英雄艾文荷(58)_學達書庫

五八

　　當時一切都亂糟糟的，過了一段時間才有人發現葛四不見了；在下一段路程中，他本應排在一個僕人後面，結果每個僕人都以為別人在看管他，等到他們發現葛四真的逃走，嘁嘁喳喳談論的時候，隊伍已隨時可能遭到強盜的襲擊，誰也無心過問這事了。

　　他們現在經過的那條路非常狹窄，只能勉強容許兩匹馬並排行走。這時道路開始傾斜，進入深谷，那裡有一條溪水穿過，河岸高低不平，又多沼澤，兩邊長滿了矮小的柳樹。塞德裡克和阿特爾斯坦走在前面，他們看到在這種小徑上隨時可能挨打，但是誰也沒有太多的作戰經驗，覺得防止危險的唯一辦法只是加快速度，儘早通過這個關口。全隊人亂哄哄的向前疾走，一部分人剛穿過溪水，突然前後左右同時遭到了攻擊，而且來勢兇猛；他們處在這種混亂而缺乏準備的狀況，一時間無法作出有效的反擊。「白龍！白龍！聖喬治保佑快活的英格蘭！①」的呐喊聲從四面八方傳來，這是進攻的人冒充撒克遜強盜發出的；現在他們正從周圍各處迅速向前推進，因此顯得人數很多。

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　　①聖喬治是英國的保護神，聖喬治和白龍便成了古代英國戰旗上的圖畫和戰鬥口號。

　　兩個撒克遜頭領同時成了俘虜，不過情況不同，表現了他們各自的特點。塞德裡克在第一個敵人出現的一刹那，便向他投出了剩下的那支鏢槍，而且比投向方斯的那支準確了一些，把那人插到了他身後的一棵株樹上。塞德裡克得手之後，便躍馬沖向第二個人，一邊掣出了劍，在憤怒中不及細想，便舉劍砍去，以致砍到了頭頂的一根粗樹枝上，由於用力過猛，劍掉到了地上。他隨即成了俘虜，給圍在身邊的兩三個強盜拉下了馬。阿特爾斯坦也當了俘虜，他的韁繩給人抓住，在他還沒來得及拔出武器，進行任何抵抗以前，他的身子早已給拖到了地上。

　　那些僕人既要照看行李，又給主人的遭遇嚇得目瞪口呆，一個個只得束手就擒。處在隊伍中間的羅文娜小姐，隨在隊伍後面的猶太父女，也都陷入了同樣的不幸。

　　整隊人中，只有汪八一個逃脫了厄運，在這場合表現得比那些自吹勇敢的人勇敢得多。一個僕人遲疑不決，慢吞吞的剛要拔劍，汪人便把劍奪了過來，像獅子似的揮舞著它，打退了撲向他的幾個人，不顧一切地想突人人群，搭救他的主人，但沒有成功。發現自己寡不敵眾，這小丑只得跳下馬背，溜進了樹叢，多虧當時一片混亂，逃出了廝殺現場。

　　然而勇敢的小丑一旦發現自己安全脫險，不禁遲疑起來，幾次想轉身回去，與他心愛的主人同甘共苦，一起當俘虜。

　　「我聽得不少人講自由的幸福，」他自言自語道，「但我希望有個聰明人能告訴我，現在我得到了自由，該怎麼辦。」

　　他正這麼講，附近有一個聲音小心翼翼地喊他了：「汪八！」同時—只狗搖著尾巴，跳到了他身邊，他認得這是方斯。於是汪八同樣輕輕回答了一聲：「葛四！」接著放豬人便出現在他眼前了。

　　「這是怎麼回事？」葛四焦急地問，「哪來的這些叫喊聲和刀劍聲？」

　　「還不是當今流行的勾當！」汪八說，「他們全給抓走了。」

　　「誰給抓走了？」葛四喊道，急得耐不住了。為

　　「我的老爺，找的小姐，阿特爾斯坦．亨德們特．還有奧斯瓦爾德。」

　　「我的大哪！」葛四說。「他們怎麼給抓走的？給誰抓走的？」

　　「『我的主人是動手太快了，」小丑答道，「阿特爾斯坦是動手太慢了，其餘的人是根本人想動手。他們現在成了那些穿綠大褂、戴黑面罩的傢伙的俘虜，統統給捆住手腳倒在草地上，像你從樹上搖下來喂豬的幾隻酸蘋采。我看了真好笑，個過我應該哭才是。」這位正直的小丑真的流下了幾滴並非偽裝的眼淚。

　　葛四的臉色變得激動了。「汪八，」他說，「你有一把劍，你的膽子也一向比你的頭腦強大；我們只有兩個人，但兩個不怕死的人發動的突然襲擊，仍可以大有作為，跟我來！」

　　「上哪裡？什麼目的？」小丑問。

　　「營救塞德裡克。」

　　「但你剛才還要跟他一刀兩斷呢，」汪八說。

　　「耶是在他得意的時候，」葛四回答。「跟我來！」

　　小丑正想跟他走，第三個人突然出現了，命令兩人都站住。根據他的衣著和武器，汪八差點認為這也是剛才襲擊他主人的那夥強盜中的一個，但是這人不僅沒戴面罩，身上還掛著一根閃閃發亮的絲肩帶，肩帶下掛著一隻貴重的號角，他的聲音和神態又顯得那麼安詳和威嚴，儘管夜色暗淡，小丑還是認出了洛克斯利，那個射箭比賽時，在極其不利的條件下贏得勝利的莊戶人。

　　「這一切是怎麼回事？」他問，「誰在這些森林裡抓人，敲榨勒索，綁架過路行人？」

　　「你不妨去看看那些人的衣著，」汪八說，「便知道他們是不是你的嘍羅了；他們穿得跟你一模一樣，都像綠綠的豆莢，分不出彼此呢。」

　　「我馬上就會調查清楚的，」洛克斯利答道，「現在你們站在這裡別動，否則便有生命危險，你們等我回來。聽我的話．這對你們和你們的主人都有好處。不過且慢，我得讓自己盡可能像那些人。」

　　他這麼說，解下了掛號角的肩帶，從帽上取下了羽毛，把它們交給汪八，然後從腰包內掏出一個面罩，又叮囑了他們幾句，要他們站在原地，便去執行他的偵察任務了。

　　「葛四，我們要不要站著不動？」汪八說，「還是趁他不在，趕緊逃走？依我傻瓜之見，他帶著強盜的全副裝備，隨時可以搖身一變成為強盜，不像是個好人。」

　　「隨他是魔鬼也成，」葛四說，「我們等他回來，不見得便會吃虧。萬一他真屬那幫人，他一定已去通風報信，我們逃不了，也打不過他們。再說，我最近的經歷讓我明白，真的強盜並不是世界上最難對付的壞人。」

　　過了幾分鐘，莊稼人就回來了。

　　「葛四朋友，」他說，「我混在那些人中間，瞭解到他們是什麼人派來的，要上哪兒去了。照我看，他們不是真的想害死那些給他們抓住的人。我們現在憑三個人要對付他們，那只是妄想，因為他們都是打慣仗的，而且周圍佈置了崗哨，任何人都無法靠近他們。但是儘管他們防範嚴密，我有辦法馬上召集一支力量，打敗他們。你們兩個都是僕人，我想，都忠於撒克遜人塞德裡克，他是維護英國人的權利的，他遇到危險，不會沒有英國人幫助他。所以你們還是跟我來，等我集合人馬搭救他。」

　　他一邊這麼說，一邊便邁開大步朝樹林中直走，小丑和放豬的跟在他後面。但老不講話，這不符合汪八的個性。

　　「我看到這些東西，」他開口了，瞧了瞧仍在他手中的肩帶和號角，「就想起了贏得這些漂亮獎品的那一箭，它仿佛還在我的眼前，比聖誕節近得多了。」

　　「我也可以起誓，」葛四說道，「那個射箭的好漢的聲音，我在白天和黑夜都聽到過，算起來那個月夜離現在還不過三天呢。」

　　「兩位正直的朋友，」莊稼人答道，「我是誰，是幹什麼的，這與眼前的事毫不相干；等我救出了你們的主人，你們便會明白，我是你們一生中遇到的最好的朋友。至於我用這個名字或那個名字，我射的箭比一個放牛的好或差，我喜歡在陽光下或者月光下活動，這些事都與你們無關，因此你們也大可不必為它們操心。」

　　「我們的腦袋伸進了獅子的嘴巴，」汪八湊在葛四耳邊說，「得趕快縮回來。」

　　「噓，別作聲，」噶四說，「只要你不胡說八道得罪他，我相信我們一定可以平安無事。」

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