英雄艾文荷(67)_學達書庫

六七

　　猶太人深深歎了口氣。「至少你得答應我，」他說，「在釋放我的同時，也釋放那些與我一起旅行的朋友。他們瞧不起我們猶太人，然而他們同情我的困苦遭遇，為了順便幫助我們，寧可耽誤了趕路，現在我的災難卻落到了他們頭蔔；再說，他們可能幫助我解決一部分贖金。」

　　「如果你是指那些撒克遜鄉下佬，」牛面將軍說，「他們也得付贖金，與你是兩碼事。我警告你，猶太佬，你還是管你自己吧，別人的事用不到你操心。」

　　「那麼，」以撒說，「只有那位受傷的朋友，才能與我一起釋放啦？」

　　「你還要我講兩遍不成？」牛面將軍說，「一個以色列人只能管他自己，別人的事不必他管。你既然作了選擇，你要考慮的只是如何付你的贖金，而n得在一兩天內付清。」

　　「然而聽我說，」猶太人又道，「你為了得到那些錢，不惜違背你的……」他突然住口了．怕他的話會觸怒那個野蠻的諾曼人。但是牛面將軍只是大笑一聲，把猶太人不敢講的話替他說了出來：「不惜違背我的良心，你是想這麼說吧，以撒？你儘管說好了，我告訴你，我是講道理的；一個吃了虧的人，哪怕他是猶太人，罵我幾句是難免的，我不在乎。你卻不像我這麼寬宏大量，以撒，雅克·菲茨多特萊爾因為你侵吞他的家產，罵了你一聲吸血充，你便向法院控告他呢。」

　　「我憑《塔木德》①起誓，」猶太人說，「你老在那件事上弄錯了。菲茨多特萊爾是欠了我的錢不還，又在我的屋裡拔出匕首威脅我，我才那麼做的。他欠我的債早在逾越節②就到期了。」

　　--------
　　①《塔木德》，猶太教的主要經典之一，其重要性僅次於《舊約全書》。

　　②逾越節，猶太教的主要節日之一。

　　「我不管他的事，」牛面將軍說，「現在問題是，我的錢什麼時候可以拿到？以撒，你什麼時候付錢？」

　　「讓我的女兒麗貝卡前往約克城，」以撒答道，一你派個人護送她，尊貴的騎士，等他們騎了馬趕回來，銀子……」他長歎一聲，停了一下，又趕緊往下講，「銀子就可以在這間屋子裡交割了。」

　　「你的女兒！」牛面將軍說，仿佛吃了一驚，「我的老天爺，以撒，要是我早知道這點就好了。我還以為那個黑眉毛姑娘是你的小妾呢，我把她給布裡恩·布瓦吉貝爾騎士當使女了；這是按照從前家主和勇士的老規矩辦理，在這方面他們給我們提供了很好的榜樣。」

　　以撒聽到這個無情的消息，大喊一聲，聲音震天動地，在上牢中嗡嗡回旋，把兩個薩拉森人嚇了一跳，鬆開了抓住猶太人的手。他利用這鬆手的機會，撲到地上，抱住了牛面將軍的膝蓋。

　　「把你要的一切都拿去吧，騎士老爺，」他說，「哪怕比這多十倍，哪怕讓我傾家蕩產也可以……不，用你的匕首把我刺死，把我去進那只爐子都可以，但是饒了我的女兒吧，讓她清清白白地恢復自由。你也是女人生的，不要糟蹋一個無依無靠的女子吧。她是我去世的拉雪兒的影子，她的六個子女只剩下這一個了。你忍心剝奪我這個鰥夫的唯一安慰嗎？你要逼得一個父親寧可失去他唯一活著的孩子，讓她埋到我們祖先的墳墓中，與她死去的母親待在一起嗎？」

　　「要是我早知道這點，我是會救她的，」諾曼人說，似乎有些後悔了。「我還以為你們這個民族除了錢袋，什麼也不愛呢。」

　　「不要把我們想得這麼壞，儘管我們是猶太人，」以撒說，竭力想趁這機會，爭取他的同情，「遭到追捕的狐狸，遭到圍攻的野貓，尚且要保護它們的孩子，被侮辱和被損害的亞伯拉罕的後人，自然也愛他們的子女！」

　　「但願如此，」牛面將軍說，「都虧了你，以撒，以後我會相信這點。但目前無法可想了；我不能改變已經發生的事，或者它所帶來的後果，我答應過我的騎士朋友了，哪怕有十個猶太人，加上十個猶太姑娘，我也不能為了他們不守信用。再說，就算這姑娘落進了布瓦吉貝爾手中，你幹嗎認為這對她的前途不利呢?」

　　「當然這樣．這是一定的！」以撒喊道，痛苦地絞著雙手，「那些聖殿騎士除了欺壓男人，糟蹋女人，還會幹什麼別的事！」

　　「你這只不信基督的狗！」牛面將軍喝道，眼睛炯炯發亮，也許他巴不得找到這個藉口，可以重新燃起他的怒火，「不准你誣衊耶路撒冷聖殿的神聖字軍革，還是想想你答應付的贖金吧，否則你的性命就難保了！」

　　「強盜，無賴！」猶太人說，再也忍受不住壓迫著的侮辱了，因為儘管他天性懦弱．這時已無法克制他的感情。「我現在什麼也不付給你，一個銅子也不給你．除非你先把我的女兒還給我，清清白白地還給我！」

　　「你瘋了不成，以色列人？」諾曼騎士鐵板著臉說。「難道你以為你的血肉是有魔法的，抵擋得了燒紅的鐵條和滾燙的熟油？」

　　「我不怕！」猶太人說，父女之情使他忘記了一切，「隨你怎麼辦吧。我的女兒便是我的血和肉，她對我比我的身體貴重一千倍，你的殘酷手段只能威脅我的身體，不能使我放棄她。我一磅銀子也不給你、除非把它熔化後，灌進你貪婪的喉嚨。不，一小塊銀子也不給你，拿撒勒人，哪怕這一小塊銀子便能把你從你一生罪有應得的、萬劫不復的地獄中拯救出來，我也不給！你要我的命，你就拿去吧，要知道，哪怕在嚴刑拷打下，猶太人也不會讓基督徒如願以償。」

　　「那就等著瞧吧，」牛面將軍說。「你們這個該死的民族本來罪惡滔天，曾把基督打死在十字架上，你們理應受到火和鐵的懲罰！扒下他的衣服，小子們，把他綁在鐵條上。」

　　兩個薩拉森人不顧老人的無力反抗，剝去了他的上衣，正準備進一步剝掉他的全部衣服時，城堡外面響起了三通號角聲，它甚至也傳進了偏遠的地牢中，接著又聽到了呐喊聲，它指名要牛面將軍雷金納德答話。野蠻的諾曼貴族不願讓人看到，他在幹這種地獄的勾當，向兩個奴隸做了個手勢，要他們給猶太人重新穿上衣服，然後帶著他們走出了地牢．於是猶太人獨自留在那裡，為自己的得救感謝上帝，或者為女兒的被俘和可能遭遇的命運傷心，至於究竟如何，這得看在他心中，是他自身的安全還是他對女兒的感情占第一位了。

學達書庫(xuoda.com)