英雄艾文荷(127)

一二七

　　騎士和汪八合唱

　　三個快活的小夥子來自南方、西方和北方，
　　嘴裡不斷哼著他們的曲子，要到懷科姆比向一位寡婦求婚，
　　這叫寡婦怎能對他們說個不字？第一個是來自泰恩谷的騎士，
　　他不停嘴地唱著他的歌；上帝保佑，他的祖先都大有來歷，
　　你叫寡婦怎能對他說個不字？他的父親是爵爺，他的伯父是鄉紳，
　　他在曲子裡吹得天花亂墜；但是她叫他還是滾回爐邊烤火吧，
　　因為她這個寡婦就敢請他免開尊口。

　　汪八獨唱

　　第二個聲稱他來自世家望族，
　　得意揚揚地把他的歌唱個沒完；他出身紳士門第，在威爾士一脈相傳，
　　你叫寡婦又怎能對他說個不字？他的上代是大衛爵士，大衛的上代是摩根，
　　還有格裡菲和許，多鋒和萊斯；她說一個寡婦怎能嫁這麼多的男人，
　　還是請他另找高明吧，她不敢高攀。但是接著來了肯特郡的一個自耕農，
　　他的歌唱得抑揚頓挫，特別動聽；他向寡婦談了他的生活和收入，
　　這叫寡婦怎能對他說一個不字？

　　兩人合唱

　　於是騎士和鄉紳站在那裡傻了眼，
　　只得另找別人繼續唱他們的歌；
　　因為肯特郡的自耕農每年有了那樣的收入，
　　還有哪個寡婦會對他說個不字？

　　「汪八，你這麼歌頌我們粗獷爽直的自耕農，」騎士說道，「要是讓我們那位約會樹的主人，或者他的隨軍教士，那個快活的修士聽到了，他們不知該多高興呢。」

　　「我可不想讓他們聽到，」汪八說，「不過掛在您肩帶上的號角還有些意思。」

　　「對，」騎士說，「這是洛克斯利友好意願的保證，其實我不見得需要用它。據說，在必要的時候，我只要用這喇叭吹三個號音，馬上會有一群正直的自耕農快快活活地前來支援我們。」

　　「但願上帝保佑吧，」小丑說，「我倒寧可不要這種保證，他們也能讓我們太太平平通過。」

　　「你這是什麼意思？」騎士說，「你是不是想說，沒有這種友好的保證，他們便會襲擊我們？」

　　「不，我不想多講了，」汪八說，「要知道隔牆有耳，樹林裡也是有耳朵的。我只想請教你一個問題；你說，什麼時候酒囊和錢包空著比裝滿好？」

　　「我想，從來不會有這種時候，」騎士答道。

　　「你回答得這麼簡單，你就永遠不配帶著裝滿的酒囊和錢包出門！你把酒壺遞給撒克遜人以前，最好先把它喝幹，你在森林中趕路以前，也最好把錢留在家中。」

　　「那麼你是認為我們那些朋友都是土匪啦？」鐐銬騎士說。

　　「我可沒有那麼講，騎士老爺，」汪八說。「一個人要長途跋涉的時候，最好把盔甲脫掉，使他的馬不致負擔過重；同樣道理，一個人出門以前，最好先把禍根去掉，趕路時才無牽無掛；因此對於幹那種營生的人，我從不咒駡，我只是在碰到這班好漢以前，先把錢包藏在家裡，這可以省掉他們不少麻煩。」

　　「不過我們還是應該為他們祈禱，我的朋友，儘管你把他們說得那麼不堪。」

　　「為他們祈禱，我完全同意，」汪八答道，「但那是在城裡，不是在森林裡，像聖比斯修道院的長老那樣，給關在一棵空心大櫟村裡為他們念經。」

　　「你愛怎麼說，隨你的便，汪八，」騎士答道，「在攻打托奎爾斯通城堡這件事上，那些自耕農對你的主人塞德裡克可是恩德不淺啊。」

　　「說得不錯，」汪八答道，「不過那是他們在跟上帝作交易呢。」

　　「作交易，汪八！你這話是什麼意思？」他的同伴說道。

　　「這還不明白？」小丑說。「他們是在跟上帝結清帳目，就像我們的酒店老闆算帳一樣，每一筆都清清楚楚，也跟猶太佬對待他的債戶差不多；他們也是這樣，拿出了幾個小錢，收進的卻是大筆利潤。毫無疑問，他們是為自己著想，因為正如《聖經》上許諾的，你的善舉可以得到七倍的好處。」

　　「你把你的意思舉個例子給我聽聽，汪八，我不懂得算帳，或者怎麼計算利息，」騎士說道。

　　「好吧，」汪八說，「既然你這位勇士這麼笨，只得請你好好聽著：那些誠實的傢伙是在用一件好事與另一件不太好的事互相抵帳；比如從一個胖長老那裡勒索到了一百枚金幣，便向行乞的修士施捨一枚金幣，在樹林裡吻了一個小姑娘，便在村子裡搭救一個窮寡婦。」

　　「那麼，哪幾件算得好事，哪幾件算是壞事呢？」騎士問。

　　「你取笑得好！取笑得好！」汪八說，「跟聰明人在一起總會給人不少啟發。我可以起誓，騎士老爺，你跟那位魯莽的修土通宵喝酒，代替晚禱的時候，沒有講過這麼妙的話。但是讓我接著講。那些森林裡的快活天使燒掉了一個城堡，便建造一所農舍，搶劫了一所教堂，便給唱詩班修理一下屋頂，殺死了一個傲慢的官員，便釋放一個囚犯，或者講得更貼近一些我們的話題，燒死了一個諾曼貴族，便救出一個撒克遜莊主。總之，他們是懂人情的匪徒，講禮貌的強盜；在他們剛幹過壞事的時候遇到他們，這是世界上最幸運的事。」

　　「為什麼，汪八？」騎士問。

　　「為什麼？因為他們正在受到良心的責備，急需幹件什麼事，以便與上帝結清帳目。但是如果他們的賬已經結清，那麼上帝保佑吧，不知誰又該倒黴了！他們在托奎爾斯通幹了好事以後，最早遇到他們的旅客，非給剝掉一層皮不可。不過，」汪八走到騎士身邊，又道，「對旅客說來，遇到那些強盜還算好呢，還有比他們更危險的傢伙。」

　　「那是什麼人，因為我想你指的當然不是豺狼虎豹吧？」騎士說。

　　「當然，老爺，我指的是馬爾沃辛手下的丘人，」汪人說。「我告訴你吧，在戰亂時期，這樣的人只要遇到十來個，就夠你受的，他們比一群狼更可怕呢。現在這些傢伙正指望著大豐收，從托奎爾斯通逃走的雇傭兵，如今也加入了他們一夥，因此要是我們遇到這批人，看來我們就得為攻打城堡的勝利付出代價了。現在我想請教，騎士老總，要是我們遇到兩個這樣的人，你怎麼辦？」

　　「只要他們敢攔擊我們，我就用我的槍尖把他們插在地上，汪八。」

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