英雄艾文荷(82)_學達書庫

八二

　　牛面將軍邁開大步，帶著假想的修士朝前直走，一邊交代他要他辦的事。

　　「你看到了，修士先生，那群撒克遜豬玀居然敢包圍托奎爾斯通城堡。隨你對他們怎麼講，說這個小城堡不堪一擊也好，或者別的也好，只要能拖住他們，在二十四個鐘頭以內不致動手就成。同時你把這封信帶去。但是別出聲——神父先生，你認得字嗎？」

　　「除了祈禱書，我一個大字也不認得，」塞德裡克答道。「不過我認得字母，我能背誦祈禱文，多謝聖母和聖維索爾特，我是靠背誦行使聖職的。」

　　「這樣你更適合作我的信使。你把這信送往菲利普·馬爾沃辛的城堡，說這是我叫你送去的，它是聖殿騎士布裡恩·布瓦吉貝爾寫的，請他們馬上把它送往約克城，愈快愈好；火速騎馬前去。同時告訴他們的主人，不要聽信謠言，我們在城堡內安然無恙，什麼事也沒有。丟臉的是給一夥歹徒包圍了，逼得我們只好躲在城堡內。但是可想而知，這些混蛋一望見我們的旗幟，一聽到我們的馬蹄聲，就會四散達命！我告訴你，神父，你必須運用你的花言巧語，說服那些歹徒待在原地別動，等我們的朋友一到就收拾他們。我的報復隨時注意著他們，它是一隻鷹，不吃飽肚子是不會睡覺的。」

　　「憑我的保護神起誓，」塞德裡克說，忽然變得精神抖擻，與他的身分不太相稱了，「憑生在英國和死在英國的每一個聖徒起誓，您的命令一定會照辦！我會用盡一切辦法，把那些撒克遜人留在城堡前面，不讓一個人離開。」

　　「哈！」牛面將軍說，「你的口氣有些變了，你講得又乾脆又果斷，好像你巴不得消滅那夥撒克遜畜生呢，可你與他們不是屬同一民族的嗎？」

　　塞德裡克並不善於弄虛作假，編造謊話，這時他真恨不得汪八的靈活頭腦能幫他一把，出個主意。但是老話說得好：急中生智；他在風帽中嘀咕了幾句，意思是說他談到的那些人都是開除教籍的不法之徒，早已失去教會和國家的保護了。

　　「憑上帝的名義起誓，」牛面將軍答道，「你講的話千真萬確；我忘記了一件事：有一夥歹徒居然剝光了一個胖長老的衣服，這跟生長在鹽海南邊的人①有什麼不同。不是嗎？聖艾夫斯修道院的長老便曾給綁在一棵株樹上，那些人一邊搜刮他的行囊和錢包，一邊強迫他唱讚美詩。啊，我記錯了，我的聖母，這是我們自己的一個雇傭兵米德爾頓的戈蒂埃開的玩笑。但是在聖皮斯，搶劫教堂的杯盤、燭臺和聖餐杯的，難道不就是他們撒克遜人嗎？」

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　　①指巴勒斯坦人，鹽海即今死海。

　　「他們是不敬上帝的人，」塞德裡克答道。

　　「對，你們儲藏的葡萄酒和麥酒都給他們喝光了，這本來是你們假裝守夜和做早禱的時候，預備偷偷喝的，不是嗎？神父，對這種讀聖罪，你是必須報復的。」

　　「真的，必須報復，這毫無疑問，」塞德裡克嘟噥道，「聖維索爾特瞭解我的心情。」

　　這時牛面將軍帶著他來到一扇小門，那裡的壕溝上有一塊木板通往一個小碉樓，這是外圍防禦工事，它的出擊口外便是廣闊的田野了。

　　「現在去吧。如果你執行了我的使命，等我們大功告成，你回到這兒的時候，就會看到，撒克遜人的肉比設菲爾德屠宰場的豬肉還不值錢呢。還有，聽著，你看來是一個快活的懺悔神父，那麼等我們殺退撒克遜人以後，你再來吧，我一定用最好的葡萄酒款待你，讓你喝個痛快。」

　　「當然，我一定會來的，」塞德裡克答道。

　　「暫時先給你這點酬勞，」諾曼人繼續說，在小門附近分手時，把一枚金幣塞進了塞德裡克不願伸出的手中。「不過記住，如果你欺騙我，辦不成我的事，我不僅要剝掉你的衣服，還要剝掉你的皮。」

　　「要是我們下次見面的時候，我辦不好我的事，那麼我是活該，要剝皮也是罪有應得，」塞德裡克一邊回答，一邊趕緊離開小門，歡天喜地地邁開大步，走進了田野。然後他回過頭來，對著城堡，把手中的金幣朝那位施主扔了過去，同時大聲喊道：「你這個諾曼騙子，讓你的錢跟你一起滅亡吧！」

　　牛面將軍聽不清他的話，但他的動作令他懷疑，於是他向外面城牆上的衛士喊道：「弓箭手們，趕快朝那個修士射箭！不過，且慢，」正當他的士兵挽起弓箭時，他又說，「已經來不及了；我們只得聽天由命，沒有更好的辦法了。我看他不敢出賣我；幸好那幾條撒克遜狗還關在我的牢裡，我只得跟他們辦交涉了。喂！典獄官賈爾斯，讓他們把羅瑟伍德的塞德裡克帶來見我，還有他的朋友，那另一個鄉巴佬，他叫什麼來著？對，科斯堡的阿特爾斯坦，這些撒克遜人，連他們的名字也那麼難念，叫一個諾曼騎士覺得不順口，像吃鹹豬肉那麼不舒服。給我一罐酒，我得像約翰親王說的，喝點兒酒，解解鹹豬肉的臭味；把酒放在軍械庫裡，我上那兒審問犯人。」

　　他的命令照辦了。那間哥特式房屋，掛滿了他自己和他父親的戰利品，他走進那裡，看到一瓶酒已放在笨重的棟木桌上，兩個撒克遜俘虜也已由他的四名部下押到那裡。牛面將軍喝了一大口酒，然後開始審問犯人；由於汪八把帽子拉到了臉上，又換了衣服，加上屋裡光線暗淡，陰影很多，而且塞德裡克平時輕易不與諾曼鄰居來往，很少離開自己的領地，因此男爵不太熟悉他的相貌，一時間沒有發現他那個最重要的俘虜早已逃之夭夭。

　　「英國的勇士們，」牛面將軍開口道，「托奎爾斯通待你們不錯吧？你們在安茹王室親王的宴會上竟然如此狂妄，目空一切，現在有沒有明白，這是你們罪有應得？你們沒有忘記，你們怎樣用傲慢無禮的態度回報約翰親王的款待吧？憑上帝和聖但尼斯起誓，要是你們不付出加倍的贖金，我就得把你們倒吊在這些窗子的鐵條上，讓老鷹和灰鴉把你們啄成兩具骷髏！講，你們這些撒克遜狗，你們願意出多少錢贖回你們毫無價值的生命？你說什麼，羅瑟伍德的那個人？」

　　「我一個子兒也沒有，」可憐的汪八答道，「把我腳朝上、頭朝下吊起來，這太好了，因為據說，自從我戴上這頸圈以來，我的頭腦就是顛倒的，這麼一吊，興許它倒能恢復原狀了。」

　　「我的聖吉納維夫喲！」牛面將軍喊道，「我們審問的這個人是誰呀？」

　　他用手背從小丑的頭上打掉了塞德裡克的帽子，拉開他的衣領，發現了脖頸上那個作為奴隸標記的銀項目。

　　「賈爾斯，克勒門，你們這些狗，這些奴才！」暴跳如雷的諾曼人嚷道，「你們給我帶來的是什麼人？」

　　「我想我能告訴你，」正好走進屋子的德布拉西說道，「這是塞德裡克身邊的小丑，他為了爭座位，跟約克的以撒勇敢地打過一仗呢。」

　　「我會解決他們的爭執，」牛面將軍答道，「把他們兩個吊在一個絞架上，除非他的主人和科斯堡的這只野豬，願意出大價錢贖他們的命。他們交出財產是最起碼的，但這不夠，他們還得把圍困城堡的那些烏合之眾帶走，還得答應放棄他們自封的豁免權，像奴才和藩屬一樣歸我們統治；在即將開始的新世界裡，他們能保住性命，苟延殘喘，已經夠幸運的了。」然後又對他的兩個僕人說道：「去，把真正的塞德裡克帶來；這次我燒了你們，這錯誤不算大，你們只是把一個傻瓜當作了撒克遜莊主。」

　　「對，不過，」汪八說道，「騎士老爺，您會發現，我們中間莊主不多，傻瓜卻不少。」

　　「這混蛋什麼意思？」牛面將軍望著他的部下說。可是那些人想說又不敢說，最後才結結巴巴地答道，如果眼前這個人不是塞德裡克，那麼他們實在不知道上哪兒找他了。

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