英雄艾文荷(107)

一〇七

　　「他什麼也沒失去，」沃爾德馬·菲澤西說。「既然沒有更好的辦法，我願意親自承擔這項危險的任務。不過，雖然我的父親付出了很高代價，才博得一位親切的朋友的讚美，他為證明他對亨利的忠誠所作的事，比起我要做的，還是差得很遠，因為我寧可舉起槍來進攻所有的聖徒，也不願與獅心王對抗。德布拉酉，我只能要求你提高警惕，保護約翰親王的安全了。我相信我會給你們帶來好消息，到那時我們的事業便萬無一失了。侍從，」他又道，「趕快回我的住宅去，告訴我的軍械師作好一切準備；同時傳我的話，叫斯蒂芬·韋瑟拉爾和布羅德·托雷斯比，還有斯派豪的三名長槍手，馬上前來見我；讓偵察隊長休·巴登也等著我。再見，親王，我們會面的時候情況就會好轉了。」這麼說完，他便走出了屋子。

　　「他要去把我的哥哥關進牢房，」約翰親王對德布拉酉說，「可是他一點也不覺得良心有愧，好像這涉及的僅僅是一個撒克遜莊主的自由。我希望他能按照我的指示行事，用應有的禮貌對待我親愛的理查哥哥。」

　　德布拉西的回答只是微微一笑。

　　「憑聖母的榮光起誓，」約翰親王說，「我給他的命令十分明確，不過你可能沒有聽到，當時我們是一起站在那扇凸肚窗前談的。我給他的任務非常清晰和精確，那就是必須保證理查的安全；如果沃爾德馬越出這條界線，我便得要他的腦袋！」

　　「我想我還是到他的寓所走一次，」德布拉西說，「把殿下的意思再明確叮囑他一下，因為我既然沒有聽到這話，沃爾德馬可能也沒有聽到。」

　　「不，不，」約翰親王不耐煩地說，「我保證他聽到了，再說，我還有別的任務交代你，莫裡斯，到這兒來，讓我靠在你的肩上。」

　　他們在大廳裡繞了一圈，保持著這種親密的姿勢；約翰親王操起十分機密的口氣，開始說道：「我的德布拉西，你覺得這個沃爾德馬·菲澤西怎麼樣？他是指望擔任首相呢。可是在我任命一個人擔當這麼高的職務時，我自然得鄭重考慮一下，你想，這個人居然毫不猶豫便自告奮勇，要去拘捕理查，可見他對我們王族是缺乏必要的尊敬的。我敢說你一定以為，你這麼大膽拒絕了這個不愉快的任務，必然會失去我的寵信。其實不然，莫裡斯！我倒是對你的堅貞操守十分欽佩。有許多不得不做的事，做的人不一定能得到我們的尊敬和喜愛；可是拒絕這麼做的人卻會得到我們的器重，儘管他不願照我們的要求行事。逮捕我不幸的兄長這件事，對任命首相這樣的高級職務，不能構成有利的條件，可是你的拒絕卻表現了英勇的騎士風度，使你完全有資格接受大元帥的權杖。記住這點，德布拉西，去辦你的事吧。」

　　「陰險多變的暴君！」德布拉西一邊向親王告辭，一邊在心裡嘀咕，「誰相信你，便活該倒黴。首相，確實不錯！但是，誰當你的心腹大臣，恐怕非吃苦頭不可。不過英國的大元帥！這……」他說，伸出了胳臂，仿佛在接受那根權杖，一邊昂首闊步地走出了前室，「這倒確實不壞，值得爭取！」

　　德布拉西剛離開屋子，約翰親王立刻召來他的侍衛。

　　「命令我的偵察隊長休·巴登與沃爾德馬·菲澤西談完以後，馬上前來見我。」

　　他在屋裡踱來踱去，顯得心緒不寧，腳步趔趔趄趄的，但隔不多久，偵察隊長便進屋來了。

　　「巴登，」親王說，「沃爾德馬要你幹什麼啦？」

　　「要我派兩名得力的人給他，必須熟悉這一帶北方荒野，善於辨認人和馬的蹤跡的。」

　　「你提供了合適的人沒有？」

　　「這種事殿下放心好了，」偵察隊長答道。「我派的人，一個是從赫克瑟姆郡來的，一向在泰恩河谷和蒂維厄特河谷偵查盜賊，行動像獵狗跟蹤受傷的鹿那麼靈敏。另一個是在約克郡長大的，時常在快活的謝爾伍德森林中打獵，熟悉從這裡到裡士滿之間每一片森林的地理形勢和樹木位置。」

　　「這很好，」親王說，「沃爾德馬跟他們動身沒有？」

　　「馬上動身，」巴登說。

　　「隨行的有誰？」約翰漫不經心似的問。

　　「布羅德·托雷斯比與他一起去，還有韋瑟拉爾，這人心狠手辣涸此大家稱他鐵石心腸的斯蒂芬，還有原來屬拉爾夫·米德爾頓一夥的三名北方士兵，人稱斯派豪的長槍手的。」

　　「很好，」約翰親王說，停了一會又道，「巴登，有一件事很重要，你必須密切注意莫裡斯·德布拉西的行動，但不能讓他發覺。你得把他的行蹤隨時向我報告，他與什麼人談話，談了些什麼等等。這事不能疏忽，否則你得負責。」

　　休·巴登鞠躬告退了。

　　「如果莫裡斯出賣我……」約翰親王在心中說，「他的行動使我不得不擔憂，但是如果他出賣我，哪怕理查已攻到約克的城門口，我也非處死他不可。」

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