英雄艾文荷(42)_學達書庫

四二

　　第十三章

　　阿特柔斯之子喊道：「英雄們，上前來！
　　從周圍的人群中勇敢地站出來。
　　所有的人都可以憑武藝和強大的膂力
　　壓倒你們的對手贏得榮譽。
　　這頭母牛值二十頭公牛，它就是
　　為射箭射得最遠的人設置的獎品。」

　　——《伊利亞特》①

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　　①與第一章的題詞一樣，這只的詩句也引自蒲柏的《伊利亞特》英譯本，因此與《伊利亞特》原詩有些不同。

　　艾文荷的名字一經講出，立即從一張嘴飛向另一張嘴，速度之快說明了人們的關心和好奇心如何之大。不用多久，它就傳到了親王的圈子中，他聽到這消息，臉色頓時變得陰沉了。然而他向周圍掃了一眼，裝出鄙夷的神氣，說道：「各位爺們，尤其是你，艾默長老，博學之士說，人的內心天然會對事物產生好感和惡感，你們覺得這個理論怎麼樣？在我還根本沒有猜到裹在那套盔甲中的人是誰時，我便意識到，我兄長的寵臣已來到我們面前。」

　　「牛面將軍必須準備歸還他得到的艾文荷封地了，」德布拉酉說，他剛完成了比武的光榮任務，丟下盾牌和帽盔，重又回到親王的隨員中間。

　　「對，」沃爾德馬·菲澤西答道，「這小夥子看來是會要求把理查賜給他的城堡和采邑還給他的，儘管殿下已慷慨地把它們賞給了牛面將軍。」

　　「艾文荷這樣的領地，」約翰答道，「哪怕有三個，牛面將軍也不會嫌多，他是不會把到手的東西再吐出來的。再說，諸位，我希望你們沒有人會否認，我有權把王室的領地分封給忠實追隨我，隨時準備完成作戰任務的人，讓他們取代那些在國外遊蕩，到了需要的時候，卻既不能出力也無法效忠的人。」

　　這個問題對那些人關係太大了，他們不可能不認為，親王自封的權力是完全不容否認的。一致恭維他是「一個慷慨的親王！一個對忠實的追隨者賞罰分明的、高貴正直的王爺！」

　　隨員中的這一片頌揚聲，自然都來自懷有非分之想的人，他們即使還沒有真正從損害理查工的親信和隨從的利益中得到好處，也指望有朝一日能得到這樣的好處。艾默院長也贊同大家的看法，只是指出：「不能把神聖的耶路撒冷真的稱作外國，它是共同的母親——一切基督徒的聖地。」但是他宣稱，他認為「艾文荷騎士不能以此為口實，替自己辯解」，因為他相信，「理查統率的十字軍至多只到達了阿什克倫①，全世界都知道，那本來是非利士人的城市，沒有任何權利享受聖城的名義。」沃爾德馬出於好奇心，曾到艾文荷倒下的地方查看過，現在他回來了，說道：「那小夥子看來不會給殿下增添什麼麻煩，牛面將軍大可放心，不必為他得到的封地發愁；那人的傷勢非常重呢。」

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　　①阿什克倫在巴勒斯坦，加沙以北，非利士人的古城。

　　「但不論他的傷勢怎樣，」約翰親王說，「他是今天的優勝者；哪怕他是我們十倍的敵人，或者我兄長的赤膽忠心的臣子，反正都一樣他的傷勢仍必須得到醫療，讓我們的醫生去照料他吧。」＿

　　他講話時，嘴角露出了一抹陰險的微笑。沃爾德馬趕緊答道。艾文荷早已給扶出比武場，處在他的親友的照料下了。

　　「我看到愛和美的女王那麼悲痛，確實有些難過，」他說道，「想不到女王的大喜日子給這件事搞成了悲劇。我這個人看到女人為她的情人傷心，是從來不會感動的，但是這個羅文娜小姐不同，她忍住了悲傷，態度仍那麼莊嚴，要不是她握緊雙手，沒有眼淚的眼睛微微顫動，盯住了面前那個氣息奄奄的身子，誰也不會發現她的痛苦。」

　　「這個羅文娜小姐大家談得這麼多，」約翰親王說道，「她究竟是誰啊？」

　　「一個撒克遜女繼承人，擁有大量家產，」艾默長老回答，「一朵可愛的玫瑰花，一顆價值連城的珍珠，千里挑一的美人，一束芳草，一株龍腦香。」

　　「我們要使她破涕為笑，轉悲為喜，」約翰親王說，「把她嫁給一個諾曼人，改變她的血統。她好像還沒成年，我們王室有權支配她的婚姻。德布拉西，你說這話對嗎？如果讓你效法征服者的部下，娶一個撒克遜女子，獲得大片富饒的田地和大量財產，你覺得怎麼樣？」

　　「只要這些田地合我的心意，殿下，」德布拉西答道，「那麼加上一個新娘，我是不會不願意的；這件好事會使我終生忠於殿下，您對您的僕人和藩臣所作的一切許諾，也就真的兌現了。」

　　「我不會忘記這事，」約翰親王說，「我們可以馬上著手辦理，命令我的總管立即通知羅文娜小姐和她的伴當——我是指那個鄉巴佬，她的監護人，還有那個在比武大會上給黑甲騎士打翻在地的撒克遜公牛——出席今晚的宴會。德比戈特，」他轉身對他的管家說，「這第二次邀請，你可得儘量客氣一些，滿足那些撒克遜人的自尊心，使他們無法再度拒絕，雖然我可以憑聖貝克特的遺骨起誓，跟這些傢伙講禮貌只是對牛彈琴。」

　　約翰親王邊說邊走，打算示意大家離開比武場了，但正在這時，一封小小的信遞到了他手中。

　　「從哪兒來的？」約翰親王問，看了看遞信的人。

　　「從國外來的，殿下，但這是誰發出的，我不知道，」侍僕回答。「這是一個法國人帶到這兒的，他說他一路上馬不停蹄，日夜兼程，務求把它及時送到殿下手中。」

　　親王仔細端詳了一會信封上的字，又看看蓋在紮信封的絲線上的火漆印，那上面有三個百合花紋①。約翰拆開信封時顯得有些不安，隨著讀到的內容，這種不安越來越明顯和強烈了。信上的話是這麼幾個字：

　　「務必小心，魔鬼已逃出牢籠！」

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　　①這是法國王室的紋章圖案。

　　親王的臉色變得死一般蒼白，他先看看地上，又望望天空，仿佛一個人接到了判處死刑的消息。從開頭的驚慌中定下神來以後，他把沃爾德馬·菲澤西和德布拉西叫到一邊，將信相繼拿給他們看，然後用顫抖的聲音說道：「這是告訴我，我的哥哥理查已獲得自由。」

　　「這可能只是一場虛驚，信是偽造的，」德布拉西說。

　　「這是法王的親筆，蓋著他的印，」約翰親王答道。

　　「那麼，」菲澤西說，「事不宜遲，得立刻集合我們的人馬了，在約克或其他中心地點都可以。再晚幾天恐怕就真的來不及了。殿下得馬上宣佈中斷這場遊戲才是。」

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