英雄艾文荷(89)_學達書庫

八九

　　「那是表示淡青色的手銬和腳鐐，」艾文荷說。「我不知道誰會用這種紋章，不過它與我目前的狀況倒有些相似。你能看到它的題詞嗎？」

　　「在這麼遠的地方，連圖樣也不太清楚呢，」麗貝卡答道。「只因剛才太陽光直射在盾牌上，我才看到一些圖樣，告訴了你。」

　　「那麼沒有別的領導人嗎？」騎士又焦急地問。

　　「從我這個位置，我看不到別的有特殊標誌的人，」麗貝卡說。「不過很清楚，進攻的鋒芒也指向城堡的另一邊。他們好像隨時在準備衝鋒——錫恩的上帝保佑我們吧！多麼可怕的景象！沖在最前面的都手拿巨大的盾牌，頭上頂著防禦用的木板；跟在後面的便挽著弓前進。他們舉起了引摩西的上帝啊，饒恕你所創造的人類吧！」

　　就在這時，她的描述突然給進攻的號音打斷了，那是一陣尖厲的號角聲；諾曼人也立即從城樓上吹響了軍號，那是對敵人的進攻表示藐視的號音，其中還夾雜著沉悶的冬冬聲，一種銅鼓發出的聲音。雙方的呐喊更擴大了那恐怖的聲浪，進攻的一邊喊的是：「聖喬治萬歲，快活的英格蘭萬歲！」諾曼人根據指揮官的不同，有的大喊：「殺啊，德布拉西在這裡！」有的大喊：「黑白旗萬歲！黑白旗萬歲！」也有的喊的是：「牛面將軍前來支援啦！」

　　然而決定勝負的不是呐喊，城外發動了猛烈的進攻，被圍困的城堡也展開了同樣猛烈的抵抗。弓箭手們在森林的狩獵活動中訓練有素，現在發揮了弓弩的強大優勢，用當時恰如其分的說法，真可謂「箭如雨下」，防守者全身的任何部分一旦暴露，立刻會給他們的長箭射中。這密集的射擊氣勢淩厲，持續不斷，每校箭既有各自的目標，又幾十枝的同時射向胸牆上的每個洞眼或窟窿，射向每個窗口，不論那裡有沒有人防守，只要可能有人，都會遭到射擊，結果守兵死了兩三個，還有幾個受了傷。

　　但是牛面將軍和兩個夥伴的部下，自恃盔甲在身，而且有城牆掩護，在防守中表現得相當頑強，幾乎與進攻者不相上下。他們用強弓硬弩、投石器和各種射擊武器，回答對方密集的飛矢。由於進攻者缺乏必要的掩護，他們的傷亡比他們造成的傷亡大得多。箭和飛射物的嘯鳴，只有在某一方遭受重大損失引起驚叫時，才會暫時停止一會。

　　「我只能躺在這裡，像一個臥床不起的修士，」艾文荷喊道，「這是一場決定我生死存亡的戰鬥，我卻無能為力，只得靠別人去進行！仁慈的姑娘，請你再看一下窗外，但要注意，別給下面的弓箭手當作射擊的目標。請你再張一下，看他們是不是還在進攻。」

　　麗貝卡經過這段時間的精神準備，已把生死置之度外，重又堅定地走到了格子窗前，但把身子隱蔽在一邊，不讓下邊的人發現。

　　「麗貝卡，你看到了什麼？」受傷的騎士又問道。

　　「什麼也看不見，只有一片密集的飛箭，使我的眼睛都花了，連射箭的弓手也看不到。」

　　「這樣不成，」艾文荷說，「如果他們不能靠強大的實力向城堡發動攻勢，單憑射箭是攻不破石牆和堡壘的。找找那個盾牌上畫鐐銬的騎士，美麗的麗貝卡，看他在做什麼，因為領導人怎麼做，他的部下也會怎麼做。」

　　「我沒有看到他，」麗貝卡說。

　　「無恥的懦夫！」艾文荷喊道，「難道在暴風雨到來的時候，這個舵手卻離開了崗位？」

　　「他沒有離開，沒有離開！」麗貝卡答道。「現在我看見他了，他帶著一小隊人逼近了碉樓外面的屏障籬。他們正在拔除木樁和柵欄，用斧頭砍倒屏障籬。他那高高的黑翎飾在眾人頭頂飄動，像烏鴉在堆積屍體的戰場上盤旋。他們在籬牆上打開了一個缺口——他們沖進去了——又給頂回來了！牛面將軍率領一隊兵守在那裡，我在密集的人群中看到了他高大的身子。他們又向缺口沖去，雙方展開了肉搏，一個對一個爭奪通道。雅各的上帝啊！這是兩股猛烈的潮水在搏鬥——兩股相反的風浪在互相衝擊！」

　　她從窗口別轉了頭，仿佛再也不敢看這可怕的場面了……

　　「再向外邊望一下，麗貝卡，」艾文荷說，誤會了她回過頭來的原因，「現在大概放箭不多了，因為雙方已在展開肉搏。你再看看，現在危險不大了。」

　　麗貝卡又向外望了一下，馬上驚叫道：「神聖的先知啊！牛面將軍和黑甲騎士在缺口搏鬥呢，他們的部下在旁邊呐喊助威，注視著搏鬥的進展。上帝啊，救救被壓迫被囚禁的人吧！」接著她發出了一聲尖叫，大喊道；「他摔倒了！……他摔倒了！」

　　「誰摔倒了？」艾文荷大聲問，「看在聖母分上，快告訴我誰摔倒了！」

　　「黑甲騎士，」麗貝卡答道，有些洩氣，但接著又高興得大喊起來，「不對……不對！光榮歸於萬軍之主的耶和華！他又站起來戰鬥了，他一條胳膊仿佛有二十個人的力氣似的。他的劍斷了——他從一個莊戶人手裡奪過一把戰斧——他不斷揮舞著它，把牛面將軍逼得步步後退。大個子彎一下了腰，站不穩了，像一棵櫟樹已給樵夫砍得搖搖欲墜——他倒下了——他倒下了！」

　　「牛面將軍嗎？」艾文荷喊道。

　　「對，牛面將軍，」猶太姑娘答道。「他的人趕來救他了，傲慢的聖殿騎士跑在前面，他們人多，逼得那位勇士只得住手。他們奪走牛面將軍，把他抬進了城堡。」

　　「進攻的人已拿下了屏障籬，是不是？」艾文荷問。

　　「拿下了，拿下了！」麗貝卡喊道，「他們已在攻打外堡的城樓；一些人在架雲梯，其他的人蜂擁而上，拼命想踩著彼此的肩膀爬上城樓；石頭、圓木、樹杆紛紛落到了他們頭頂，受傷的人馬上給送往後方，新來的人又代替他們參加進攻。偉大的上帝啊！你把自己的形象給了人類，為什麼他們這麼殘忍，要消滅自己的弟兄呢！」

　　「別那麼想，」艾文荷說，「現在沒有時間想這些事。誰退卻了？誰在向前推進？」

　　「雲梯給推倒了，」麗貝卡答道，身子索索發抖，「戰士們趴在地上，跟壓傷的爬蟲似的。守城的一邊占了上風。」

　　「聖喬治啊，幫助我們吧！」騎士嚷道。「不中用的莊稼人，他們退卻了嗎？」

　　「沒有！」麗貝卡大聲回答，「他們表現得很英勇。黑甲騎士提著大戰斧逼近了小門；他把門打得震天價響，在一片喊殺聲中還可聽到。石頭和圓木冰雹般向這位勇士打來，可是他毫不理會，只當它們是飛蓬或雞毛！」

　　「憑阿克的聖約翰起誓，」艾文荷說，興奮得從病榻上撐起了身子，「我敢說，全英國只有一個人能夠這麼戰鬥！」

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