英雄艾文荷(75)_學達書庫

七五

　　第二十五章

　　這麼詰屈聱牙、艱澀古奧的筆法，
　　我平生還是第一次拜讀！

　　——《委曲求全》①

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　　①英國著名作家哥爾德斯密斯（1730—1774）的一齣喜劇。

　　聖殿騎士到達城堡的大廳時，發現德布拉酉已在那兒。「我想，」德布拉西說，」你的求婚也像我的一樣，給這陣喧嘩的號角聲打斷了。但你來得比我退，又那麼勉強，我猜想，你的談判一定比我的順利一些。」

　　「那麼你向撒克遜女繼承人提出的求婚，沒有獲得成功？」聖殿騎士說。

　　「憑托馬斯·貝克特①的聖骸起誓，」德布拉西答道，「羅文娜小姐一定聽說，我看到女人的眼淚便會受不了。」

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　　①英國政治家，1061—70年任坎特伯雷大主教，因反對英王亨利二世被處死，後由羅馬教廷追溢為聖徒。

　　「廢話！」聖殿騎士說，「你這麼一個雇傭兵的首領，還怕女人的眼淚！愛情的火炬上灑幾滴眼淚，火會燒得更旺，更明亮。」

　　「對不起，什麼幾滴眼淚，」德布拉西答道，「這位小姐的眼淚已經多得可以把一堆篝火都澆滅了。我還從沒見過誰的手會這麼絞個不停，誰的眼淚會這麼淌個沒完，艾默長老給我們講過聖尼俄柏的事，①那麼只有她能與這位小姐相比了。這個撒克遜美女簡直哭成一個淚人兒啦。」

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　　①我希望長老也能告訴我們，尼俄柏是什麼時候封為聖徒的。大概是在「潘神把他異教的角借給了摩西」的那個文明時期吧。——原注

　　按尼俄柏是希臘神話中的一個母親，她生了七千七女，後因得罪了神，他們全給殺死，因此厄俄柏整天哭泣。潘神也是希臘神話中的人物，他是山林之神，他的身體是人，腿和腳是羊，頭上生著角。《舊約·出埃及記》第34章第29節有一句話：「摩西從西奈山下來時，臉上發光，」但在最早的拉丁文譯本（即所謂《武甘大聖經》）中，譯者誤解了希伯來文原意，把這句話譯成了「頭上生著兩隻角的摩西走下西奈山」。司各特的這條附注是在諷刺艾默長老等不學無術，把希臘神話中的（也就是異教時代的）人物稱作聖徒，正如《武甘大聖經》的譯者誤解希伯來文，把異教的潘神頭上的角移到了摩西的頭上一樣。

　　「可是我那個猶太姑娘不是朝我哭，是向我大發脾氣呢，」聖殿騎士答道。「我想，從古到今沒有一個人，包括亞巴頓①在內，會這麼盛氣淩人，堅定不屈。但是牛面將軍在哪兒啊？這號角越吹越來勁啦。」

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　　①又稱亞玻倫，《新約》中提到的無底洞的魔王（見《啟示錄》第9章）。

　　「我想，他正在跟猶太佬談判呢，」德布拉西冷靜地答道，「也許以撒的嚎叫淹沒了號角的聲音。你憑經驗也知道，布裡恩爵士，一個猶太人要在我們的朋友牛面將軍這種人提出的條件下，與自己的財產告別的時候，會怎麼大喊大叫，超過二十只號角加上二十只喇叭的響聲。但是我們不妨派聽差去叫他一聲。」

　　不多一會，牛面將軍就來了，他在行使酷刑的時候，怎樣給號角聲打斷，讀者已經知道了；只是為了作些必要的安排，他才來遲了一步。

　　「讓我們看看，這該死的號角聲究竟是為了什麼，」牛面將軍說，「我收到了一封信，如果我沒有猜錯，它是用撒克遜文寫的。」

　　他望著信，把它翻過來倒過去，轉了好幾個圈，仿佛他真的以為，只要把那張紙掉幾個頭，就可以懂得它的意思似的，最後他把它交給了德布拉西。

　　「這寫的是什麼咒語，我一點也不懂，」德布拉西說，因為他與當時的其他騎士並無不同，他們的共同特點便是不通文墨。「我們的神父想教我寫字，」他說，「但我的字寫得歪歪斜斜，亂七八糟，結果老頭兒只得打消了主意。」

　　「把它給我，」聖殿騎士說，「我們帶有一些教士的性質，因為我們不僅得勇敢，還得具備一定的文化知識。」

　　「那麼只得勞駕你，靠你的知識來解決難題了，」德布拉西說。「這紙上講的什麼？」

　　「這是一封正式的挑戰書，」聖殿騎士答道。「但是憑伯利恒的聖母起誓，除非這是愚蠢的玩笑，否則真是一封別開生面的戰書，這種東西通過吊橋遞進男爵的城堡，恐怕還是破天荒第一次。」

　　「玩笑！」牛面將軍說，「我倒想聽聽，誰敢在這種事情上跟我開玩笑！快念，布裡恩爵士。」

　　於是聖殿騎士開始念了起來：

　　「鄙人汪八，乃愚人之子，職業為生而自由的尊貴莊主羅瑟伍德之塞德裡克老爺手下的小丑；鄙人葛四，乃貝奧武爾夫之子，職業為放豬人……」

　　「你發什麼瘋！」牛面將軍打斷了信中的話。

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