英雄艾文荷(97)_學達書庫

九七

　　第三十二章

　　相信我，每個國家必須有它的政策：
　　王國有敕令．城市有規章，
　　哪怕桀驁不馴的強盜在他們的山林裡，
　　也得保持一定的公共紀律；
　　因為自從亞當穿上青草的圍裙，
　　人與人就得在一起共同生活，
　　只有法律才能維護社會的穩固。

　　——古戲劇

　　曙光照到了櫟樹林中的空地上。綠油油的枝樹還掛滿閃光的露珠。牝鹿帶著它的孩子鑽出茂密的樹叢，來到了比較空曠的草地上，公鹿率領著它帶角的家族在林中自在倘徉，暫時還不必擔心獵人的窺伺和襲擊。

　　強盜們全都到了，聚集在哈特山林區的約會樹周圍；經過攻打城堡的戰鬥，他們累了，在那裡休息和過夜——有的喝酒，有的睡覺，也有不少人在回顧和敘述白天的經歷，估計著那一堆堆勝利果實的價值，等待著首領的分配。

　　戰利品確實不少，因為儘管許多東西已化為灰燼，大量的金銀器皿、貴重的盔甲和豪華的衣飾，還是被那些無所畏懼的強盜搶救了出來，在這樣的收穫面前，他們是任何危險都嚇不倒的。然而團體的紀律是嚴格的，沒有人敢冒大不匙，私自吞沒任何一件東西，現在它們全都彙集在這兒，聽候首領的處置。

　　集合地點是在一棵老櫟樹周圍，但不是這故事以前提到過的，洛克斯利帶葛四和汪人去過的那個地方，而是在一片森林環抱的盆地中央，離他們摧毀的托奎爾斯通城堡不到半英里。洛克斯利坐在大櫟樹的綠蔭下，一個草皮覆蓋的土墩上，他的部下集合在他的周圍。他讓黑甲騎士坐在他的右邊，塞德裡克坐在他的左邊。

　　「請原諒我的無禮，尊貴的先生們，」他說，「但是在這些草坪上我是國王，它們是我的王國；要是我在我的國土上，把我的位置讓給別人，我那些粗野的臣民就會藐視我的權威。現在，各位，誰看到過我們的隨軍教士啦？我們那位不修邊幅的修士跑哪兒去啦？在基督徒中間，忙碌的一天開始以前，最好先做一次祈禱。」沒有人看到科普曼赫斯特的教士。「但願不要出事！」頭領說，「我相信，快活的教士一定找到了酒，捨不得走開了。攻下城堡以後，誰見到過他？」

　　「我見到過他，」磨坊掌櫃說，「他正忙著要打開地窖的門，還搬出了曆書上每個聖徒的名字發誓，說他非得嘗嘗牛面將軍藏的名酒不可。」

　　「好吧，但願那麼多的聖徒都能保護他，」首領說，「別讓他醉得不省人事，給坍下的城堡壓死蔔快去，磨坊老闆，馬上帶幾個人到你最後看到他的地方，用壕溝裡的水澆滅還在燃燒的廢墟；哪怕把石頭一塊塊搬開，也得找到我們那位胡鬧的修士。」

　　儘管分配戰利品是人人關心的事，它即將開始，許多人還是自告奮勇，願意去執行這任務，他們匆匆走了，由此可見，神父的安全在大家心目中多麼重要。

　　「現在我們繼續開會，」洛克斯利說，「因為這次大膽的行動傳到外邊，德布拉西的部隊，馬爾沃辛的部隊，還有牛面將軍的其他狐群狗黨，馬上都會出動，攻打我們，為了防備萬一，我們得儘快撤出這一帶地方。尊貴的塞德裡克，」他轉身向撒克遜人說，「你手下不少人與我們一起參加了這次軍事行動，現在我們把戰利品分成兩部分，隨你挑選你認為合適的一份，用它犒勞你的那些人。」

　　「我的好莊戶人，」塞德裡克說，「現在我心亂如麻，十分沉重。科斯堡的尊貴的阿特爾斯坦去世了，神聖的懺悔者已經沒有後代！我們的希望也隨著他一去不復返了！火種被他的血澆滅了，任何人也不能使它重新燃燒了。我的人，除了現在身邊的這幾個，都在等我，要把他的遺體運回他家的墳地。羅文娜小姐也急於返回羅瑟伍德，得有足夠的力量護送她。因此我早應該離開這兒了，我還待在這兒，不是為了分戰利品，因為蒙上帝和聖維索爾特保佑，不論我和我手下的人都不需要這些財富——我留下是為了向你和你的勇敢戰士，表示我的謝意，因為是你們挽救了我的生命和榮譽。」

　　「不成，」首領說道，「這件事我們至多只有一半功勞，把戰利品拿去，你可以用它們犒賞你的鄉親和部下。」

　　「我有足夠的錢，可以用我的財物犒勞他們，」塞德裡克答道。

　　「我們有些人相當聰明，」汪八插嘴道，「他們早已犒勞過自己了，他們不會空著雙手回去。我們不全是穿彩衣的傻瓜。」

　　「那很好，」洛克斯利說，「我們的規矩只約束我們自己人。」

　　「啊，我可憐的奴僕，」塞德裡克轉過身去擁抱小丑，「我應該怎麼報答你才好呀，你不顧自己的性命，套上鎖鏈，願意替我去死；我失去了一切希望，但是你，可憐的孩子，你仍對我那麼忠心！」

　　在他講的時候，淚水湧上了他的眼睛，這個粗魯的莊主表現的這種感傷情緒，是連阿特爾斯坦的死也沒有引起的；他的小丑那種一半出自本能的對他的依戀，深深感動了他，它喚起的不僅僅是悲傷。

　　「別這樣，」小丑說，掙脫了主人的懷抱，「如果你用眼淚報答我，我只得陪你一道啼哭了，這跟我小丑的身分怎麼相稱呢？不過，老爺子，如果你真的要讓我高興，那麼我求你饒恕了我的夥伴葛四吧，他從你身邊溜走了一個星期，只是為了去侍候你的兒子。」

　　「饒恕他！」塞德裡克大聲說道，「我不僅要饒恕他，還要酬謝他呢。跪下吧，葛四，」放豬的馬上跪到了主人的腳邊。「從現在起你不再是奴隸和家僕，」塞德裡克說，用一根棒作為權標按在他的身上，「不論在鎮上和鎮外，在森林中和田野上，你都是自由民，一個獨立的人。我把我沃爾布魯姆領地上的一塊土地授予你，它永遠歸你所有。誰反對的話，讓上帝懲罰他吧！」

　　不再是奴隸，而是自由人和土地的所有人，這使葛四高興得跳了起來，跳得幾乎比他本人還高。

　　「鐵匠和挫刀，」他嚷道，「把這頸圈從自由人的脖子上拿走！高貴的主人，你的禮物使我的力氣增加了一倍，我要加倍地為你戰鬥！我的身體裡有了一個自由的靈魂，對我自己和我周圍的一切說來，我都變了。哈，方斯！」他繼續道，因為那只忠誠的狗看到它的主人這麼高興，撲到了他身上，表示它的同情，「你還認識你的主人嗎？」

　　「對，」汪八說道，「方斯和我還認識你，葛四，儘管我們還得套著頸圈；除非你才會忘記我們和你自己。」

　　「確實，除非我忘記了自己，我才會忘記你，我的好朋友，」葛四說。「不過，只要你想得到自由，汪八，主人是不會不讓你得到它的。」

　　「不，」汪八說，「別以為我是在羡慕你，葛四老哥；奴隸坐在大廳裡烤火的時候，自由人卻得上戰場打仗。馬姆斯伯裡的奧爾德海姆①也是那麼說的，他說：與其做一個聰明人去打仗，不如做一個傻瓜去喝酒。』」

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　　①奧爾德海姆（約639—709），英國教士，以學識淵博聞名，一生著作甚多，馬姆斯伯裡隱修院的創建人。

　　這時傳來了一陣馬蹄聲，羅文娜小姐出現了，幾個騎馬的人和一大群步行的人跟隨著她，大家興高采烈，為她的獲得自由揮動著長槍和鐵叉。她自己也穿得雍容華貴，騎在一匹深栗色馬上，恢復了原來的莊嚴神態，只是臉色比平時蒼白一些，顯示了她這幾天的苦難經歷。她的可愛容貌雖有些憂鬱，但那神色說明，她對未來重又萌發了希望，對最近的得救也充滿了衷心的感激。她知道艾文荷安然無恙，她也知道阿特爾斯坦死了。第一個消息使她從心底裡感到慶倖，第二個消息也許不能使她完全高興，但是她意識到，在她和她的監護人塞德裡克之間引起分歧的那個問題，終於消失了，她不必再為它耿耿於懷，那麼這種如釋重負的心情也是可以理解的。

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