英雄艾文荷(119)

一一九

　　「可以，」大宗師說。「麗貝卡，你必須讓你的鬥士如期到達那個比武場，如果你辦不到，或者你的鬥士由於上帝的裁決而打敗了，你必須接受懲罰，作為一個女巫被處死。現在應該把我們的這個判決記錄在案，並當眾宣佈，免得任何人推說不知道。」

　　在法庭上擔任記錄的教士，立即拿起一個大本子，把這決定寫成文字，這本子記載了聖殿騎士團歷年召開這類會議作出的決定。他寫完後，便交給另一個教士，把大宗師的判決大聲朗讀了一遍，它用的是諾曼法語，把它翻譯出來，意思便是如下：

　　「約克郡以撒之女麗貝卡，系猶太人，被指控對聖殿騎士團一名騎士施行巫術、妖法及其他蠱惑手段，但該女子否認上述罪行，聲稱本日就其罪行所作之證詞全屬子虛烏有，不實之辭，要求舉行決鬥裁決，但鑒於女子不能親自參加決鬥，因此援引法定之有關變通辦法①，要求由其邀請一；名鬥士按照騎士所應履行之一切規則，採用符合決鬥條件之武器，代其進行決鬥，決鬥後果及費用由該女子自行承擔。該女子已提交要求決鬥之信物。

　　該信物現交由聖殿騎士團尊貴之騎士布裡恩·布瓦吉貝爾收執，該騎士作為申訴人行使妖術之受害者，將代表騎士團及其本人參加決鬥。上述決鬥及該女子所要求之通融措施，均已蒙依法享有全權之尊貴之大宗師，盧加斯·博馬諾侯爵大人予以允准，並指定第三日在聖殿會堂附近稱為聖喬治比武場之廣場內，舉行決鬥。大宗師已命令申訴人，屆時其鬥士必須到場，否則便將對申訴人按行使巫術及妖法治罪；該女子作為被告，屆時亦應到場，如若缺席，亦應按背棄諾言一併治罪。上述最尊貴之大宗師決定親自監督此次決鬥，以保證決鬥依照一切合理而光榮之規則進行。願上帝保佑我們伸張正義的事業！」

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　　①這變通辦法規定，申訴人如為女子，無法親自參與決鬥時，可由其邀請之鬥士代她進行。——原注

　　「阿門！」大宗師說，在場的人也都照講了一遍。麗貝卡沒有開口，但她仰望著天上，合抱著雙手，在這一刻內沒有改變姿勢。然後她謙遜地提醒大宗師，應該允許她得到一些與她的親友自由溝通消息的機會，以便讓他們知道她的處境，盡可能為她取得一位替她決鬥的勇士。

　　「這要求是合理和合法的，」大宗師說，「你可以選擇一個你信任的人作你的使者，他有權在你的四室中與你自由接觸。」

　　「這裡有沒有一個人，出於善良的意願，或者為了豐厚的酬金，肯替一個落難女於擔任送信的差使？」麗貝卡大聲問道。

　　沒有人作聲，因為誰也不想當著大宗師的面，對這個遭到誣衊的囚犯表示關心，免得招來不白之冤，被認為有傾向猶太教的嫌疑。在這種顧慮面前，不僅同情完全不起作用，賞金也失去了誘惑力。

　　麗貝卡在難以描摹的焦急心情中等了好一會，最後只得歎了口氣，說道：「真的這樣嗎？在英國這片土地上，我連獲救的最後一線希望也被剝奪了嗎？連一個最嚴重的罪犯所能得到的仁愛也得不到嗎？」

　　希格·斯內爾終於開口道：「我本來是一個殘廢的人，多虧她的善心幫助，才能行走和活動。我願意替你送信，」他又轉身對麗貝卡說，「盡一個瘸子所能盡的力量，但願我的腿跑得快一些，能補償我的舌頭給你帶來的禍害。我的天哪I在我誇耀你的仁慈時，怎麼想到這是在把你推上絕路！」

　　「一切都是上帝的安排，」麗貝卡說。「他甚至可以通過最細小的示警，讓遭到國虜的猶太人返回故土①。凡是傳達他的旨意的，即使是蝸牛也會跑得像飛鷹一般快。請你找到約克的以撒——這是給你的車馬費——把這張字條交給他。我不知道是不是上天給了我勇氣，但我完全相信，我不會就這麼死去，會有一個勇士為我挺身而出。再見！我的生死就在於你的快慢了。」

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　　①指猶太人歷史上的所謂「巴比倫回虜」時期：公元前586年新巴比倫國王尼布甲尼撒滅亡了猶太王國，將猶太人民擄往巴比倫。至公元前538年，波斯王居魯士攻陷巴比倫後．據說上帝向他顯示了種種異象，促使他把扭往巴比倫的猶太人遣返了巴勒斯坦。

　　鄉下人接了紙條，它只包含幾行希伯來文。不少人勸他不要接觸這種不吉利的文字。但是希格已下定決心，要為他的女恩人出一把力。「她治好過我的身體，」他說，「我相信，她不會想危害我的靈魂。」

　　「我要向我的鄰居布撒借一匹快馬，」他又說，「在我力所能及的最短時間內趕到約克。」

　　然而他很幸運，不必跑這麼遠，因為出了會堂大門，走了還不到四分之一英里，他便遇到了兩個騎騾的人，從他們穿的衣服，戴的黃色大帽子，他知道他們是猶太人；走近一些以後，他發現其中一人就是他從前的東家約克的以撒；另一個是拉比本·以色列。兩人都是聽到大宗師正在召集會議審問一個女巫，才大膽趕往會堂，想儘量靠近它打聽消息的。

　　「本·以色列兄弟，」以撒說，「不知為什麼，我心跳得厲害。這種妖術的罪名常常是用來掩蓋對我們猶太人的迫害的。」

　　「鼓起勇氣吧，兄弟，」醫生說，「你手裡掌握著大量錢財，對付得了那些拿撒勒人，你給他們一些錢就沒事了；錢可以左右那些倒行逆施的人，就像偉大的所羅門的戒指可以支配邪惡的魔鬼一樣①。但是這個拄著拐棍的可憐傢伙好像要找我們，有什麼話要講吧？朋友，」醫生向希格，斯內爾繼續道，「你要醫病我給你醫，但是在大路上討飯的叫化子，我是一個錢也不給的。快講吧！你的腿癱瘓了嗎？那麼讓你的手掙錢糊口吧，因為雖然你不再適合幹跑腿的差使，或者當勤快的牧羊人，或者打仗，或者給性急的主人當差，然而你還可以幹別的事……你怎麼啦，兄弟？」他中斷他的訓詞，望望以撒，只見他剛把希格交給他的字條看了一眼，便大叫一聲，哼哼哧哧的栽下了騾子，跟死一般的躺在地上，一時間失去了知覺。

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　　①在猶太教拉比中流傳著一種說法，說所羅門戴著一隻印章戒指，它可以制服一切妖魔鬼怪。

　　拉比大吃一驚，也跨下騾子，慌忙要用他的醫術讓這位朋友蘇醒過來。他甚至已從口袋裡掏出了放血用具，準備進行靜脈放血了，但正在這時他要動手術的病人突然醒來了，從頭上摘掉帽子，抓了一把泥土撒在蒼白的頭髮上。這種突如其來的感情爆發，醫生起先以為是精神失常的結果，因此仍想按原來的意圖進行，又要去拿他的工具了。但是以撒馬上制止了他，說他錯了。

　　「我苦命的孩子呀，」他說，「你應該叫便俄尼①，不應該叫麗貝卡！你一死，我這個白髮老人還怎麼活下去啊，我大傷心了，我到死都會詛咒上帝的！」

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　　①希伯來文：苦命的孩子；語出《舊約·創世記》第35章：雅各的最小一個兒子出生時，他的母親拉吉因難產死了，臨終給孩子取名使俄尼，但雅各沒有照她的話做，後來給孩子取名為便雅憫，即好運的意思。

　　「兄弟，」拉比大吃一驚，說道，「你還是不是以色列人，怎麼能講出這樣的話啊？我相信你的孩子應該還活著吧？」

　　「她是活著，」以撒答道，「但那是像但以理被叫作伯提沙撒的時候，甚至像他給丟在獅子坑裡的時候一樣①。現在他成了彼列的門徒們的俘虜，他們要用殘忍的手段對付她，不讓她年輕的生命，秀麗的容貌繼續存在下去。啊！她是戴在我蒼白的頭顱上的一頂青翠的棕桐花冠；可是她卻像約拿的蓖麻那樣，要在一夜之間枯萎了②！我的心肝寶貝呀！我老年的安慰呀！唉，麗貝卡，拉雪兒的女兒喲！死亡的陰影已籠罩著你了。」

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　　①以色列先知但以理被俘往巴比倫後，被改名為伯提沙撒，後來又被巴比倫王投入獅子坑中，卻奇跡般的活了下來，見《舊約·但以理書》。

　　②據《舊約·約拿書》，上帝給約拿一棵蓖麻，但一夜便幹死了，以此教育約拿要愛惜生命。

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