英雄艾文荷(120)

一二〇

　　「但是先看字條吧，」拉比說，「也許我們還能找到搭救她的辦法呢。」

　　「請你念吧，兄弟，」以撒答道，「因為我的眼睛充滿淚水，看不清了。」

　　醫生用希伯來語念了下面的內容：

　　「致阿多尼康之子以撒，即外邦人所說的約克的以撤，願上帝保佑他平安幸福！父親，我已被判處死刑，原因何在我也不得而知，但罪名是施行巫術。父親，如果能找到一堅強之勇士，肯按照拿撒勒人之習俗，於今日起之第三日，前來聖殿會堂之比武場，代替我用劍或予進行決鬥，那麼上帝也許會賦予他力量，保護一個無力自衛的無辜女子。如果不成，你的女兒便沒有活命的希望了，她只得像鹿一樣給獵人用槍刺死，像花一樣給農夫用鐮刀砍斷了。現有一事請父親考慮，或許尚能救兒一命。據兒所知，塞德裡克之子威爾弗萊德，亦即外邦人所說之艾文荷，是拿撒勒人的一位勇士，他應該是肯為女兒戰鬥的。只是他目前可能還身體虛弱，不能披掛上陣。

　　然而，父親，請你把這些消息通知他，因為他在英國的有力人士中享有威望，而我們又在獄中與他同過患難，他或許能找到一個武士為我戰鬥。你要告訴他，必須告訴他，告訴這個塞德裡克之子威爾弗萊德，麗貝卡可能活也可能死，但不論生還是死，她都是清白的，她沒有犯過被指控的罪。父親，如果上帝的意旨是要讓你失去你的女兒，那麼在我死後，你切勿再留在這片血腥和殘忍的土地上，你還是趕快前往科爾多瓦，你的兄弟在那裡過著安居樂業的生活，儘管那是在薩拉森人鮑勃第爾的統治下，但摩爾人對待雅各的子孫還好一些①，不如英國的拿撒勒人那麼殘忍。」

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　　①從公元八世紀起，穆斯林控制了西班牙大部分地區，建立了許多小王國，科爾多瓦地區便是這樣。但這裡所說的鮑勃第爾是虛構的。

　　在本·以色列讀信時，以撒儘量忍耐，注意聽著，但念完後，他又恢復了東方人呼天搶地的表示悲痛的方式，撕開衣服，朝頭上撒塵土，連連喊叫：「我的女兒！我的女兒！我的寶貝，我的親生骨肉啊！」

　　「可是你得勇敢一些，」拉比說，「這麼哭喊是無濟於事的。振作精神，準備動身吧，你得找到這個塞德裡克之子威爾弗萊德。也許他會告訴你怎麼辦，或者替你出力的，因為這年輕人是拿撒勒人所說的獅心王理查寵愛的鉅子，這位國王已經回國的消息到處都在傳播。也許年輕人能拿到理查親自簽發的公文，命令那些殘忍的人不得再繼續為非作惡，這些人假借聖殿的名義，於盡了傷天害理的勾當。」

　　「我一定要找到他，」以撒說，「他是一個好青年，同情我們這些流亡的人。但是他不能穿盔甲，別的基督徒又有誰肯為受壓迫的猶太人伸張正義呢？」

　　「不對，」拉比說，「你講這種話好像不瞭解那些外邦人似的。你給他們黃金，他們就會替你賣命，就像你給他們黃金，他們就會保護你的安全一樣。拿出勇氣來吧，趕快出發，找到這個艾文荷的威爾弗萊德。我也會盡力幫助你，你遇到了災難，丟下你不管那是極大的罪惡。我得趕緊前往約克城，現在許多騎士和有力人物聚集在那裡，我相信我可以找到一個肯為你的女兒戰鬥的人，因為黃金是他們的上帝，為了黃金，他們可以像抵押田地一樣，拿生命作賭注。但是，我的兄弟，我用你的名義作出的允諾，你肯認帳嗎？」

　　「這當然，兄弟，」以撒說，「多謝上帝，在我的患難中他給了我一位幫助我的朋友！不過，不要一下子答應他們的全部要求，因為你會發現，這些邪惡的人有個特點：他們向你要幾鎊，可是也許你給他們幾兩，他們就滿足了。不過你要怎麼做就怎麼做吧，我已給這件事弄得心亂如麻，萬一我親愛的孩子死了，我還留著這些黃金幹什麼啊！」

　　「再見，」醫生說，「願你一切順利，達到目的。」

　　於是他們擁抱了一下，便分頭上路了。瘸腿的鄉下人望著他們的背影，在那兒愣了好大一會。

　　「這些猶太孬種！」他說，「他們簡直不把我這個自由的行會職工放在眼裡，好像我是一個奴隸或者土耳其人，或者也像他們一樣是行過割禮的希伯來人！他們至少應該給我一兩個銀幣才對。我沒有責任非得給他們送這種不吉利的信不可，許多人對我說，這是有中魔法的危險的。那個小姑娘給我的一枚金幣算得什麼，萬一到了下個復活節神父要我懺悔，我還得加倍付錢給他呢，而且我得一輩子挨駡，給說成是給猶太人跑腿的。我站在那個女孩子身邊的時候，一定已經中了魔法，才會那麼熱心！但是不論猶太人還是外邦人，誰看了她那副樣子，都不會不肯替她送信的；何況每逢我想起她，只要能救她，哪怕把我的作坊和工具都拿出來，我也心甘情願。」

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