英雄艾文荷(126)

一二六

　　「尊敬的神父，」艾文荷說，「請你讓馬爾金立刻作好準備，還命令葛四拿著我的武器跟我一起上路。」

　　「不過，我的老弟啊，」長老說，「你得記住，馬爾金可是跟它的主人一樣，對打仗一竅不通的，我不能保證，它對你那身盔甲和它的重量會毫不在乎。哦，說真的，馬爾金是有頭腦的牲口，對任何過重的負擔，它不會逆來順受。有一次我向聖比斯修道院的神父借了一部《知識大全》，它見了，硬是站在大門口一步也不肯挪動，直到我把這一大部書換成了我的小祈禱書，它才動身。」

　　「請放心，神父，」艾文荷說，「我不會讓它負擔太重的；不過，如果它跟我鬧彆扭，大約它是非吃虧不可的。」

　　他作出這回答時，葛四正在他的後跟上扣緊一對鍍金大踢馬刺，它們足以讓任何不安分的馬相信，只有一切順從它的騎士的意願，才是最安全的辦法。

　　踢馬刺上的齒輪又長又尖，艾文荷的後跟現在裝上了這武器，那位忠厚的長老不禁為自己的好意後悔莫及，趕緊喊道：「哦，且慢，我的好老弟，我想起來了，我的馬爾金是受不了踢馬刺的。你還是稍等一下好，我讓人把我們管事那匹母馬從田莊上給你送來，那不過一個多鐘頭的事，它聽話，冬天給我們運柴火，要它拉多重就多重，又不用吃小麥。」

　　「多謝你啦，尊敬的神父，不過還是維持原來的安排好，因為我看到，馬爾金已給牽到大門口了。葛四會給我背盔甲，至於其他，你只管放心，我不會壓壞馬爾金的背脊，它也不會跟我鬧彆扭的。現在，再見！」

　　於是艾文荷不顧傷勢，飛快地跑下臺階，奔向那匹西班牙小馬，想儘快擺脫長老的糾纏，免得他拖著衰老肥胖的身子，儘量緊跟在他旁邊，一會兒為馬爾金唱讚歌，一會兒提醒騎士千萬小心，別讓馬受到傷害。

　　「它跟小姑娘一樣，正處在最需要關心的時期哪，」老人說，為自己的打趣哈哈直笑，「它還不足十五歲呢。」

　　可是艾文荷一心在盤算別的事，沒有工夫跟長者討論馬的步子，對他鄭重其事的告戒和詼諧的說笑也沒有聽到，一下子跳上了馬背，吩咐他的扈從（葛四現在便這麼稱呼自己）緊緊跟著，隨即沿著黑甲騎士的路線，跑進了森林。長老只得站在隱修所門口，望著他離開，一邊歎氣：「聖馬利亞啊！這些當兵的這麼性急，這麼毛躁！我真後悔，不該把馬爾金借給他；我得了風濕病，行走不便，要是它有個好歹，我怎麼辦。不過，」他又靜下心來，說道，「我為了古老英國的正義事業，連這把老骨頭也不顧，那麼馬爾金為這件大事冒些危險，也是應該的。

　　也許到論功行賞的時候，他們會想到我們這個窮苦的隱修所，重重犒賞我們也說不定，或者送給它的長老一匹馴良的小馬。不過他們也可能什麼也不給，因為大人物對小人物做的事，總是容易忘記的，那也不要緊，既然我做的事是正確的，我就應該認為我已得到了報償。現在時間差不多了，該召集弟兄們到膳堂用早餐了。唉！我總覺得他們聽到用膳的叫喚聲，總比聽到晨禱和早課的鐘聲起勁一些。」

　　於是聖博多爾夫隱修所的長老，一拐一拐地走回膳堂，主持修士們的早餐了。這時鱈魚幹和淡啤酒剛端上桌子，他氣喘吁吁、莊嚴肅穆地坐到了自己的位置上，然後講了許多隱晦的話，似乎這個隱修所可望得到一大筆賞金，他本人也完成了一件不朽的功績；這些話在別的時候自然會引起修士們的興趣，但現在鱈魚幹太鹹了，淡啤酒又太濃了，大家正全力運用他們的嘴巴，就不容他們過多地運用他們的耳朵了；何況據我們所知，這些修士中也沒有任何人想推敲長老那種模棱兩可的暗示，要說有，除非是迪戈利神父，因為他當時正牙痛得厲害，只能用一邊的牙床吃東西。

　　就在這時，黑甲騎士帶著他的嚮導，正悠閒自在地穿過森林中那些幽靜的小徑；騎士一邊走，一邊哼著吟游詩人的情歌，有時跟他的隨從搭訕幾句，免得他那張饒舌的嘴巴閑得無聊；因此他們的對話別開生面，成了歌聲和笑話的混合物，關於這情形，我們很想讓讀者知道一個大概。各位不妨設想一下這位騎士，他的樣子是我們已描寫過的：他身強力壯，體格魁梧，肩膀寬闊，真稱得上虎背熊腰，他的坐騎又是一匹高大的黑色戰馬，似乎是上帝專門為他的體重創造的，因此載著他行走時仍顯得從容不迫。騎士帽盔上的面罩掀了起來，使他的呼吸更為舒暢，然而下半部護面具仍保持原狀，這樣他的面貌只露出了一半，但曬黑的紅潤顴骨已一目了然，那對又大又明亮的藍眼睛也在掀起的面罩的陰影下炯炯發光；他的整個姿態和神情顯得無憂無慮，大膽自信——這種心情是從來不怕危險的，哪怕它到了眼前也不以為意，然而作為一個經常與戰爭和冒險打交道的人，他的思想卻從來不會忘記危險。

　　小丑仍穿著平時那件光怪陸離的衣服，只是最近的一些事件已使他丟掉了木劍，換了一把鋒利的彎形大刀和與它配合的一面小盾牌；在攻打托奎爾斯通城堡的時候，儘管他不是打仗的料，這兩件武器他卻運用得十分熟練。確實，汪八頭腦的毛病主要在於一刻也安頓不下，他可以在短短幾分鐘內，對眼前要辦的事，或者眼前要考慮的問題，作出靈敏的反應，但是他無法長時間保持一個姿勢，也無法長時間保持一定的思路。就因為這樣，他騎在馬上老是前後擺動，一會兒撲在馬耳朵上，一會兒又突然仰臥在馬屁股上；一會兒把兩腿伸在一邊，一會兒又臉對尾巴坐著，做怪相，扮鬼臉，裝出千百種假樣子，最後他的馬終於對他的把戲不耐煩了，把他摔下了馬背，讓他直挺挺躺在草地上——這件事引得騎士哈哈大笑，但也使他的夥伴從此安穩了一些。

　　我們碰到他們的時候，他們還在旅行，兩人高高興興，邊走邊唱，這是一種名叫維爾萊的法國民歌，小丑用圓潤的嗓音唱副歌，配合受過較好訓練的鐐銬騎士。那支曲子是這樣的：

　　安娜·馬麗，親愛的，太陽升起了，
　　安娜·馬麗，親愛的，清晨開始了，
　　霧氣正在消散，親愛的，鳥兒已在歡唱，
　　早晨該起身啦，親愛的，安娜·馬麗。

　　安娜·馬麗，親愛的，迎著晨光起身吧，
　　獵人把悅耳的號音吹向了空中，
　　岩石和樹木送來了歡樂的回聲，
　　是起身的時候了，親愛的，安娜·馬麗。

　　汪八唱

　　哦，蒂伯特，親愛的，不要叫醒我，
　　甜蜜的夢正在我柔軟的枕邊縈回，
　　哦，蒂伯特，醒時的歡樂
　　怎能與這些夢中的幻景相比？
　　讓鳥兒對著升起的霧影尖聲歌唱吧，
　　讓獵人在山上大聲吹他的號角吧，
　　我的夢中有著更柔和的聲音，更甜蜜的歡樂，
　　但是蒂伯特，親愛的，不要以為我是夢見了你。

　　他們唱完以後，汪八說道：「這是一首好歌，憑我的小丑權杖起誓，它包含著美好的寓意！我常與葛四一起唱它，他從前是我的遊伴，現在多謝上帝和他的主人，他已成了十足的自由人；有一天我們陶醉在這歌聲中，太陽升起後兩個鐘頭，還賴在床上不肯起身，在半睡半醒中哼著這支曲子，結果挨了一頓棍子，從此每逢想到這歌兒骨頭便有些痛。不過我還是為您裝扮安娜·馬麗，唱了這歌，騎士老爺。」

　　接著小丑又哼起了另一支曲子，這是一支滑稽歌，騎士也照著他的調子，與他配合。

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