英雄艾文荷(125)

一二五

　　第四十章

　　陰魂們滾開——理查王又來了。
　　——《理查三世》①

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　　①莎士比亞的歷史劇，這裡的引文應在該劇第五幕第三場，但現在通行的《理查三世》的版本沒有這句話，司各特可能摘自其他的版本。

　　現在必須回頭來談談黑甲騎士了，他離開綠林好漢們的約會樹以後，便直奔附近的一家修道院，它規模不大，收益也不多，名叫聖博多爾夫隱修所；托奎爾斯通城堡陷落後，受傷的艾文荷便在忠實的葛四和無私的汪八護送下，轉移到了那兒。至於在這段時間裡，艾文荷和他的營救者之間的事，現在不必再提了；我們只想交代一下，經過長時間的嚴肅交談之後，他們請隱修所長者往各地派出了一些使者，到第二天早上，黑甲騎士便準備踏上旅途，並由小丑汪八作他的嚮導，隨他一起出發。

　　「我們可以在故世的阿特爾斯坦的城堡科斯堡碰頭，」他對艾文荷說。「你的父親塞德裡克要在那兒為他高貴的親戚舉辦喪宴，我想趁此機會多認識一些你們的撒克遜親族，威爾弗萊德騎士，增進一些彼此的瞭解。我與你便在那兒見面，我也有義務為你和你的父親調停一下呢。」

　　他向艾文荷告別時這麼說，艾文荷則表示希望與他的營救者一起走，但黑甲騎士怎麼也不同意。

　　「今天你得休息，明天你的身體也未必可以趕路。我只要正直的汪八給我帶路就成，他既能當教士，又能當小丑，對我說來再合適不過了。」

　　「我會全心全意侍候您的，」汪八說。「我很想看看阿特爾斯坦喪禮上的酒席辦得怎麼樣，要是不夠豐盛的話，他准得爬起來，把廚師、管家和斟酒人臭駡一頓，這是很值得一看的。我一向信任您的勇氣，騎士老爺，萬一我的俏皮話砸了鍋，我知道，您一定會在塞德裡克東家面前替我說情的。」

　　「你的機智無能為力的時候，小丑先生，我這一點勇氣能管什麼用？你倒給我解釋解釋。」

　　「機智可以做的事不少，騎士老爺，」小丑答道。「這是一個會鑒貌辨色的機靈鬼，能看到別人的弱點，在別人大發脾氣的時候，又懂得怎麼鑽進避風港。但勇氣是堅強不屈的硬漢子，善於披荊斬棘，開拓道路。他不怕風浪，敢於逆風駛船。因此，騎士老爺，在我的主人心平氣和的時候，我可以利用風平浪靜的氣候取得他的歡心，可是氣候一旦變壞，我就得仰仗您老出馬轉圜了。」

　　「鐐銬騎士閣下——既然您喜歡這個名稱，我就這麼稱呼您啦，」艾文荷說，「我是擔心您恐怕挑選了一個多嘴的、愛惹麻煩的傻瓜作您的嚮導。不過他熟悉森林中的每一條大路和小路，就像經常在那兒出沒的獵人一樣；而且您大概也已看到，這個可憐的傻瓜是像鋼鐵一樣可靠的。」

　　「沒什麼，」騎士說，「只要他有本領給我帶路，他要說笑逗趣，我不會跟他慪氣。再見吧，親愛的威爾弗萊德；我要求你休息，最早也得到明天才動身。」

　　這麼說著，他把手伸給艾文荷，讓他舉到唇邊吻了它，便辭別隱修所長老，跨上馬背，帶著他的伴當汪八走了。艾文荷目送著他們，直到他們消失在周圍的樹林深處，才返回隱修所。

　　但是早禱剛過不久，他便要求面見長老。長老趕緊來了，擔心地詢問他的健康狀況。

　　「很好，」他說，「比我最樂觀的估計更好，可能我的傷勢本來不重，只是流血多了些，我才以為它很重，也可能這藥膏對它發生了神奇的效果。現在我已經覺得好像可以穿盔甲了；這簡直太好了，因為有些事實在叫我不能放心，我考慮再三，還是得走。」

　　「聽著，這是聖徒也不能答應的，」長老說，「撒克遜人塞德裡克的兒子在傷勢痊癒以前，便離開我們的隱修所！如果我不加勸阻，這簡直是玩忽職守。」

　　「我也不願離開你好客的修院，尊敬的長老，」艾文荷答道，「只是我覺得我已經得起長途跋涉了，而且我有急事要辦，不能不馬上動身。」

　　「你有什麼急事，非馬上動身不可？」長老說。

　　「長老，你有沒有過一種感覺，好像有一件禍事即將來臨，可是又說不清這是什麼原因？有時你會不會覺得心上出現了一層陰影，仿佛陽光普照的大地上空，突然飄過了一朵烏雲，預示著暴風雨的到來？我覺得這種心情是值得注意的，似乎我們的守護神在提醒我們，要防備危險的出現，難道你不認為這樣嗎？」

　　「我不否認有這種情形，」長老說，在胸前劃了個十字，「這是上天的示警；但是它的出現總含有明顯實際的意圖和傾向。何況你受了這樣的傷，即使你跟蹤在你要幫助的人後面，在他遇到襲擊的時候，你又怎能救他呢？」

　　「長老，」艾文荷說，「你估計錯了，我已相當強壯，足以對付任何敢於向我挑釁的人。而且即使不是這樣，要是他碰到了危險，難道我除了使用武力，就沒有別的辦法幫助他嗎？大家都很清楚，撒克遜人不喜歡諾曼人，如果他闖進他們中間，這些人正由於阿特爾斯坦的死，心中火氣很大，又在喪宴上喝足了酒，頭腦發熱的時候，誰知道他們會幹出什麼事來？我總覺得，他在這個時候跑到他們中間去，特別危險，我必須分擔或者防止這危險；為了更好地完成這任務，我要求你借一匹馬給我，它必須溫馴一些，比我的戰馬跑得平穩一些的才成。」

　　「這當然可以，」忠厚的長老答道，「你可以把我自己那匹專愛溜花蹄的西班牙小馬騎去，但願它像聖奧爾本修道院長老的馬一樣，讓你騎得舒舒服服的。關於馬爾金——這是它的名字——我還得說，除非你能借到一匹雜耍藝人調教過的馬，那種能夠合著號笛在雞蛋中間走路的馬，你再也找不到比它更溫馴、更平穩的坐騎了。我有不少佈道文是騎在它的背上打腹稿的，它們對我的隱修所弟兄，還有許多不幸的基督徒的心靈，都發生過很好的教誨作用呢。」

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