英雄艾文荷(46)_學達書庫

四六

　　漫長的酒筵終於接近了尾聲；在觥籌交錯中，大家又談起了這次比武的盛況，那個在弓箭比賽中無人認識的優勝者，那個不願出頭露面，打贏以後便悄然離場的黑甲騎士，還有為贏得榮譽付出了巨大代價的勇士艾文荷，成了議論的中心。人們談笑風生，以軍人的坦率對待這些話題，整個大廳洋溢著歡聲笑語。唯獨約翰親王緊鎖雙眉，悶悶不樂，似乎有什麼煩惱壓在他心頭，只是靠左右人的提醒，他才偶爾對周圍的談話表示一點興趣。每逢這時，他會一躍而起，仿佛為了振作精神，拿起酒杯，一飲而盡，在別人的話中隨意插幾句。

　　現在他說道：「我用這一杯酒，向這次比武的優勝者艾文荷的威爾弗萊德表示祝賀，對他由於傷重未能出席宴會，我感到遺憾。讓我們滿飲一杯，向他祝賀，尤其要祝賀羅瑟伍德的塞德裡克，祝賀這位傑出的父親生了這麼一個前途無量的兒子。」

　　「不，親王，」塞德裡克答道，站了起來，但是沒有喝酒，把酒杯放回了桌上，「我不能承認這個不孝的年輕人是我的兒子，他既不服從我的命令，又不遵守祖宗的規矩和家法。」

　　「這是不可能的，」約翰親王假裝驚異，喊道，「一個這麼英勇的騎士不可能是不守規矩的不孝兒子！」

　　「然而這個威爾弗萊德確實這樣，親王，」塞德裡克答道。「他離開我的家，跟您兄長的那些親貴重臣混在一起，出外遊蕩，這才學會了那一身馬上功夫，贏得了您的高度讚揚。他的離開是違背了我的意願和命令的，這在阿爾弗烈德大王的時代，便可稱作忤過不孝——是的，這是一種應該嚴厲懲處的罪行。」

　　「啊！」約翰親王答道，深深歎了口氣，裝出同情的樣子，「既然令郎是在我不幸的王兄手下當差，那麼不問也可以知道，他是從哪裡學會這種忤逆不孝的行為的。」

　　約翰親王這麼講，是故意要抹煞一件事：在亨利二世的所有兒子中，雖然沒有一個可以免除這種指責，但是從對父親的忘恩負義和桀騖不馴而言，親王本人卻是其中最突出的一個。①

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　　①獅心理查是亨利二世的第三子，約翰是第四子，早在他們的父王在位時，他們就曾為了爭奪王位繼承權，多次發動叛亂。

　　「我想，」停了一會他又說，「我的王兄曾提議，把富饒的艾文荷領地賜予他這位寵臣。」

　　「他是把它賜給他了，」塞德裡克答道，「這也是我與我兒子爭吵的一個重要原因；那些領地，他的祖先本來享有充分而獨立的領主權，他卻卑躬屈膝，甘願作為一個封建藩臣接受賞賜。」

　　「好一個塞德裡克，我們可以批准您的要求，」約翰親王說，「把這塊領地賜予另一個人，這個人是不會為了接受英國王室的封地而降低身分的。雷金納德男爵，」他轉身向牛面將軍說道，「我相信你會把這塊富饒的領地艾文荷保管好，這樣，威爾弗萊德騎士便不致進入那裡，引起他父親的不快了。」

　　「憑聖安東尼起誓！」那個滿臉煞氣的大個子軍人答道，「我可以向殿下保證，如果塞德裡克或威爾弗萊德，或者任何一個英國血統的人，能把殿下賜給我的這塊領地從我手中奪走，您可以把我也當作一個撒克遜人。」

　　這是諾曼人為了表示對英國人的蔑視，經常使用的說法，塞德裡克一聽不禁大怒，當即答道：「男爵先生，如果有人把你稱作撒克遜人，那是大大抬舉了你，讓你得到了你不該得到的榮譽。」

　　牛面將軍正要回答，但約翰親王的急躁和輕率使他搶先開了口。

　　「毫無疑問，」他說道，「各位大臣，高貴的塞德裡克講的是實話；他的種族確實比我們優秀，就像他們的族譜比我們的悠久，他們的外套比我們的長一樣。」

　　「真的，他們在戰場上也總是跑在我們前面，就像鹿跑在獵犬前面一樣，」馬爾沃辛說道。

　　「他們確實有資格跑在我們前面，」艾默長者插口道，「瞧，他們在宴會上多麼文雅，多麼懂得禮貌。」

　　「他們吃東西從容不迫，喝酒從不過量呢，」德布拉西說，忘記了他要娶一位撒克遜新娘的計劃。

　　「而且他們在黑斯廷斯和其他地方都連連得勝，表現得那麼勇敢，」布裡恩·布瓦吉貝爾說。

　　那些鉅子紛紛效法親王的榜樣，露出得意的微笑，向塞德裡克發出了一枝枝嘲笑的毒箭，那個撒克遜人的臉上堆起了怒火，他睜起兇惡的眼睛，瞧瞧這個又瞧瞧那個，仿佛這麼多的打擊紛至遝來，使他一時不知回答哪個好，就像一頭遭到戲弄的公牛，面對周圍的許多折磨者，不知該挑選哪一個作他首先報復的對手。最後他開口了，聲音氣得有些發抖；他把約翰親王作為他受到的侮辱的主要來源，面對著他說道。；「不論我們撒克遜人多麼愚蠢，多麼不行，我們還不致這麼卑鄙（這對下流無恥的行為是份量最重的一個詞），竟然在自己的大廳中，在舉起杯子互相敬酒的時候，對一個並無惡意的客人橫加戲弄，或者聽任別人戲弄他，像親王今天對待我一樣；也不論我們的祖先在黑斯廷斯戰場上如何不幸，至少那些不多幾個鐘頭以前，剛在一個撒克遜人的刀槍面前一再滾落馬背、死裡逃生的人（說到這裡他看了看牛面將軍和聖殿騎士），還是兔開尊口的好。」

　　「說真的，這是一個辛辣的玩笑！」約翰親王答道。「各位，你們覺得怎麼樣？在這個動亂的時代，我們的撒克遜臣民的勇氣和精神都提高了，他們變得頭腦靈敏，敢作敢為了。從這個兆頭看來，恐怕我們都得趕緊上船，逃回諾曼底才好。」

　　一因為怕這些撒克遜人？」德布拉西大笑道。一我們不必動用武器，光憑幾枝校鏢就可以把這些野豬趕上絕路了。」

　　「各位騎士，你們的胡鬧可以收場了，」菲澤西開口道。「殿下，」他繼續對親王說，「應該明確告訴尊貴的塞德裡克，這一切只是鬧著玩的，並無侮辱他的意思，儘管在一個不瞭解的人聽來，可能覺得有些刺耳。」

　　「侮辱！」約翰親王答道，又恢復了彬彬有禮的態度，「我相信，沒有人會當著我的面侮辱任何人，我不允許這麼做。好啦！我敬塞德裡克本人一杯酒，因為他拒絕為他的兒子舉杯慶賀。」

　　祝酒在臣僚中間引起了一片虛情假意的喝采聲，但沒有在撒克遜人心頭產生預期的效果。儘管他的天性並不敏感，那些人對他的領會能力仍然估計得太低了，以為只要這麼奉承他幾句，便可以抵消先前的侮辱留下的印象。不過他沒有作聲，聽任親王繼續他的祝酒：「我再敬科斯堡的阿特爾斯坦閣下一杯。」

　　那位騎士隨即鞠躬還禮，喝幹了一大杯酒，表示接受了主人的好意。

　　「現在，諸位，」約翰親王又說，連喝幾杯後情緒有些激動了，一我們已經公正地對待了我們的撒克遜客人，我們要求他們也對我們的禮遇作出一些回報。」

　　「尊敬的莊主，」他接著對塞德裡克說道，「您能夠提出一個不致引起您的反感的諾曼人的名字，並且為他祝酒，表示隨著這杯酒，您對諾曼人的一切嫌怨已完全消釋了嗎？」

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