英雄艾文荷(85)_學達書庫

八五

　　第二十八章

　　這個流浪的民族與眾人隔絕，
　　但自詡他們擅長人間的各種技藝；
　　他們出沒在江海、樹林和沙漠之間，
　　熟知了包含在它們中間的奧秘；
　　他們採集無人注目的花卉草木，
　　使它們發揮了夢想不到的奇異力量。

　　——《猶太人》

　　我們的敘述必須回到幾頁以前，向讀者交代一下某些過程，否則他們就無法理解這些重要情節的來龍去脈了。讀者憑自己的智慧，想必已經猜到，在艾文荷傷重倒下，似乎全世界都拋棄了他的時候，那是由於麗貝卡的再三要求，才打動了她的父親，把英勇的年輕武士從比武場上抬到了家中；當時以撒父女倆寓居在阿什貝鎮的郊區。

　　要說服以撒採取這一步行動，在任何情況下都是並不困難的，因為他天性仁慈，注重情義。但是他也接受了他那個被迫害民族的偏見，膽小怕事，顧慮重重，這些便是需要克服的。

　　「神聖的亞伯拉罕啊！」他喊道，「他是一個好青年，看到鮮血流下他貴重的繡花襖子和價錢昂貴的盔甲，我的心也酸了。但是把他帶到我們家裡！閨女，你有沒有鄭重考慮過？他是個基督徒，按照我們的律法，我們是不能與異鄉人和外邦人來往的，除非為了商業利益。」

　　「不要這麼講，親愛的爸爸，」麗貝卡答道，「我們確實不能與他們一起喝酒，一起娛樂，但是受了傷，正處在危難中的外邦人，應該也是猶太人的弟兄。」

　　「但願我知道，雅各·本·圖德拉拉比①對這個問題是怎麼想的，」以撤答道。「不過決不能讓一個好青年流血死去。讓塞特和魯本把他抬到阿什貝去吧。」

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　　①拉比是猶太教中主持宗教儀式和執行教規及律法的人，意為「老師」。

　　「不，讓他們把他安置在我的馱轎裡，」麗貝卡說，「我可以騎馬。」

　　「那會把你暴露在以實瑪利和以東①的那些狗面前，」以撒小聲說，向一群騎士和扈從投出了懷疑的一瞥。但是麗貝卡已在把她的仁慈計劃付諸實施了，沒有聽到他的話；最後以撒拉住她的衣袖，又慌張地喊道：「老祖宗亞倫啊！萬一這年輕人死了，怎麼辦！如果他在我們的保護下死去，會不會要我們承擔責任？『說不定我還會給他們碎屍萬段呢！」

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　　①以實瑪利已見前，據說他是阿拉伯人的祖先。以東本來也是亞伯拉罕的後裔，後來他們建立了以東國，但在摩西率領以色列人逃離埃及時，以東人不准他們通過，因而成為仇敵，最後猶太王大衛滅亡了以東國。在這裡，以實瑪利人和以東人均指欺壓猶太民族的人。

　　「他不會死，我的父親，」麗貝卡說，輕輕從以撒手中掣回衣袖。「他不會死，除非我們丟下他不管；如果那樣，我們確實應該為他的死向上帝和世人負責了。」

　　「好吧，」以撒說，放開了手，「我看到他的血一滴滴流掉，心裡難過極了，就像那麼多金幣從我的錢袋中流走一樣。我很清楚，拜占庭的拉比馬納塞斯的女兒米莉亞姆——願她的靈魂在天上安息——教育了你，讓你懂得了醫術，還知道了草藥的功能和配劑的作用。因此，你想怎麼做就怎麼做吧，你是一個好閨女，是上帝對我的恩賜，是我和我的家，以至我祖先的民族的榮譽，是我的一首歡樂的歌。」

　　然而以撒的顧慮不是毫無根據的，在返回阿什貝的途中，他女兒慷慨無私的仁慈行為，果然把她的美貌呈露到了眾人面前，這自然沒有逃過布裡恩印布瓦吉貝爾那不懷好意的目光。他在他們旁邊來來回回走了兩次，把邪惡放肆的眼睛盯住了漂亮的猶太姑娘，這種愛慕引起的後果，我們已經看到了，那便是她無意之間落進了那個荒淫無恥的酒色之徒的魔掌。

　　麗貝卡毫不拖延，把病人帶到了他們的臨時寓所，親自替他檢查和包紮傷口。傳奇小說和愛情歌謠的年輕讀者自然知道，在那個所謂的黑暗時代中，外科手術往往是在婦女中間傳授的，英勇的騎士負了傷，時常便有一位深深打動他心靈的女子替他診治。

　　但是猶太人不論男女，對醫學的各個部門都掌握著一定的知識和實踐技能，當時的國王和王公貴族生了病或者受了傷，往往得在他們所鄙視的這個民族中，物色一位經驗豐富的高手替他們醫治。儘管在基督徒中間，大家普遍認為，猶太拉比所熟悉的是東方的各種秘傳妖術，尤其是猶太教的玄妙魔法，它們的名稱和淵源無非來自以色列聖哲們的著作，但是一旦患病，他們依然要求助於猶太醫生，其急切程度並不因而稍減。同時拉比們也並不否認他們瞭解超自然的事物，反正他們的民族受到的歧視已無以復加，這並不能給他們帶來什麼壞處，相反倒能減輕那種惡毒攻擊中的鄙薄成分。

　　一個猶太術士在人們的心目中，可能與一個猶太高利貸者同樣可恨，但他不會遭到同樣的蔑視。此外，據說這些猶太人治癒過各種疑難雜症，因此很可能他們確實掌握了某些醫療技術的奧妙，這成了他們的獨得之秘，他們的處境養成的排外精神，又使他們雖然生活在基督徒中，卻嚴加防範，不讓它們洩露給基督徒。

　　美麗的麗貝卡從小獲得了良好的教養，接受了她的民族所固有的各種知識，加上她聰明好學，理解能力強，經過幾年的學習，把這些知識融會貫通之後，她已顯得出類拔革，超過了她的年齡、性別、甚至她生活的那個時代所達到的一般水平。她的醫藥知識和醫療技術，是一個年長的猶太婦女傳授的，這是當時一位名醫的女兒，她喜歡麗貝卡，把她看作自己的孩子；據說她也是在這樣的年齡，這樣的情況下繼承淵博的父親的衣缽的，現在她便把這些秘密傳給了麗貝卡。確實，米莉亞姆的一生是不幸的，她成了那個宗教狂熱時代的犧牲者，然而她的學問卻由她聰明伶俐的學生繼承下來了。

　　這樣，麗貝卡的知識也像她的美貌一樣，在她的部族中贏得了普遍的尊敬和讚美，大家幾乎把她看作聖賢傳記中提到的那些天資聰穎的女性之一。她的父親崇拜她的才能，又不由自主地把她看作掌上明珠，對她十分寵愛，因此給了她充分的自由，超過了他的民族習慣通常所允許的限度，正如我們已看到的，他常常按照她的主意行事，甚至不惜違背他原來的看法。

　　艾文荷到達以撒的寓所時，仍處在昏迷狀態，這是由於在比武場上努力拼搏，流血過多造成的。麗貝卡檢查了傷口，按照她學到的醫療方法，給它敷上了創傷藥；她告訴父親，她擔心的只是大出血可能引起的高燒，如果熱度消退，米莉亞姆的藥膏發揮預期的療效，這位客人的生命便沒有危險，下一天他還可保無虞，與他們一起旅行，前往約克。以撒一聽傻了眼。他的慈悲心腸本來只限於把他帶到阿什貝，至多也只是把這個重傷的基督徒留在目前的寓所裡，托人照料一下，同時向那個希伯來房東保證，所有費用他會隨時奉上。

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