英雄艾文荷(122)

一二二

　　「別說了，姑娘，」聖殿騎士答道，「這樣的爭論現在沒有多大意義。你已被判處了死刑，但這種死不是一瞬間的痛苦，不是煩惱所挑選的、絕望所歡迎的那種死，這是一種緩慢而悲慘的死，一種漫長的痛苦過程，只適用於那些頑固的惡魔對你所指控的那種罪行。」

　　「如果這是我的命運，那麼是誰造成的呢？」麗貝卡說，「當然是那個出於自私而粗暴的動機，把我劫持到這兒的人，那個出於不可告人的目的，至今仍在誇大他所帶給我的悲慘命運的人。」

　　「不要這麼想，」聖殿騎士說，「這不是我要你接受的命運。我願意用我的胸膛來保衛你，就像我曾經用它來掩護你，迎接射向你的許多箭一樣。」

　　「如果你是為了正義的目的，保護一個無辜的人，」麗貝卡說，「那麼我已經為你的關心，感謝過你了。然而現在你一再向我表功，我只得正告你，如果活著便得付出你要我付出的代價，那麼這樣的生活對我毫無價值。」

　　「你的責備可以收場了，麗貝卡，」聖殿騎士說，「我已經夠痛苦了，再也受不了你的譴責給我增加的煩惱。」

　　「那麼你來的目的是什麼，騎士先生？」猶太姑娘說。「講乾脆一些。你除了來看看你給我造成的痛苦以外，是否還有別的原因，請你告訴我。然後馬上離開，不要再糾纏我。在我的一生和永恆之間，已只剩了短短的、但可怕的一步，我沒有多少時間為這一步作準備了。」

　　「麗貝卡，」布瓦吉貝爾說，「我看到，你還在把你的苦難歸咎于我，其實這是我幹方百計想制止的。」．

　　「騎士先生，」麗貝卡說，「我可以不再責怪你，但是我的死來源於你放縱的情欲，難道不是確定不移的事實嗎？」

　　「你錯了，錯了，」聖殿騎士趕緊說，「你是把我既未預見到，也無法防止的事，看作了我的意圖或謀劃。我怎麼會料到那個老頑固會突然到來呢？這傢伙只是表現了幾次瘋狂的勇氣，得到了一些傻瓜對他愚昧無知、自我折磨的禁欲生活的頌揚，才爬上了現在的地位，這超過了他自身的才能，也超過了通常的情理，使他淩駕于我和騎士團中的許多人之上；我們並不同意他那些無聊的、荒唐的偏見，然而它們卻是他的觀點和行動的基礎。」

　　「可是你卻成了審判我的法官，」麗貝卡說，「你明明知道我是無辜的，根本沒有錯，可是你卻同意了對我的判決。如果我沒有聽錯，現在便是要由你來參加決鬥，確認我的罪名，行使對我的懲罰。」

　　「耐心一點，姑娘，」聖殿騎士答道。「沒有一個民族像你們猶太人那樣懂得怎樣暫時忍耐，等待時機，以便在逆風中安全行船的道理。」

　　「以色列人懂得這個道理，是在生死存亡的悲痛時刻！」麗貝卡說道。「那是災難使人忍氣吞聲，就像烈火使堅硬的鋼鐵彎折一樣；那些不再能主宰自己命運的人民，那些失去了自由獨立的國家的公民，在外邦人面前只能低頭屈服。這是我們的不幸，騎士先生，是我們自己和我們祖先的罪孽造成的。但是你們——你們自稱自由是你們的天賦權利，那麼你們違反自己的信念，屈從別人的偏見，這恥辱不是嚴重得多嗎？」

　　「你的話太尖刻了，麗貝卡，」布瓦吉貝爾說，不耐煩地在屋裡踱來踱去，「不過我到這裡來不是為了跟你互相指責。你要知道，布瓦吉貝爾是從不向人屈服的，儘管環境有時會使他改變自己的計劃。他的意志像山中的溪流，有時一塊石頭可能使它改變一段流程，但是它最終還是要奔向大海。那張提醒你要求請人決鬥的字條，除了布瓦吉貝爾，你以為還有誰會寫呢？除了他，還有誰會對你這麼關心呢？」

　　「將立即處死改為暫緩執行，對我說來沒有多大意義，」麗貝卡說。「你把我推進了痛苦的深淵，甚至已到達了墳墓的邊緣，難道你出了那個主意便算盡了你的責任嗎？」

　　「不，姑娘，」布瓦吉貝爾說，「這不是我的全部意圖。可惜這件事給那個瘋狂的老頑固，還有古達爾利克的那個傻瓜攪亂了，古達爾利克的這個人作為聖殿騎士，自以為通達情理，在按照一般的規則辦事呢；要不然，代表騎士團進行決鬥的任務不會落到一個會督身上，團內的任何騎士都可以擔當。這樣——這是我的目的——我便可以在號音吹響時，改扮成一個路經此地的騎士，為了一獻身手，才自告奮勇，作為你的鬥士進入比武場的；那麼，隨博馬諾在我們的弟兄中怎麼挑選，哪怕挑選兩個、三個鬥士來與我比試，我也有把握憑我一支槍把他們統統打下馬背。於是麗貝卡，你的無辜便可得到證明，我也因而贏得了你的感謝，你當然會報答我。」

　　「騎士先生，」麗貝卡說，「這只是你編造的故事——在沒有合適的辦法達到目的時，你便用這種花言巧語來標榜自己。你接受了我的手套，就必須在比武場上與我的鬥士——如果我這個孤苦無依的人能找到一個的話——一決雌雄；你卻還要裝出一副姿態，好像是我的朋友和保護人！」

　　「是的，」聖殿騎士嚴肅地說，「我仍要作你的朋友和保護人；只是你知道，這得冒多大的危險，幾乎可以說，這必然會使我名譽掃地。因此請你不要責備我，在我為了挽救一個猶太姑娘的生命，拋棄我以前所珍愛的一切以前，我必須先取得你的承諾。」

　　「講下去，」麗貝卡說，「我不明白你的意思。」

　　「那麼好吧，」布瓦吉貝爾說，「我就像一個誠心悔改的人進了懺悔室，面對神父無話不講了。麗貝卡，如果我不走上那個比武場，我便會失去名譽和地位——失去我的鼻孔呼吸的空氣，也就是失去弟兄們對我的尊敬，失去飛黃騰達，繼承老頑固盧加斯·博馬諾現在的位置的機會，當然，一旦我爬到他的位置上，我的做法會與他完全不同。除非我參加反對你的比武，否則我的命運便是這樣。可恨的是古達爾利克的那個傢伙，讓我走進了死胡同！更可恨的是，艾伯特·馬爾沃辛攔住了我，不讓我把手套當面擲回給那個老糊塗，這傢伙又迷信，又悻晦，居然會主持這麼荒謬的審問，要把你這麼一個心地光明磊落，又生得如花側五的女子當場處死！」

　　「可是現在你對我誇誇其談或者奉承巴結，又有什麼用呢？」麗貝卡答道。「你在陷害一個無辜的女人和喪失你的富貴榮華之間，已經作出了選擇。現在再談論它們的得失有什麼意思？你已經決定了。」

　　「不，麗貝卡，」騎士說，聲調溫柔了一些，向她走近了幾步，「我還沒有作出選擇；請你注意，我沒有，要作出選擇的是你。如果我走上比武場，我必須維護我在武藝上的聲譽；那麼，不論你找到了鬥士沒有，你都得給烈焰吞沒，死在火堆上，因為世界上還沒有一個騎士可以與我匹敵或超過我，除了獅心工理查和他的寵臣艾文荷，可是艾文荷，你知道得很清楚，他還不能穿盔甲，而理查還關在國外的牢房中。總之，如果我上場，你便得死，哪怕你的姿色打動了一個不知天高地厚的小夥子，願意為你決鬥也沒有用。」

　　「你反反復複這麼講，有什麼意義？」麗貝卡說。

　　「意義很大，」聖殿騎士答道，「因為你必須懂得，怎樣從各方面來考慮你的命運。」

　　「好吧，那就請你翻到掛毯的反面，讓我看看是怎麼回事吧，」猶太姑娘說。

　　「如果我走進了那個不幸的比武場，你得到的便是緩慢而悲慘的死，這種痛苦據說是到了陰司也不能解脫的。但是如果我不上場，我就會身敗名裂，被指責為遭到巫術蠱惑，與邪教徒同流合污的人；我的顯赫名聲會使這些謠言變本加厲，成為一種咒駡和低毀。我失去聲望，失去榮譽，失去了連帝王也難以相比的偉大前途；我只得犧牲我的遠大抱負，讓我苦心經營的計劃化為烏有——據說異教徒曾想建造通往天堂的梯子，這計劃便是我的梯子，現在這一切都付之東流了。然而，麗貝卡，」他又說，跪到了她的腳下，「我願意犧牲這一切，丟掉我的虛名，拋棄我已經到手了一半的權力，只要你說一聲：「布瓦吉貝爾，我接受你作我的情人。」

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