英雄艾文荷(103)

一〇三

　　「哎喲！我的老天爺，」以撒說，「你們的法律使你們不能明白，我們的親生骨肉怎樣與我們的心千絲萬縷地聯結在一起。啊，麗貝卡！我親愛的拉雪兒的女兒呀！哪怕那棵樹上的每片葉子都是金幣，每個金幣都是我的，我也寧願把這全部財富拿出來，只要誰能告訴我，你是不是還活著，沒有遭到那個拿撒勒人的毒手！」

　　「你的女兒是黑頭發吧？」一個強盜問，「戴一塊絲織的面紗，上面有銀線繡花的？」

　　「對，是這樣，是這樣！」老人說，聲音有些發抖，但這是由於興奮，不是像以前那樣由於害怕。「但願雅各賜福給你！你能告訴我，她現在平安無事嗎？」

　　「那麼這是她，」那個莊稼漢說，「她給驕傲的聖殿騎士帶走了，是昨天傍晚從我們的隊伍中沖出去的。我曾拉開弓，想射他一箭，但為了那個姑娘，沒敢射出，我怕我的箭會射在她的身上。」

　　「啊！」猶太人答道，「我真希望你能射出，哪怕射中她的心臟也好！對她說來，躺在她祖先的墳墓裡，還比遭到無恥而野蠻的聖殿騎士的淩辱好一些。以迦博！以迦博！榮耀離開我的家了①！」

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　　①有一次以色列人與非利士人作戰失敗，死了不少人，一個以色列人非尼哈也戰死了，他的妻子正好臨產，生下一個孩子，她便給孩子起名叫以跡博，意為「失去榮譽」，說道：「以迦博，榮耀離開以色列了」，見《舊約·撒母耳記上》第4章。

　　「朋友們，」首領看看周圍的人說道，「這老人只是一個猶太人，可是他的不幸使我同情。以撒，要對我們講老實話，你付了這一千金幣贖金，真的一個錢也不剩了嗎？」

　　以撒經這一問，想起了自己的財產；他只因根深蒂固的習慣，對金錢的愛好甚至可以與他的父女之情對抗；現在他變得臉色蒼白，吞吞吐吐，但是不能否認，他付了贖金仍有一些剩餘。

　　「好吧，算了，隨你還剩多少，」首領說，「我們不想跟你算得太苛刻。你沒有錢，要想從布裡恩·布瓦吉貝爾手中救出孩子，那是癡心妄想，好比用沒有箭頭的箭射鹿一樣。我們可以答應你，你的贖金與艾默長老的一樣，甚至再減少一百金幣，這一百金幣作為我個人的損失，不算在我們的公賬上。這樣也免得人家罵我們抬高猶太人的身價，把他與基督教的高級教士一視同仁。以撒，現在你可以留下五百金幣，作你女兒的贖金了。聖殿騎士不僅喜歡閃閃發亮的黑眼睛，同樣喜歡閃閃發亮的黃金白銀。你得趁早把你的金幣拿到布瓦吉貝爾耳邊去，叮叮噹當敲給他聽，免得發生更壞的事。根據我的偵察員送來的消息，你可以在附近的聖殿會堂裡找到他。我說得合理嗎，小夥子們？」

　　老鄉們對首領一向言聽計從，現在也作了這樣的表示。以撒由於得知他的女兒還活著，還可以用錢贖回，憂慮減輕了一半，趕緊撲在慷慨的首領腳下，把鬍鬚挨到了他的靴子上，想吻他那件綠大褂的衣襟。首領縮回身子，掙脫了猶太人的手，同時不免露出了一點鄙夷的神色。

　　「別這樣，你這傢伙，站起來！我是英國人，不喜歡東方人的叩頭。應該向上帝跪拜，不是向我這樣的罪人。」

　　「對，猶太人，」艾默長老說，「應該向上帝跪拜，向侍候上帝的教士跪拜，他知道，只要你誠心悔改，向聖羅貝爾①的神龕獻上一份合適的禮物，你就可以為你自己和你的女兒麗貝卡求得上帝的保佑。我憐憫這位少女，知道她生得又漂亮又文靜，我曾經在阿什口比武場上見到過她。而且布裡恩·布瓦吉貝爾這人，我的話對他還是有些作用的，你考慮吧，要不要我替你講講情。」

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　　①羅貝爾是諾曼底公爵，征眼者威廉的父親。

　　「哎喲！不得了！」猶太人說，「劫掠的手從四面八方伸向了我，我成了亞述的掠奪物，成了埃及的掠奪物。」

　　「你這個被詛咒的民族還能指望別的命運不成？」長老答道，「《聖經》上就這麼說：『他們拋棄了上帝的話，他們就失去了智慧。』還說：『我要把他們的婦人給予外人』——在目前這件事上，就是給予聖殿騎士；又說：『把他們的財產給予別人』——從目前來說，也就是給予這些高尚的先生。」

　　以撒長籲短歎的，絞著雙手，重又陷入了淒涼和絕望的狀態。但是首領把他帶到一邊。

　　「我得勸勸你，以撒，」洛克斯利說，「不論你打算怎麼辦，我的意思是你得跟這位教士交個朋友。他很自負，以撒，又很貪婪；至少他需要錢供他揮霍。你完全有力量滿足他的欲望，因為你不要以為我相信你窮苦的鬼話。以撒，我瞭解你的底細，你的大鐵箱裡藏著一大袋一大袋的銀錢。怎麼！難道我不知道蘋果樹下的那塊大石頭，從那裡可以通往你約克家花園的地下室，不是嗎？」猶太人的臉變得死一般蒼白了。「但是放心，我不會害你，」莊戶人繼續道，「因為我們是老朋友啦。你還記得那個生病的鄉下佬嗎？你的漂亮女兒麗貝卡在約克城把他從鐐銬下救了出來，讓他住在你家中養病，等身體好了，才打發他走，還資助了他一枚銀幣，不是嗎？你放高利貸，可這次才是一本萬利呢，這一枚銀幣給你今天省下了五百枚金幣。」

　　「那麼你就是我們稱做彎弓迪康的那個人？」以撒說。「難怪我覺得你的口音有些熟呢。」

　　「我是彎弓，」首領說，「也叫洛克斯利，除此以外還有別的名字。」

　　「但是，我的好兄弟，關於那個地下室的事，你誤解了。上帝知道，那裡其實沒什麼，只是存放著一些貨物，我很樂意分一些給你們，比如一百碼草綠色衣料，讓你們做緊身上衣，一百根西班牙紫杉做弓，還有一百根弓弦，都是又堅韌又牢固又光滑的；這些我全是為了表示感謝送給你的，正直的迪康；但是那個地下室，請你務必保守秘密，我的好迪康。」

　　「我一定替你保守秘密，」首領說，「不過不要指望我什麼，我只是同情你的女兒。我對這事無能為力。聖殿騎士那班人太厲害了，在空曠的平地上我的弓箭手奈何他們不得，會給他們打得七零八落。當時要是我知道，給帶走的是麗貝卡，我也許會想想辦法，但現在你得靠策略對付他了。好吧，要我為你跟長老談談嗎？」

　　「看在上帝份上，迪康，想想法子，幫助我找回我的親生孩子吧！」

　　「可是你別跟我打岔，不要吝嗇，這在目前不合適，」首領說，「我會替你跟他好好談的。」

　　於是他轉身走了，可是猶太人釘住了他，跟影子似的。

　　「艾默長老，」首領說，「跟我到這棵樹下來。聽說你愛喝酒，也愛跟女人調情，這與你的身分不太合適，長老；不過，我不想干涉。我還聽說，你愛養養獵犬，還喜歡騎馬，這都不壞，只是玩這些東西得花錢，由此看來，你是不會嫌棄一袋金幣的。但是我從沒聽說，你喜歡壓迫或者殘忍的行為。現在這個以撒，他願意為你的消遣和娛樂提供一些幫助，給你一袋一百枚銀幣的錢，只要你肯出面調停一下，讓你的朋友聖殿騎士釋放他的女兒。」

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