英雄艾文荷(79)_學達書庫

七九

　　「你聽清楚了，」汪八答道，「穿上這件袍子，系上這根繩子，它們是我所有的修士的全部標誌，然後你就泰然自若地走出城堡，讓我穿上你的大褂，系上你的腰帶，代替你升入天堂。」

　　「讓你代替我！」塞德裡克說，聽到這建議吃了一驚。「得啦，他們會絞死你，我可憐的小傻瓜。」

　　「隨他們愛怎麼辦就怎麼辦吧，」汪八說。「我這麼做絲毫也不想貶低你的身分，我相信，愚人之子掛在絞索上，不會比他做官的祖先當年掛在絞索上輕一些。」

　　「好吧，汪八，」塞德裡克答道，「我答應你的要求，但有個條件，那就是我要你跟阿特爾斯坦老爺交換服裝，不是跟我。」

　　「憑聖鄧斯坦作證，這不成，」汪八答道，「那麼做沒有道理。愚人之子搭救赫裡沃德的後代，這是名正言順的事；但是要他為另一個人死，這個人的祖先卻與他風馬牛不相關，這就不合情理了。」

　　「混蛋，」塞德裡克說，「阿特爾斯坦的祖先是英國的國王！」

　　「隨他們是什麼人，我不在乎，」汪八答道，「但我的脖子生在我的肩膀上，我不能為隨便什麼人絞斷它。因此，我的好東家，要就你自己接受我的建議，要就讓我像來的時候一樣，自由的離開這間牢房。」

　　「讓我這棵老樹枯死吧，」塞德裡克繼續道，「只要樹林還保存著繁榮的希望。我忠實可靠的汪八，救救高貴的阿特爾斯坦！凡是血管裡有撒克遜血統的人都有這個責任。你和我可以一起忍受殘忍的壓迫者的最大暴行，但是讓他得到自由和安全，他會喚起全國民眾的鬥志，為我們報仇的。」

　　「不必這麼做，塞德裡克伯父，」阿特爾斯坦說，握緊了他的手，因為在他精神振奮，認真思考或行動的時候，他的舉止和感情不是與他的高貴出身不相符合的。「不必這麼做，」他繼續道，「我寧可在這大廳裡再待一周，除了一小塊麵包什麼吃的也沒有，或者除了給犯人的一點水，什麼喝的也沒有，也不願把這個奴隸誠心誠意獻給他主人的逃跑機會，占為己有。」

　　「兩位老爺，你們都是聰明人，」小丑說道，「我只是瘋子和傻瓜，但是現在，塞德裡克老爺子和阿特爾斯坦朋友，讓傻瓜替你們解決爭論吧，免得你們多化力氣，互相推讓。我像約翰·達克的那匹母馬，除了約翰·達克，誰也不讓騎。我是來搭救我的主人的，如果他不要我救，那就只好拉倒！我只得仍舊回去。善意的幫助不是毽子或板球，可以由這個人拋給另一個人的。除了為我生來的主人，我不能為任何別人吊死！」

　　「那麼去吧，尊貴的塞德裡克，」阿特爾斯坦說，「不要錯過這個機會。你到了外面，可以發動親友前來搭救我們；你留在這兒，我們只能一起完蛋。」

　　「那麼我們在外面有沒有獲得救援的希望？」塞德裡克望著小丑說。

　　「希望確實是有的！」汪八立即答道，「我可以告訴你，你穿上我的袍子，就是披上了將軍的戰袍。外面已集中了五百人，今天早晨我還是他們的主要領導人之一。我的小丑帽子是頭盔，我的小丑手杖便是權杖。好吧，我們會看到，一個傻瓜換了一個聰明人，這會得到什麼好處。確實，這麼一來，他們可能謹慎有餘，勇敢卻不足了。好吧，再見，老爺，好好對待可憐的葛四和他的狗方斯；把我的小丑帽子掛在羅瑟伍德的大廳上，作為我為主人拋棄生命的紀念，讓大家知道我對他忠心耿耿，儘管我是個傻瓜。」最後這句話帶有雙重意味，既像說笑，又像是當真的。

　　塞德裡克的眼睛裡噙滿了淚水。「只要忠誠和友誼在世上還受到尊敬，這紀念品就會永遠保存在那裡！」他說。「我相信，我能找到辦法，搭救羅文娜和你，阿特爾斯坦，還有你，我可憐的汪八，在這件事上，我不會丟掉你不管的。」

　　現在衣服換好了，塞德裡克突然想起了一個問題。

　　「我除了自己的語言，以及幾句不三不四的諾曼話，什麼語言也不會講，」他說。「我怎麼能像一個神父呢？」

　　「訣竅只有兩個字：Pax vobiscum，」汪八答道。「它可以回答一切詢問。不論你來或去，吃或喝，讚美或反對，Pax vobiscum可以無往而不利。它對於一個修士的用處，就像巫婆手中的掃帚，魔術師手中的棍子。你得這麼念，聲調低沉莊重：Pax vobiscum，它可以帶著你通行無阻。不論門崗和守衛，騎士和扈從，步兵和騎兵，它對他們像符咒一樣，全都管用。我想，明天他們多半會把我送上絞架，到那時，我也得對處死我的劊子手試試它的威力。」

　　「如果情況果真如此，」他的主人說，「那麼我的教會授職儀式太簡單了——Paxvobiscum。我相信，這句口令我能記住。高貴的阿特爾斯坦，再見；再見，我可憐的孩子，你的心抵消了你頭腦的缺陷；我會救你脫險，否則也會回來與你一起死的。只要我的血管裡還流著血，我就不會讓撒克遜王族的血統就此中斷；只要能救出為主人出生人死的奴僕，塞德裡克哪怕得冒九死一生的危險，也決不會讓人傷害他的一根頭髮。再見。」

　　「再見，尊貴的塞德裡克，」阿特爾斯坦說，「記住，如果有人向你佈施食物，你便得接受，這才像一個游方修士。」

　　「再見，老爺子，」汪八又道，「記住PCX VohSC。」

　　經過這一番叮囑之後，塞德裡克便出發了；不用多久，小丑作為萬應靈丹介紹給他的那句咒語，他便有了應用的機會，可以試試它的效果了。在一條矮拱頂的陰暗過道中，他正摸索前行，要上城堡的大廳，這時一個女人的身影突然擋住了他的去路。

　　「Pax vobiscum！」假修士說，竭力想趕快通過。但那女子用溫柔的聲音說道：「Et vobls；quaeso，domlne reverendisslme，pro miserlcordia yestra.」①

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　　①拉丁文：也祝您平安；尊敬的神父，請您行行好吧。

　　「我的耳朵不太好，」塞德裡克用純正的撒克遜語答道，同時在心裡叨咕：「該死的傻瓜和他的Pax vobiscum！我的梭鏢第一次就沒打中。」

　　然而當時的教士聽到拉丁文便耳聾的並不少見，跟塞德裡克談話的那個女子完全理解這點。

　　「我要求您發發慈悲，尊敬的神父，」她改用他的語言答道，」請您去看看關在城堡內的一個傷員，讓他的靈魂得到安慰；請您按照您的神聖職務的教導，憐憫憐憫他和我們吧。這對您是功德無量的事。」

　　「孩子，」塞德裡克非常慌張，答道，「我在這城堡內的時間有限，不允許我行使這些職責。我必須馬上離開，有一件涉及生死存亡的大事等著我去辦呢。」

　　「然而，神父，讓我用您起過的誓言請求您吧，」求情者又道，「不要拋棄遇到危險和困難的人，為他想想辦法，救救他吧。」

　　「讓魔鬼把我架走，送進地獄，跟奧丁和托爾①的靈魂在一起吧！」塞德裡克說，心裡焦急萬分；如果讓他再這麼講下去，也許他非背離他的宗教身分，露出馬腳不可，幸好他們的談話，這時給塔樓內的老太婆厄弗利德的粗啞嗓音打斷了。

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　　①托爾與奧丁一樣，也是古代斯堪的納維亞的神，由於他們都是基督教興起前的異教時代的神，因此說他們的靈魂都在地獄中。

　　「喂，小丫頭，」她對那個女子說道，「我好意讓你離開那邊的牢房，到外面走走，你卻這麼報答我嗎？你逼得這位神父不得不用詛咒的話，擺脫一個猶太女子的糾纏，這麼做應該嗎？」

　　「一個猶太女子！」塞德裡克說，想利用這消息乘機脫身，「讓我過去，小女子！不要擋住我，免得我對你不客氣。我剛行過聖事，不能與異教徒接觸。」

　　「到這兒來，神父，」老婆子說，「你在城堡中是陌生人，沒人帶路跑不出去。到這兒來，我有話跟你講。還有，你這個不祥民族的小妮子，回病人屋裡去照顧他，等我回來；要是你不得到我的准許再走出屋子，當心我跟你算帳！」

　　麗貝卡退下了。由於她的再三懇求，厄弗利德才允許她離開塔樓，去從事她心甘情願擔當的任務，在受傷的艾文荷的病榻旁照料他。她意識到了他們的危險處境，決心利用她能得到的一切活命機會，這樣，當厄弗利德告訴她，一個教士進入了這個不信上帝的城堡時，她萌發了希望，守候在過道上，等待那個假想的教士回來，打算敦促他關心一下囚徒們的命運；但是讀者們已經看到，她的願望沒有完全達到。

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