英雄艾文荷(56)_學達書庫

五六

　　「快走！」塞德裡克不耐煩地說，「白天太短，我們已經來不及了。至於這狗，我認得它，那是逃奴葛四的狗，服它的主人一樣，也是逃走的孬種。」

　　他一邊這麼說。一邊踩住腳鐙，挺直身子，怒不可遏地向於擾他旅程的狗，投出了標槍——原來那確實是可憐的方斯，它一直跟蹤著那位偷偷外出的主人，他到哪裡，它也跟到哪裡，後來跑到這裡，卻失去了他的蹤跡，現在重又發現了他，便不禁用這種不文明的方式表示它的歡樂。梭鏢在牲畜的肩頭擦過，傷了點皮肉，幸好並沒把它釘在地上：方斯在憤怒的莊主面前，一邊大叫一邊逃走。葛四氣得肚子都漲破了，認為這是對他忠實的追隨者的蓄意謀害，論罪行比他自己受到的粗暴待遇嚴重得多。他想用手擦擦眼睛，可是舉不起來，這時汪八正好為了躲避主人的火氣，退到了後邊，於是葛四對他說：「我求你幫個忙，用你的衣襟給我擦一下眼睛；我的眼睛吹進了沙子，可這些繩索把我捆得緊緊的，一動也動不了。」

　　汪八滿足了他的要求，他們便暫時騎著馬並排行走；這時葛四一直悶悶不樂，一聲不吭。最後他再也忍不住了。

　　「汪八老弟，」他說。「給塞德裡克於活的都是傻瓜，只有你一個人還算乖巧，可以使他接受你的傻話。所以請你去找他，告訴他，我葛四既不愛他，也不怕他，不會老給他幹活的。他可以殺我的頭，用鞭子打我，給我鎖上腳鐐手銬，但是他今後休想要我愛他或者服從他。你去告訴他，貝奧武爾夫的兒子葛四再也不給他當奴隸了。」

　　「告訴你，」汪八說，「我儘管是個傻瓜，不會給你傳這種傻話。塞德裡克的腰帶上還插著一支梭縹呢，你知道，他不是每回都投不准目標的。」

　　「我不在乎他什麼時候把我當他的靶子，」葛回答道，「昨天他丟下我的少爺，讓他躺在血泊中。今天他又當著我的面，想殺死我的另一個夥伴。那個唯一待我親熱的朋友。我憑聖埃德蒙，聖鄧斯坦，聖維索爾特，懺悔者聖愛德華，以及曆書上的每一個撒克遜聖徒起誓（因為塞德裡克從來不對不是撒克遜血統的聖徒起誓，以致他的家人起誓時也有這種局限），我絕對不會寬恕他！」

　　「不過按照我的想法，」滑稽人說，他在家中一向喜歡充當和事佬，「我們的主人不是真的要傷害方斯，只是想嚇唬嚇唬它。如果你留意一下，你便會發現，他從腳鐙上挺直身子，便是故意要把梭鏢投得超過目標，這本來可能做到，但是方斯這時正好向前一跳，以致反而給擦破了皮，我保證，這點傷塗一下焦油便沒事。」

　　「只要能夠，我也願意這麼想，」葛四說，「但我不能，我看見梭鏢是瞄準了投出的。我聽得它噝噝地飛過空中，他是帶著仇恨，惡狠狠地投出它的；它著地之後還在顫動，仿佛因為沒有打中，很不甘心呢。憑聖安東尼所愛護的豬起誓，我再也不給他幹活了！」

　　憤怒的放豬人又悶悶不樂，保持著沉默，不論小丑用什麼辦法，都不能使他再開口。

　　這時，塞德裡克和阿特爾斯坦帶著這隊人一邊走，一邊談論國家大事，王室內部的分崩離析，諾曼貴族之間的明爭暗鬥；他們認為，被壓迫的撒克遜人正可利用這時機，擺脫諾曼人的桎梏，至少在眼看即將到來的動亂中，提高他們的民族地位和民主權利。這是使塞德裡克精神振奮的一件事，因為恢復撒克遜民族的獨立是他一心嚮往的目標，正是為了它，他甘願犧牲家庭的幸福，放棄兒子的利益。但是要完成這一偉大的變革，保護英國本族人民的權利，他們就必須聯合起來，在一個公認的首領下統一行動。

　　這個首領必須從撒克遜王室成員中遴選，這不僅十分明顯，而且也是與塞德裡克懷有同樣希望，共同商討這個秘密計劃的人，一致贊同的莊嚴條件。阿特爾斯坦至少具備這個條件，儘管他缺乏遠大的抱負，能力上也不足以擔當領導人，然而他還是一個合適的人選，他不是懦夫，經歷過戰鬥的錘煉，看來還從善如流，願意接受志士仁人的指導。最重要的是大家知道他慷慨豪爽，熱情好客，而且相信他是一個溫和忠厚的人。但是不論阿特爾斯坦作為撒克遜聯盟的首領，具有多少可取之處，他們中的許多人還是認為，羅文娜小姐比他更為合適，她的血統可以上溯到阿爾弗烈德大王，她的父親又是一個以智慧、勇敢和慷慨聞名的大臣，在他被壓迫的國人中享有崇高的聲望。

　　如果塞德裡克願意，他也可以成為第三種勢力的領導人，這並不困難，它至少可以與其他勢力一樣強大。儘管他不是王族出身，他的勇敢、活動能力和充沛的精力，尤其是對這件複國大計始終不渝的忠誠——正是這點使他獲得了「撒克遜人」的諢名——都是別人比不上的，何況除了阿特爾斯坦和他的義女，他的身分也不比任何人低。然而那些品質中不包含絲毫自私觀念，組成第三種勢力，使本來業已削弱的民族進一步削弱，這不符合塞德裡克的要求，相反，他的計劃的首要部分，是要促進羅文娜和阿特爾斯坦的結合，消除已經存在的分歧。這樣，他的義女和兒子的相互依戀，成了他這個心愛的計劃的障礙，這便是他要把威爾弗萊德趕出家門的根本原因。

　　塞德裡克採取這個嚴厲的措施，是指望在威爾弗萊德外出期間，羅文娜可能忘記他，把他拋在腦後，但這個希望並未實現，原因也許與他的義女從小接受的培養方式有關。對於塞德裡克，阿爾弗烈德無異是神的化身，那位偉大君主留下的唯一後人，在他眼裡是至高無上的，他對她幾乎比對一位正式的公主更恭敬。羅文娜的意願差不多在一切場合對他的家庭都是法律；他仿佛決定，至少在他的小圈子裡，她要具有公認的女王身分，他自己只是她的首席大臣，他也以此為榮。

　　在這樣的培養下，羅文娜不僅可以充分行使她的自由意志，而且握有獨斷獨行的權力；現在，控制她的感情，或者違反她的意願，支配她的婚姻的任何企圖，便由於她早年的養育方式，遭到了抵制或反抗。何況這種事，哪怕從小接受三從四德教育的婦女，也往往會違抗父母或保護人的命令，羅文娜自然要堅持自主的權利了。只要她認為她的看法是對的，她便會公開承認，無所畏懼。塞德裡克一向尊重她的意志，至今仍不能擺脫這種習慣，因此有些束手無策，不知如何貫徹監護人的權力。

　　他企圖用展望中的王位打動她的心，但這只是徒勞而已。羅文娜具有清醒的頭腦，認為他的計劃不切實際，也沒必要，在她看來，這是不可能成功的。她對艾文荷的威爾弗萊德的傾心相愛，她也不想隱瞞，公然聲稱，如果她不能與心愛的騎士結合，她寧可進修道院，也不會與阿特爾斯坦一起登上王位；她一向瞧不起他，現在由於他給她造成了這種麻煩，更是覺得他十分討厭。

　　然而在塞德裡克看來，婦女的觀點根本不可能保持不變，因此他堅持要用盡他掌握的一切辦法，使他所嚮往的婚姻成為事實；他認為，這是他為撒克遜民族的事業作出的一大貢獻。他的兒子在阿什貝比武場上，出其不意地突然露面，在他看來，無異是對他的希望的致命打擊，這是難怪的。確實，他作為父親的感情一度曾佔據上風，克服了他的自尊心和愛國精神；但兩者隨即以不可抗拒的力量重新崛起，在它們的共同作用下，他痛下決心，務必促成阿特爾斯坦和羅文娜的結合；他認為，只要這樣，隨著其他一些必要措施的付諸實行，恢復撒克遜民族的獨立便指日可待了。

　　現在他便為後面這件事，在竭力說服阿特爾斯坦，關於這個人，他是時常懷有隱憂的，他似乎覺得自己有些像霍茨波①，是在動員一個窩囊廢參加一次光輝的壯舉。不錯，阿特爾斯坦自命不凡，喜歡聽人奉承，誰談到他的高貴出身，他對至高無上的君主地位的繼承權，他便沾沾自喜；但這不過是一種無聊的虛榮心，只要他身邊的僕人和接近他的一些撒克遜人恭維他幾句，他就滿足了。

　　如果說他有勇氣面對危險，那麼他至少不想自找麻煩，惹火燒身。他對塞德裡克就撒克遜人的獨立提出的一些主張，固然表示贊同，對獨立以後，他應該享有的統治權更是深信不疑，然而當討論涉及實現這些權利的途徑時，他仍然是「優柔寡斷的阿特爾斯坦」——沒精打采，遲疑不決，顧慮重重，胸無大志。塞德裡克那些激昂慷慨的規勸，對他意志消沉的心情幾乎毫無作用，就像燒紅的鐵球落進水中，發出了一陣煙和一些噝噝聲之後，隨即熄滅了。

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　　①霍茨波是莎士比亞的歷史劇《亨利四世上篇》中的人物。在該劇第。幕第三場中，霍茨波說：「我瞎了眼睛，居然會勸誘這麼一個窩囊廢參加我們的壯舉。」

　　塞德裡克的苦口婆心，只是好比在用踢馬刺踢一匹疲乏不堪的馬，或者用榔頭錘打一塊冰冷的鐵，於是他只得退回義女身邊，與羅文娜計議，但結果也只是自討沒趣。原來這位小姐正與她的心腹使女，談論威爾弗萊德的武藝和命運，塞德裡克的打岔使她不快，艾爾吉莎為了替她的小姐和她本人出氣，故意把談話扯到阿特爾斯坦在比武場上給打落馬背的醜態，這正是塞德裡克的耳朵最不願聽到的話。就因為這樣，對這位撒克遜硬漢子說來，這天的旅程一點也不順利。到處都是煩惱；於是他在心中一再咒駡這次比武大會和它的主持人，也罵他自己怎麼會心血來潮跑到那兒去。

　　到了中午，根據阿特爾斯坦的提議，這夥旅人在林子裡泉水旁邊的樹蔭下休息，讓他們的馬歇一會力，也讓他們自己吃些東酉，因為出手大方的長老給他們的食物裝滿了一隻馱騾呢。這頓點心吃了不少時候；經過幾次停頓之後，眼看不連夜趕路已別想到得了羅瑟伍德，這使他們不得不加快速度，再也不能像剛才那麼磨蹭了。

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