合情理，哪怕對這種純屬虛構的小說而言，也太荒唐了。這只是作者出於無奈，不得已而用之的一種手法，因為他的朋友和出版商對這位撤克遜人被送進墳墓很不甘心，再三要求作者這麼做。——原注

學達書庫(xuoda.com)