英雄艾文荷(52)_學達書庫

五二

　　「我明白了，」他說，「懶漢騎士先生，你是一個作事謹慎、頭腦清醒的人；我還看到，你對我們修道士的簡陋食物不以為然，也許你習慣了朝廷和軍營中的放蕩生活，還有城市中的奢靡享樂。現在我想起來了，懶漢先生，這一帶樹林中那個好心的看守人，非但給了我這些狗保護我，留下了一些飼料喂馬，還送了我一些食物，由於它們對我不合適，我又忙於念經祈禱，就把它們給忘記了。」

　　「我敢打賭他會送給你食物，」騎士說。「聖潔的神父，從你脫下帽兜的一刻起，我就相信，這屋裡還藏著更好吃的東西。你的守林人一定是一個知趣的傢伙；任何人看到你用那副磨盤牙齒咀嚼幹豆子，用那些淡而無味的清水灌溉喉嚨，都會覺得你不應該靠這種喂馬和飲馬的玩意兒（他一邊指指桌上的飲食）過活，因此總是要讓你改善一下生活的。好吧，別磨蹭了，讓我們看看守林人送給你的禮物吧。」

　　隱士向騎士投出了若有所思的一瞥，流露了一點猶豫不決的滑稽表情，仿佛正在盤算對這位客人的信任可以放寬到什麼程度。然而騎士那副開誠佈公的臉色，已達到了人的五官所能表現的限度。他的微笑也顯得不可抗拒，給了隱士一種可以放心、不會上當的保證，使這位主人的惻隱之心再也按捺不住。

　　在交換了一兩次默默審視的目光之後，隱士站起身子，走到了屋子較遠的一頭，那裡有一個隱蔽得非常巧妙的地窖。他打開門，裡邊是一隻大小相仿的櫃子，他伸進手去，從黑洞洞的深處拉出了一隻非常大的白鑞盤子，盤裡有一塊烤熟的大餡餅。這盤了不起的美點立即給端到了客人面前，後者也當仁不讓，馬上拿出匕首把它切開，毫不遲疑地開始品嘗它的味道了。

　　「那位好心的護林人離開這兒多久了？」騎士問他的主人，他已把留給隱士改善生活的營養食品狼吞虎嚥地吃了幾口。

　　「大約兩個月，」神父隨口答道。

　　「我憑上帝起誓，聖潔的神父，」騎士說道，「你的隱修室裡一切都是奇跡，不可思議咽為我敢打賭，提供這些鹿肉的那只肥鹿，兩三天以前還在這片樹林裡奔跑呢。」

　　隱士聽了這句話，臉色有些尷尬，而且他眼睜睜地看著餡餅逐漸縮小，他的客人還在對它大舉進攻，心裡不免發急，可是他又有言在先，必須守齋，不便參與這個掃蕩行動。

　　「我到過巴勒斯坦，執事先生，」騎士突然停了一下，說道，「我想起那裡有一個規矩，每逢主人招待客人時，為了讓客人相信他的食物絕對新鮮，總是與他共同食用。當然，我不是懷疑一個這麼神聖的人會拿出不潔的食物款待客人，不過，如果你肯遵守東方的這個習俗，我還是非常感激的。」

　　「為了消除你不必要的顧慮，騎士先生，我願意破例一次，」隱士答道。由於那個時代還沒有叉子，他的手指立刻伸進了餡餅的心臟。

　　禮節的隔膜一經打破，賓主之間好像立刻展開了一場食欲比賽；雖然客人已一天沒有吃東西，隱士還是大大超過了他。

　　「聖潔的神父，」饑餓緩和之後，騎士又道，「我可以拿我的駿馬與你賭一枚金幣，那位讓我們吃到鹿肉的好心的守林人，一定還給你留下了一壇葡萄酒或加那利酒，或別的這類酒，讓你跟這塊出色的餡餅一起享用。毫無疑問，這件小事無足輕重，一位嚴格的修士也不會把它記在心中；然而我想，要是你肯在那個地窖中再搜尋一下，你會發現，我的猜想是完全正確的。」

　　隱士的回答只是臉上露出了一絲苦笑，他回到地窖門口，從那裡掏出了一個皮酒囊，裡邊可以裝四夸脫酒。他還拿出了兩隻大酒杯，那是野牛角做的，鑲著一道銀箍。為晚餐作了這種盡善盡美的安排之後，他似乎覺得不必再講究客套，可以開懷暢飲了，於是把兩隻酒杯斟得滿滿的，按照撒克遜人的方式說道：「祝你健康，懶漢騎士先生！」接著一口喝幹了酒。

　　「祝你健康，神聖的科普曼赫斯特教堂執事！」武士回答，按照主人的樣子也滿飲了一杯。

　　喝過第一杯酒以後，客人對隱士道：「神父，我看你身強力壯，又這麼能吃能喝，不免覺得奇怪，為什麼你會甘心待在這片荒野裡。按照我的看法，守衛城堡或要塞對你倒更加合適，吃肥肉喝烈酒，也比在這兒吃豆子喝清水，靠守林人的施捨過日子好得多。至少，我要是你的話，我會覺得不妨打幾隻國王的鹿玩玩，吃個痛快。在這些森林中，它們有的是，誰也不會發現一隻鹿已跑進聖鄧斯坦的神父的肚子裡。」。

　　「懶漢騎士先生，」神父答道，「這可是危險的話，我奉勸足下還是別講的好。我是尊敬國王，奉公守法的真正隱士，要是我糟蹋王家的獵物，我非得蹲監獄不可，萬一犯了死罪，我這身教士衣服也救不了我。」

　　「不過如果我是你，」騎士說，「我可以乘月夜出外溜達，那時守林人和護林官全都上床睡大覺了，我一邊哺哺禱告，一邊看准機會，對著正在吃草的鹿嗖的一箭，於是一切便解決了。聖潔的神父，難道你就從沒玩過這類把戲嗎？」

　　「我的懶漢老弟，」隱士答道，「我這屋裡凡是你關心的一切，你都見到了，也許比一個硬要借宿的人應該知道的還多了一些。相信我，最好還是儘量享受上帝賜予你的一切，不要多管閒事，千方百計追查它們的來源。滿上你的杯子，我歡迎；但是不要尋根究底，惹惱了我，我就不客氣了；只要我真的不讓你住，你就休想待在這裡。」

　　「說真的，」騎士答道，「你弄得我更加納悶了！你是我遇到過的最神秘的隱士，在我們分手以前，我希望對你多瞭解一些。至於你的威脅，那麼神父先生，你得知道，跟你談話的這個人，他的職業就是尋找危險，不論能在哪裡找到它都成。」

　　「懶漢騎士先生，」隱士說道，「我敬你一杯，表示我對你的勇氣非常欽佩，但是你的不自量力卻叫我有些驚訝。如果你肯與我拿起同樣的武器來，我出於充分的友愛精神和兄弟情誼，會使你徹底悔悟和全面改正，在今後十二個月以內再也不致重蹈覆轍，打聽你不該打聽的事。」

　　騎士喝幹了酒，請他指定武器。

　　「不論用什麼武器，從大利拉①的剪刀和雅億②的三英寸大釘到歌利亞③的短彎刀，我都不會輸給你，」隱士答道。「不過既然要我選擇，那麼好朋友，這些玩意兒你覺得怎麼樣？」

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　　①大利拉，《聖經》中的非利士女子，她得知以色列大力士參孫的力量來源於他的頭髮，便乘他不備，用剪刀剪掉了他的頭髮，參孫因而被非利士人捉住，見《舊約·士師記》第16章。

　　②雅億，一個同情以色列人的女子，曾用一隻大釘子把以色列的敵人殺死，見《士師記》第4章。

　　③非利士大力士，勇猛異常，曾使以色列人多次受挫，見《舊約·撒母耳記上》第17章。

　　他一邊這麼說，一邊打開另一個地窖門，從那裡搬出了兩把大刀和兩個盾牌，那種當時的莊稼漢時常使用的東西。騎士注意著他的動作，發現這第二個地洞裡還藏著兩三把大弓，一把弩弓，一捆弩箭和六七束普通的箭。在黑啾啾的地洞打開時，還可以看到裡邊有一把豎琴，幾件與教士身分不相稱的東西。

　　「我答應你，神父老兄，」他說，「不再向你打聽什麼，惹你生氣了。那個儲藏室裡的東西，已回答了我的全部疑問；我看見那裡有一件武器（他彎下腰，拿起了豎琴），我願意用它來與你較量，這比用刀和盾牌更有意思。」

　　「騎士老弟，」隱士說道，「我一直希望，你的懶漢雅號是毫無根據的。現在我只得承認，我對你感到懷疑和失望。然而你是我的客人，我不能不得到你本人的同意，便來考驗你的勇氣。那麼請坐下吧，把杯子斟滿，讓我們一邊喝酒，一邊唱歌，樂上一樂。

　　如果你能唱什麼有趣的曲子，在科普曼赫斯特你會隨時受到歡迎，隨時吃到大餡餅，只要上帝保佑，我還在這兒照管聖鄧斯坦的教堂，沒有脫下這身灰布衣服，讓草皮把我掩埋起來。現在來吧，把酒斟滿，因為把琴弦調准還得花一會兒工夫呢。要唱得悅耳，聽得舒服，必須先喝一杯。從我來說，我是得連手指也感到了葡萄酒的香味，才能把琴弦彈得錚錚入耳的。」

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