英雄艾文荷(47)_學達書庫

四七

　　在約翰親王講話時，菲澤西站了起來，悄悄走到塞德裡克的座位背後，小聲叮囑他，不要錯過消除兩個民族之間的仇恨的機會，提出約翰親王的名字。撒克遜人沒有理睬他慫恿他採取的策略，只是站起身來，把酒杯斟得滿滿的，面對約翰親王講了這麼一席話：「殿下要求我提出一個值得在這次宴會上想起的諾曼人的名字。這也許是一件棘手的任務，因為這是要奴隸為他的主子唱讚歌，要受盡欺淩的被征服的戰敗者，為征服他的人唱讚歌。然而我還是可以提出一個諾曼人，一個在武功和地位上都高人一等，在他的民族中也出類拔革的優秀人物。如果誰拒絕與我一起為他應得的榮譽祝酒，我得認為這是錯誤而不公正的，我要一輩子堅持這點。我用這杯酒祝獅心工理查健康長壽！」．

　　約翰親王一直以為他自己的名字會出現在撒克遜人這篇講話的最後，現在突然聽到他那位受損害的兄長的名字跳了出來，不禁吃了一驚。他機械地舉起酒杯，在唇邊碰了一下，隨即又放下了。他觀看著那些臣僚對這個出乎意料的提議的反應；許多人覺得反對或附和都不保險，有些人是老奸巨滑，便完全照親王的樣子行事，把酒杯舉到唇邊碰一下，隨即放下。但也有不少人懷著豪邁的心情高喊：「理查王萬歲！祝他早日返回祖國！」只有幾個人，其中包括牛面將軍和聖殿騎士，露出悶悶不樂、不屑理睬的神情，聽任面前的杯子放在桌上，沒有動一下。然而沒有一個人敢於公開反對為當今在位的國王祝福。

　　這一勝利使塞德裡克揚揚得意，高興了一會，然後對他的朋友說道：「起來吧，尊貴的阿特爾斯坦！我們在這兒已待得太久，對約翰親王的盛情款待也報答過了。如果誰想對撒克遜人的粗俗作風瞭解得更多的話，只得請他們光臨舍間，好好觀察了，而我們對諾曼人的高貴宴會和禮貌，已領教得夠了。」

　　他一邊說一邊站了起來，離開了宴會大廳，阿特爾斯坦和另外幾個客人跟他一起走了，這幾個人都是帶有撒克遜血統的，約翰親王和他的臣僚們的嘲笑也使他們感到受了侮辱。

　　「憑聖托馬斯的遺骨起誓，」約翰親王等他們走後說道，「這些撒克遜土包子今天占了上風，他們凱旋而歸了！」

　　「酒喝過了，歡呼也歡呼過了，」艾默長老道，「現在得離開這些酒瓶子了。」

　　「修士大概今晚還得聽哪位美人的懺悔，才這麼忙不迭的要走吧，」德布拉西說。

　　「不然，騎士先生，」修道院長答道，「要知道我還得連夜趕好幾英里路，才到得了家呢。」、』

　　「他們打算散夥了，」親王小聲對菲澤西說，「大家心裡害怕，預感到大事不妙，這個膽小的長老是第一個想溜之大吉的。」』「

　　「不用擔心，殿下，」沃爾德馬說，「我會說服他，使他看到這事與他利害攸關，讓他參加我們在約克城舉行的會議。院長閣下，」他又道，「在您騎馬離開以前，我必須與您單獨談談。」

　　現在其他客人都匆匆走了，留下的只是直接參與約翰親王一派的人和他的隨從。

　　「瞧，這都是你出的好主意，」親王滿面怒容，轉身對菲澤西說，「結果讓我在自己的宴會上。遭到了一個喝醉的撒克遜鄉巴佬的愚弄，大家一聽到我那位兄長的名字，便慌忙要離開我，好像我是一個麻風病人。」

　　「耐心一些，殿下，」他的謀臣答道，「我認為您的指責不對，毛病還是出在您自己輕舉妄動，把我的計劃攪亂了，也妨礙了您作出清醒的估計。但現在不是互相埋怨的時候。德布拉西和我得馬上出動，到那些膽小的動搖分子中間去說服他們，讓他們相信，現在要後退已為時太晚了。」

　　「這沒有用，」約翰親王說，在屋裡走來走去，腳步搖搖晃晃，顯得心神不定，不過一部分也是喝酒太多造成的，「這沒有用，他們看到了牆上寫的字①——發現了獅子走過沙灘的腳印，聽到了它正在臨近的震動樹林的吼叫；現在已無法再鼓舞起他們的勇氣了。」

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　　①指不祥的預兆。據《聖經》說，巴比倫王伯沙撒在大宴群臣時看到了一隻手在牆上寫的字，預示巴比倫的末日已到；後來這事果然應驗了。（見《但以理書》第5章）

　　「最重要的是他自己得鼓起勇氣來！」菲澤酉對德布拉酉說。「誰一提到他哥哥的名字，他便發抖呢。一個親王不能在順利和不順利的時候，同樣保持勇氣和毅力，那麼他的大臣們非遭殃不可！」

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