英雄艾文荷(110)

一一〇

　　「阿門！」大宗師莊嚴地說，「但必須我們值得幫助，他才會幫助我們。告訴你，康拉德，不論天上的權力，還是人間的權力，都不會長期容忍這一代人的罪惡行徑。我完全相信，哺育我們這個機構的基礎已遭到破壞，在這個龐大的建築上增加的任何罪孽，都只能使它更快地沉入深淵。我們必須懸崖勒馬，痛改前非，做一個忠誠的十字軍戰士，不僅要為我們的天職獻出我們的血肉和生命，也不僅要放棄我們的欲望和惡習，而且要犧牲我們的安樂和福扯，我們天賦的感情，讓自己相信，有許多娛樂對別人是合法的，可是一個信守誓言的聖殿戰士，卻是禁止問津的。」

　　這時，一個穿著破舊制服的扈從——因為這個聖教團體中的新人，在見習期只能穿騎士們丟棄的舊衣服——走進花園，在大宗師前面站住，深深彎下了腰，等待他允許他開口說話。

　　「你瞧，這個達米恩，」大宗師說道，「他穿著這身表示基督教謙卑精神的衣服，比起兩天前他穿了那件花花綠綠的上衣，一臉洋洋得意、自命不凡的樣子，跟只鸚鵡似的，不是更合適嗎？講吧，達米恩，我允許你講了。你要報告什麼事？」

　　「高貴而尊敬的大宗師，」扈從說，「一個猶太人來到了大門外，要求面見布裡恩·布瓦吉貝爾師兄。」

　　「你先向我報告，這做得很對，」大宗師說，「在我面前，一個會督只是我們騎士團中一名普通成員，不能自行其是，必須先向他的上司請示，因為按照規定，他的耳朵聽取什麼，得服從我的命令。現在尤為必要的是，我得瞭解一下這位布瓦吉貝爾平素的行為，」他又口頭對他的同伴說。

　　「據大家說，他是一位英勇無畏的騎士，」康拉德答道。

　　「這話是可信的，」大宗師說，「如今只有在勇敢這一點上，我們還沒有退步，可以與我們的前輩，那些十字軍的英雄相比。但是布裡恩兄弟當年參加我們騎士團時，是一個潦倒落魄、很不得意的人，我懷疑他動機不純，不是真心接受我們的誓約，拋棄塵世，只是出於一些細小的不滿，才走上苦行贖罪之路。這以後他一貫不遺餘力地煽惑人心，散佈謠言，策劃陰謀，在低毀我的權威的人中成了首腦人物；他沒有想想，大宗師的權力是明文規定的，牧杖和權標便是它的標誌——牧杖是要幫助軟弱的人克服缺點，權標是要敦促有罪的人改正錯誤。達米恩，」他繼續道，「把猶太人帶來見我。」

　　扈從彎著腰恭恭敬敬地退下後，過了幾分鐘，便領著約克的以撒回來了。哪怕一個光身子的奴隸，給帶到一個手握生殺大權的君主面前接受審判，也不會像這個猶太人來到大宗師面前那麼誠惶誠恐，觳觫不安。在他離大宗師還有三碼遠時，博馬諾便用牧杖示意他不得再走近一步。猶太人當即跪下，吻了一下地面表示敬意，然後立起身來，站在兩位聖殿騎士面前，合抱著雙手，低垂著頭，表現了東方奴隸的恭順姿態。

　　「達米思，退下，」大宗師開口道，「派一個衛士守在外面，聽候我的隨時傳喚；在我離開花園以前，不准放任何人入內。」扈從鞠躬退下了。「猶太人，」傲慢的老人繼續道，「聽著，我的身分不允許我與你進行長時間的談話，我也從來不為任何人浪費言語或時間。因此我問你什麼，你便回答什麼，必須簡單明瞭，又句句都是實情。如果你對我花言巧語，我便得下令，從你不信基督的嘴巴中割下你的舌頭。」

　　猶太人正要回答，大宗師又講了下去：

　　「住口，不信基督的邪教徒！在我面前，除了回答我的問題，你不准開口。你有什麼事，要找我們的弟兄布裡恩·布瓦吉貝爾？」

　　以撒嚇得張口結舌，不知說什麼好。照實陳述，可能被認為破壞他們騎士團的名譽，可是不說明事實，又怎麼能指望他的女兒獲得釋放？博馬諾發現他顧慮重重，只得格外遷就，要他放心。

　　「不用怕，」他說，「儘管你是邪惡的猶太人，只要你老老實實，不講假話便成。我再問一遍，你有什麼事要找布裡恩·布瓦吉貝爾？」

　　「稟報尊敬的大宗師，」猶太人結結巴巴地說，「我有一封信要交給那位傑出的騎士，信是茹爾沃修道院院長艾默長老寫的。」

　　「康拉德，我不是說這是個邪惡的時代嗎？」大宗師說。「一個西多會長老寫信給聖殿的戰士、不找別人，卻找不信基督的猶太人送信。把信給我。」

　　猶太人用哆嗦的手，把他為了萬無一失，藏在亞美尼亞式帽子夾層裡的長老的信掏了出來，伸直手，哈著腰，正預備走前兩步，以便把它遞給那位嚴厲的審判官。

　　「退後，你這只狗！」大宗師說，「除了我的劍，我不會接觸不信基督的人。康拉德，從猶太人手裡接下信交給我。」

　　通過這樣的手續，信到了博馬諾手裡，他仔細端詳了一會它的外表，然後動手解開紮信的絲線。「尊敬的大宗師，」康拉德想攔住他，但態度十分恭敬，「您要拆開封蠟嗎？」

　　「為什麼不？」博馬諾說，蹙緊了眉頭。「第四十二章關於閱讀信函一事這麼規定：『聖殿騎士收到的所有信件，包括他親生父親的信，均應向大宗師報告，並當著後者的面拆閱』，不是嗎？」

　　於是他匆匆看了一遍信，露出驚訝和惶恐的神色；又慢慢看了一遍，然後伸出一隻手把信遞給康拉德，同時用另一隻手輕輕拍了它一下，驚歎道：「這真是太好了，一個基督徒給另一個基督徒寫這樣的信，而且兩人都不是一般人員，是負有重要責任的！上帝啊，」他望著天上，又嚴肅地說，「你什麼時候才能用你的揚穀機，清除打麥場上的糠批啊？」

　　蒙特菲舍從上司手中接了信，正預備閱讀。「大聲念，康拉德，」大宗師說，又對著以撒道：「你仔細聽著它的內容，因為我還要問你。」

　　康拉德念了信，它是這麼寫的：「西多會茹爾沃聖馬利亞修道院長老艾默，致書聖殿騎士團騎士布裡恩·布瓦吉貝爾閣下，祝他身體健康，在巴科斯國王和維納斯娘娘之照顧下①，生活愉快。至於鄙人，目前已陷入一群無法無天之強人手中，渠等竟不畏上帝，扣留鄙人，勒索贖金；在此處鄙人並獲悉牛面將軍已身遭不幸，而閣下竟得以挾帶一猶太妖婦遠走高飛，實為萬幸，想必足下已為該美女之黑眼珠所迷惑也。老兄之安全脫險固值得慶賀，但此事涉及又一個隱多環女巫，萬望多加小心，因鄙人獲得密報，知貴團之大宗師已從諾曼底潛來貴會，渠對櫻桃口及黑眼珠從來不屑一顧，而且此行目的，據說即在制止享樂，整肅綱紀，因此依鄙人之見，足下務必有所警惕，未雨綢纓，如《聖經》所雲，避禍趨福為是。

　　該女子之父為約克之以撒，此猶太人廣有錢財，再三央求鄙人致書閣下，若能釋放其閨女，渠願獻上大量贖金，可供足下買得五十個同類美女，又不必冒此風險，足下何樂而不為。為此特致書如上，並願下次相見時，得以開懷暢飲，共享人間歡樂。因為正如經文所說：『美酒令人心曠神恰』，又雲：『美女可使人飄飄欲仙』也。

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　　①巴科斯為羅馬神話中的酒神，維納斯為羅馬神話中的愛神。

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