英雄艾文荷(117)

一一七

　　兩個自稱是醫生的人走了出來，一個是修士，另一個是理髮匠，他們聲稱他們對這種東西一無所知，只是它帶有沒藥和樟腦的味道，那是從東方的植物中提煉的。但是出於對成功的同行的嫉妒，他們表示，這種藥品既然連他們也不知道，一定是歪門邪道的非法產品；因為他們儘管不懂得魔法，但是能醫治百病，只要按照基督徒的真誠信念是可以醫治的。醫學鑒定結束後，撒克遜農民低聲下氣的，要求把他認為有效的油膏還他，但大宗師皺緊了眉頭，對破子說道：「鄉下佬，你叫什麼名字？」

　　「希格·斯內爾，」農夫回答。

　　「那麼，希格·斯內爾，」大宗師說道，「我告訴你，寧可臥床不起，也比接受魔鬼的醫藥讓你站起來行走好；寧可用強大的手掠奪邪教徒的錢財，也比接受他們的施捨，或者從他們手裡領取工錢好。你去吧，記住照我的話做。」

　　「我的天呐！」農民說，「但是請大宗師明鑒，這教訓對我來得太遲了．因為我已經殘廢了；但我會把您老的話轉告我的兩個兄弟，他們還在替富裕的猶太拉比納桑·本·以色列做工，我要告訴他們，大人說，寧可搶他的錢，也不可老老實實替他幹活。」

　　「把這個多嘴的混蛋攆走！」博馬諾吆喝道；他一時措手不及，對他的一般格言的這種實際應用，不知怎麼駁斥好。

　　希格·斯內爾返回了人群中，但是仍關心他的女恩人的命運，站在那裡不想離開，寧可冒再度遭到嚴厲的法官申斥的危險，儘管這申斥把他嚇得六神無主，心裡直發怵。

　　審問進行到這個階段，大宗師命令麗貝卡揭開面紗。現在她第一次汗口了，她耐心地、但是莊重地聲明：「猶太民族的女兒單獨處在陌生人中間時，不能揭開面紗，這不符合他們的風俗。」她那悅耳的嗓音，那溫柔的回答，在群眾中引起了憐憫和同情的反應。但是從博馬諾看來，扼殺人的一切感情，不讓它們干擾他行使的職責，是他應盡的義務，因此他重複了一遍他的命令，要他的受害者揭開面紗。那些衛士甚至蠢蠢欲動，想強制執行，於是她在大宗師面前挺直身子，說道：「不，請您想想自己的女兒……哦，」她想起來了，又道，「您沒有女兒！那麼想想您的母親，您的姊妹，想想對待婦女的禮貌吧，不要讓這些人當著您的面這麼對待我，不應該讓粗俗的僕人強行剝開一個少女的面紗。我可以服從您，」她又說，聲音中流露了忍受委屈的心情，這甚至使博馬諾那顆冷酷的心也有些軟了。「在您的人民中您是一個長者，我可以服從您的命令，讓您看到一個不幸的少女的面容。」

　　她撩開了面紗，望著人們，臉上羞澀和莊嚴的神色交織在一起。她超越常人的美貌引起了一陣驚訝的低語聲，那些較年輕的騎士互相看看，似乎在用無聲的語言說，布裡恩最合理的辯解，也許便是她的真實的魅力，而不是她的虛構的巫術。但是希格·斯內爾對這位女恩人的容貌感受是最深刻的，他對站在大廳門口的衛士們說道：「讓我到前面去，讓我到前面去！我要再看她一眼，哪怕這會使我傷心得死去，也是罪有應得，因為我參與了謀害她的活動。」

　　「安靜一些，可憐的人，」而貝卡聽到了他的叫喊，說道，「你沒有害我，你講的是事實；你的訴說和悲傷都不能幫助我。安靜一些，我求你啦，回家去，顧全你自己吧。」

　　衛士們出於同情，想把希格推出門外，他們擔心他的哭喊會給他們招來申斥，給他自己招來懲罰。但是他答應不再開口，這才給留下了。這時兩個士兵站了出來，他們是經過艾伯特·馬爾沃辛疏通過的，瞭解他們的證詞的重要性。但是，儘管他們都是鐵石心腸，殘忍狠毒，女犯人的可憐樣子，以及她的姣好容貌．起先似乎也使他們有些猶豫，只是聖殿會堂會督含有深意的一瞥，才使他們恢復無動於衷的本性。

　　他們提供的情況，有的完全出於虛構，有的無關緊要，可是他們卻講得頭頭是道，公正一些的法官聽了，一定會引起懷疑；這些事本身是真實的，然而通過他們誇大的表達，以及對事實附加的惡意評注，便顯得難以置信了。按照今天的看法，他們的證詞大致可以分作兩類，一類純屬捕風捉影，牽強附會，另一類雖然言之鑿鑿，實際上是不可能的。但是在那個無知和迷信的時代，它們卻常常被當作罪證，信以為真。第一類證詞說，麗貝卡時常用一種不可理解的語言喃喃自語；她不時哼一些歌，聲音奇怪，特別甜蜜，往往使人心猿意馬；有時她還自言自語，仰起了頭，好像在等待回答；而且她穿的是奇裝異服，與一般正派女人不同，她的戒指上刻著猶太教的神秘花紋，面紗上繡著奇怪的符號。所有這一切都這麼平常，這麼細小，可是卻被鄭重其事地聽著，仿佛這便是罪證，或者至少提出了一些重大嫌疑，說明麗貝卡與某些神秘力量有著不正當的聯繫。

　　然而也有一些並不那麼含糊暖昧，以致全體或大部分群眾都信以為真，聽得津津有味，不論它們多麼不合情理。一個士兵說，他曾看見她為帶進托奎爾斯通城堡的一個傷員治病。「她在傷口上作了一會法，」他說，「一邊念念有詞——多謝上帝，這些話我聽不懂——於是一個包鐵的箭頭便從傷口中跳了出來，血馬上止住了，傷口合攏了，不到一刻鐘，那個快死的人便站了起來，走到城樓上，幫助我使用射石機投射石塊了。」這則神話的根據，也許便是麗貝卡在城堡中，替負傷的艾文荷治病這件事。但是由於一件物證的出現，這故事的準確性變得更難以駁斥了，原來證人為了用事實證明他口述的話，從口袋裡掏出了一個箭頭，這便是從傷口中奇跡般跳出來的那個箭頭，它足足有一盎司重，這就充分證實了他的證詞，不論它顯得多麼離奇。

　　他的夥伴則證明，他曾在附近的城牆上，親眼看到麗貝卡和布瓦吉貝爾的那場爭吵，當時她站在塔樓頂上，正預備縱身往下跳。這夕傢伙也不比他的朋友差，他說，他看到麗貝卡站在塔樓的胸牆上，突然變成了一隻潔白的天鵝，繞著托奎爾斯通城堡飛了三圈，然後又落到塔樓上，恢復了女人的形狀。

　　這個有力的證明只要一半，就足夠把任何一個又窮又醜的老婦人判處死罪了，哪怕她不是猶太人。麗貝卡縱然生得天姿國色，年輕貌美，但具有生為猶太人的致命弱點，這大量證詞自然足以把她置於死地了。

　　大宗師收集了各方面的意見，現在用莊嚴的聲調問麗貝卡，對他即將宣佈的判決，還有什麼話要說。

　　可愛的猶太姑娘由於感情激動，嗓音有些發抖，說道：「我知道，祈求您的憐憫是沒有用的，對我說來也不值得。聲稱為信仰其他宗教的人救死扶傷，並不違背我們兩派宗教公認的造物主的意旨，這也徒勞無益；說明這些人——願上帝寬恕他們——指控我的許多事是不可能的，這對我沒有多大意義，因為您相信它們是可能的；至於就我的服飾、語言和行為作出解釋，更是毫無必要，大家知道它們之所以與你們的不同，只是因為它們屬我的民族——我想說我的祖國，但是可惜，我們沒有祖國！我甚至不想為了替自己辯護，指控欺壓我的人，這個人正站在那裡聽著這一切無中生有、向壁虛構的話，它們的目的只是要把一個暴徒變成受害者。

　　讓上帝在他和我之間作出裁決吧！但是我寧可在您顛倒黑白的判決下死十次，也不願接受他的要求，這個魔鬼的門徒企圖把我壓服，因為我沒有朋友，沒人保護，又是他的俘虜。然而他是信仰你們的宗教的，他微不足道的一句話，便可以推翻一個受迫害的猶太女子聲嘶力竭的抗議。因此我不想為我受到的指責提出反駁；但是對他本人——是的，布裡恩·布瓦吉貝爾，我要請問你，這些控告是不是真的？儘管它們要置我於死地，可是難道它們不是荒謬絕倫的誣衊嗎？」

　　她停了，所有的眼睛都轉向了布裡恩·布瓦吉貝爾。他保持著沉默。

　　「講啊，」她說，「如果你是一個人，如果你是一個基督徒，講啊！我要求你講，為了你穿的這身衣服，為了你繼承的這個姓，為了你自己誇耀的騎士身分，為了你母親的榮譽，為了你父親的墳墓和遺骸，請你老實說，這些事是不是真的？」

　　「回答她，兄弟，」大宗師說道，「如果與你搏鬥的魔鬼讓你開口的話。」

　　事實上，各種矛盾的感情，正在布瓦吉貝爾心頭搏鬥，使他臉部的肌肉出現了一陣陣痙攣，他幾經掙扎，最後才向麗貝卡勉強發出了一個聲音：「字條！……字條！」

　　「對，」博馬諾說，「這確實是證據！她的妖術的受害人只能提出這個真憑實據，毫無疑問，字條上的咒語便是使他開不出口的原因。」

　　但是麗貝卡對布瓦吉貝爾口中勉強擠出的那幾個字，卻另有解釋；她驀地想起了那張羊皮紙條，她看了一眼它上面的幾個阿拉伯字：「要求一個勇士替你決鬥！」布瓦吉貝爾的離奇回答，在會場上引起了一片竊竊低語聲，這正好給了她閱讀字條的機會，她隨即偷偷把它撕毀了。低語聲平息後，大宗師說道：

　　「麗貝卡，我們看到，魔鬼仍在一定程度上控制著這位不幸的騎士，但很清楚，你不能從他口中得到有利的證詞。你還有什麼別的話要說嗎？」

　　「哪怕按照你們的殘酷法律，我也還有一線活命的希望，」麗貝卡說。「生活是悲慘的，至少我最近的這些日子是悲慘的，但是我不想拋棄上帝賜予我的生命，只要我還沒有喪失他給予我的保衛它的辦法。我要求憑決鬥判定是非的權利①，我要委託一位勇士代表我進行決鬥。」

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　　①在中世紀的歐洲，遇到疑難案件，往往用決鬥來解決，決鬥的勝負被認為是上帝的裁決，這便是所謂決鬥斷訟法，是「神裁法」的一種。這時當事人如為教士或婦女，可委託勇士代表他們決鬥。

　　「麗貝卡，」大宗師答道，「誰願意為一個女巫進行比武？誰肯作一個猶太女子的鬥士呢？」

　　「上帝會賜給我一名勇士的，」麗貝卡說。「快活的英格蘭是好客的，慷慨的，自由的，這裡有許多人願意為了榮譽冒生命危險，這裡也不會沒有一個人願意為正義而戰鬥。但是我要求憑決鬥裁定是非，這便夠了；這是我的信物。」

　　她從手上脫下一隻繡花手套，把它丟在大宗師的腳下，神色那麼單純，又那麼莊嚴，引起了每個人的驚訝和讚賞。

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