英雄艾文荷(51)_學達書庫

五一

　　「什麼，坍陷的路，峭壁，渡口，還有一片沼澤！」騎士說，打斷了他的話，「我的隱士，如果你是一個真正的長者，真正的聖徒，你就不該要我在黑夜走這麼一條路。老實說，你是靠眾人的施捨過活的——不過我看，你實在不配——一個過路人有了困難，你沒有權利不讓他住宿。你趕快開門，要不然，我起誓，我就把你的門砸破，自己進來。」

　　「過路的朋友，」隱士答道，「不要無理取鬧；如果你把我逼急了，我只得拿起戒刀自衛，叫你吃不了兜著走了。」

　　剛才騎士已聽到斷斷續續幾聲狗叫從遠處發出，現在這些叫聲突然變得又凶又響，於是這位不速之客不由得心想，隱士一定聽得他要破門而入的威脅嚇壞了，因此從屋後的狗窩裡把它們放了出來，讓它們製造聲勢，助他一臂之力。想到隱士為了達到拒絕接待他的目的，竟然動用這些牲畜威嚇他，騎士不禁大怒，提起腿使勁踢門，差點把門框和鎖環都踢壞了。

　　隱士不想讓自己的大門遭到這樣的浩劫，只得大聲喊道：「等一下，等一下，節省一點力氣，我的好先生，我這就給你開門，不過開了門你不見得便能稱心如意。」

　　這樣，門終於開了，站在騎士面前的是一個身材魁梧的大漢，穿一件麻袋布長袍，頭上戴著帽兜，腰裡束一根草繩。他一隻手擎著火把，另一隻手握著一根沙果木棒子，它又粗又沉，抵得上一根木棍。兩隻長毛大狗，那種又像靈提，又像狼犬的東酉，已站在那裡，準備等門一開便撲向旅人。但也許是火把照見了站在門外的騎士那頂高高的頭盔，那對金踢馬刺，隱士改變了原來的打算，壓下他那些幫手的氣焰，用一種粗魯麗恭敬的口氣請騎士進屋，同時聲明他不願在日落以後開門，是因為那一帶到處是強人和盜賊，他們不敬聖母或聖鄧斯坦，也不敬把一生獻給上帝的人。』

　　「神父，你窮得一無所有，」騎士說，向周圍打量了一眼，發現屋裡空空蕩蕩的，只有一張鋪樹葉的床，一個雕刻粗劣的十字架，一本祈禱書，一張沒刨光的桌子和兩隻凳子，一兩件笨重的家具，「這就足以保證你不受盜賊的侵犯了，何況還有兩隻可靠的狗作你的護衛，它們都又大又強壯，我想，足以制服一頭雄鹿，至於一般的人，那更不在它們話下。」

　　「那是森林看守人心地好，才允許我在時局平靖以前養兩隻狗，保護己，」隱士說。

　　他一邊說，一邊將火把插在當燭臺用的鐵架子上，然後把一隻櫟木三腳架放在爐子前面，又往爐子裡加了些幹木柴，搬了只凳子到桌邊，還招招手，讓騎士在另一邊的凳上坐下。

　　兩人落座後，都聚精會神瞧著對方，都在心裡捉摸，他一生還很少見到像對面的傢伙那麼健壯、那麼魁偉的傢伙。

　　騎士把他的主人端詳了好久之後，開口道：「尊敬的隱士，如果不致影響你虔誠的思考，我想請教神父三件事：第一，我的馬該拴在哪裡？第二，我的晚飯怎麼辦？第三，我夜裡睡在哪裡？」

　　「我不妨用手指回答你，因為凡是可以用手勢回答的問題，我一概不使用語言，」隱士說，隨即陸續指指兩個屋角道：「你的馬廄在這兒，你的床鋪在那兒，還有，」他從旁邊的架子上取下一隻盤子，抓兩把幹豌豆放在盤內，把盤子放在桌上，說道：「這就是你的晚飯。」

　　騎士聳聳肩膀，走出了小屋，把剛才拴在樹上的馬解下，牽進屋子，小心翼翼地取下馬鞍，把自己的斗篷技在疲乏的戰馬背上。

　　隱士看到陌生人這麼關心和愛護他的馬，顯然有些感動，一邊喃喃地說，他這裡還有一些留給守林人喂馬的乾草，一邊從牆洞裡拖出了一捆飼料，撒在騎士的戰馬面前，接著立刻又在他指定給客人睡覺的牆角，丟下了許多幹鳳尾草。騎士對他的優待表示了感謝；這一切完成後，兩人又在桌邊對著一盤豌豆坐下了。隱士開始念感恩禱告，那本來是一段拉丁文，但現在除了在一句話或一個單詞的尾部，有時出現一個長長的捲舌音之外，原來的字音已蕩然無存。念完禱告，他便向客人以身作則，開始用膳了，那就是張開大嘴巴，露出一口又尖又白，銳利得可以跟野豬相比的牙齒，然後像往一隻大磨自中撒穀子似的，把三四粒幹豆子不慌不忙地丟進嘴巴。

　　騎士為了效法這個值得稱道的榜樣，脫下了頭盔、胸甲和大部分銷甲，於是隱士看到了一頭濃密的淺黃色鬈髮，一副英俊的容貌，一對閃閃發光的非常明亮的藍眼睛，一張端正的嘴巴，嘴唇上覆蓋著一層比頭髮顏色略深的胡髭，整個外表說明這是一個意氣風發、精力充沛的勇士，與他強壯的體格完全一致。

　　隱士仿佛為了報答客人對他的信任，也把風帽推到後面，露出了一個年富力強的人所有的圓圓鼓鼓的腦瓜。他的頭頂剃得光光的，周圍留了一圈鬈曲堅硬的黑髮，整個形狀有點像鄉下人家的畜欄四周圍了一道高高的樹籬。他的相貌一點也沒有修道士清心寡欲、刻苦修煉的味道，相反，這是一張豪放粗獷的臉，眉毛又濃又黑，腦門方方正正，面頰豐滿紅潤，有些像吹鼓手，又長又黑的虯髯從臉上蜿蜒而下。這麼一副容貌，加上結實強壯的身子，倒像是吃慣牛肉豬蹄，而不是靠青豆蔬菜養活的。這種不協調沒有逃過客人的眼睛。在好不容易完成了一口幹豆子的咀嚼任務之後，他覺得要求那位虔誠的款待者給他一點飲料，已絕對必要，可是後者給他的回答，只是把一罐清澈的泉水端到了他面前。

　　「這是聖鄧斯坦的清泉，」他說，「他曾在日出到日落之間，用這泉水給丹麥和英國的五百個異教徒行過洗禮呢①——願他永垂不朽！」於是他把黑胡髭湊在水罐上，嘗了小小一口，這與他對泉水的讚美實在很不相稱。

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　　①聖鄧斯坦（約925—988）生前是坎特伯雷大主教，死後封為聖徒，被認為是鐵匠的保護神。

　　「尊敬的神父，」騎士說，「但是據我看，你吃的這幾顆豆子，加上這雖然神聖、但清淡無味的飲料，居然能讓你活得這麼健壯，實在不可思議。從外表看，你可以在摔跤比賽中贏得一頭公羊，或者在棍棒角力中贏得冠軍，或者在劍術表演中取得金牌，卻不像在這片荒涼的原野上苦度光陰，只知道念經祈禱，靠豆子和清水過活的人呢。」

　　「騎士先生，」隱士答道，「你的想法跟那些凡夫俗子一樣，只知道從外表看人。聖母和我的保護神既然賜予我這樣的飲食，我應該知道滿足。從前沙得拉、米煞和亞伯尼歌這幾個孩子，為了不讓薩拉森人的國王賜給他們的酒肉玷污自己，寧可只吃豆子和清水，可是照樣長得面容豐美呢①。」

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　　①這故事見們日約·但以理書》第1章。據說，巴比倫王尼布甲尼撒抓到了沙得拉等幾個以色列孩子，要把他們養得豐滿俊美後作他的侍從，但他們只吃蔬菜和水，結果仍長得很豐潤。

　　「聖潔的神父啊，」騎士說道，「想不到上帝會把奇跡顯示在你的臉上，那麼我這個世俗的罪人，可以請問一下你的名諱嗎？」

　　「你叫我料普曼赫斯特教堂執事①就成了，」隱士答道，「這一帶的人都這麼稱呼我。確實，他們還會加上一個神聖的頭銜，不過我不在乎這點，因為我不配得到這樣的榮譽。現在，英勇的騎士，我可以請教一下足下的尊姓大名嗎？」

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　　①這是羅賓漢的一個部下，擔任他的隨軍教士和總管。他的公開身分是修士或教士，在綠林中一般稱他塔克修士，本書中也是這樣。據說這位塔克修士本屬方濟各修會，即所謂灰衣修士，因此在本書中他常穿灰色修士服。

　　「可以，神聖的科普曼赫斯特教堂執事，」騎士答道，「這一帶的人都稱呼我黑甲騎士；許多人還給我加上一個懶漢的頭銜，先生，不過我決不希望靠這個渾號出名。」

　　隱士聽了客人的回答，幾乎忍不住發笑。

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