英雄艾文荷(132)

一三二

　　「難道我這麼快就得冒開罪國王，失去他的歡心的危險嗎？」羅賓漢說，一邊考慮了一下。「不過憑聖克裡斯托弗起誓，這是我應該做的。如果我不敢為了他冒這危險，我就不配得到他的恩寵。聽著，斯卡洛克，你快跑到那片樹叢背後，用你的號角吹一下諾曼人的號音，一刻也不能拖延，否則我一定嚴懲不貸。」

　　斯卡洛克立即照辦，不到五分鐘，那些飲酒作樂的人便聽到了他的號

　　「這是馬爾沃辛的號角聲，」磨坊老闆說道，馬上一躍而起，拿起了弓箭。修士也丟下酒壺，拿起了鐵頭木棍。汪八中止了他的說笑，跑去取他的劍和盾牌。所有的人都拿起了武器。

　　他們從事的危險生涯，使他們隨時準備從喝酒轉入戰鬥；然而對理查說來，這種轉變只是歡樂的繼續。他吩咐給他頭盔，鎧甲上那些最累贅的東西本來扔在一起，現在也拿來了；葛四給他披戴時，他向威爾弗萊德發出了嚴厲的命令，不准他搶先廝殺，否則決不饒他。

　　「你已替我廝打了一百次，威爾弗萊德，我都看到了。今天請你站在一邊，看理查怎麼替他的朋友和鉅子廝殺。」

　　就在這時，羅賓漢派出了幾個部下，要他們分頭偵察敵人的動向。當他看到酒筵已經收場，他的命令已經生效，於是他走近全身披掛的理查，單膝下跪，請他的陛下恕罪。

　　「為什麼，我的好首領？」理查說，有些不耐煩。「我不是已經答應寬恕你們的一切違法行為嗎？你以為我的話這麼不值錢，可以隨口亂講，又任意收回的嗎？可是從那以後，你應該還沒有時間犯新的罪吧？」

　　「不，我已經犯了，」首領回答，「我犯了欺君之罪，但這是為了陛下的緣故。您聽到的號音不是馬爾沃辛的，那是我命令吹的，是為了讓宴會停止，免得它佔有您更多的寶貴時間。」

　　然後他站了起來，合抱著雙手，神色主要是恭敬，不是畏怯，等待著國王的答覆，就像一個人意識到他可能犯了錯誤，然而相信他的動機是無可非議的。理查有些發怒，臉漲紅了，但這只是一刹那工夫，公正的意識立即占了上風。

　　「舍伍德森林之王捨不得給英國國王吃他的鹿脯和美酒！」他說。「好吧，勇敢的羅賓漢！但是等你到快活的倫敦來見我的時候，我保證我這個主人不會像你那麼小氣。不過你做得對，我的好漢。我們還是騎上馬走吧，威爾弗萊德早已等得不耐煩了。告訴我，勇敢的羅賓漢，你的部下中難道從沒有過一個人，不僅要對你說三道四，還要直接干預你的行動，如果你不聽他的，他便要哭喪著臉苦苦哀求嗎？」

　　「我也有這麼一個人，」羅賓漢說，「那便是我的副官小約翰①，不過他此刻出遠門到蘇格蘭邊境去了。我向陛下承認，我有時對他的胡言亂語也很惱火，但再一想，他沒有別的動機，只是出於一片忠心，我便不能生氣了。」

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　　①這也是羅賓漢故事中的一個重要人物，據說原名叫約翰·奈洛，司各特在另一部小說《十字軍英雄記》中寫到過他。

　　「你做得對，好莊戶人，」理查答道。「如果我有艾文荷站在一邊，老是哭喪著臉，皺起眉頭，向我直言諫勸，有你在另一邊，據說為了我好跟我耍花招，那麼我就像基督教世界或異教徒世界中的任何一個國王那樣，毫無自由可言了。但是現在，讓我們快快活活地前往科斯堡，不必再談這些了。」

　　羅賓漢告訴他們，他已派出一支小分隊，在他們經過的路上進行偵察，一旦發現任何埋伏，馬上會通知他們；他相信，他們能安全抵達科斯堡，萬一有事，他們會得到及時的警報，然後可以馬上折回，因為他會率領一隊精銳的弓箭手沿著同一路線接應他們。

　　為國王的安全所作的這些周密而細心的部署，深深感動了理查，他對那位首領為了騙他動身玩弄的小花招，本來可能還有一點嫌怨，現在徹底消除了。他再一次向羅賓漢伸出了手，請他相信他完全寬恕了他，今後還要廣施恩澤，因為他已下定決心，限制森林法和其他專制法規的殘暴措施，免得它們把許多英國農民逼上絕路，鋌而走險。不過理查向勇敢的首領表示的善良意願，後來由於國王的過早晏駕，未能實現；約翰作為他英勇的哥哥的繼承人登基之後，也只是出於無奈，勉強簽署了森林憲章①。至於羅賓漢一生的其他事蹟，以及他遭到暗害致死的故事，都可以在黑體字印製的廉價的民間故事和通俗歌謠中找到，它們

　　售價便宜，內容卻像黃金般珍貴。

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　　①理查於1199年去世，由其弟約翰（即本書中的約翰親王）繼位，約翰與理查完全不同，陰險多疑，不得人心，1215年被迫接受貴族提出的大憲章，其中對王室的森林作了限制。次年約翰去世，其於亨利三世繼位，年僅九歲，又於次年（121年）在大憲章的基礎上正式簽署了森林憲章。

　　首領的預見是正確的，國王在艾文荷、葛四和汪八的陪伴下，一路平安，太陽還沒落下地平線的時候，科斯堡已經在望了。

　　這個撒克遜古老城堡周圍那種優美動人的景色，在英國是很少見到的。平靜的唐河潺潺流動，從一片環形盆地上穿過，那裡田園和茂盛的樹木交織在一起；一片高地從河邊升起，古老的城堡便矗立在山丘頂上，四周是堅固的圍牆和壕溝。從它的撒克遜名稱看來，它早在諾曼人征服英國以前即已存在，曾作過英國幾代國王的離宮。外面的圍牆大概是諾曼人增建的，但裡邊的主樓帶有十分古老的特徵。它位在內院一角的土崗上，構成了整整一個圓圈，直徑大約二十五英尺。

　　牆非常厚，四周有六個大扶壁拱衛著，它們突出在圓圈之外，沿著塔樓的各邊建造，似乎是為了加固或支撐牆壁。這些厚實的扶壁是實心的，從地基升起，比主樓高出了許多；但它們的頂部卻是空心的，形成了塔樓似的東西，可以通往主樓內部。這個雄偉的建築物，連同那些獨特的扶壁，從遠處看，外表也是引人入勝的，正如城堡的內部可以滿足考古家的興趣，把他們的想像力帶到遙遠的七國時代一樣。離城堡不遠有一個古墓，據說這便是令人懷念的亨吉斯特的陵寢；在附近的墓地還有各種碑碣，都非常古老和奇特。①

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　　①見作者附注十。——原注

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