英雄艾文荷(38)_學達書庫

三八

　　「聖殿騎士布裡恩·布瓦吉貝爾的戰馬和盔甲——它們是多少贖金？你瞧，你別想欺騙我。」

　　「我的主人不要聖殿騎士的贖金，噶回答道，「只要他的性命。他們講好要進行一場生死搏鬥，沒有別的交易可做。」

　　「是啊！」強盜說，停了一會又重複了一遍。「那麼你帶著這些托你保管的錢，跑到阿什貝鎮來幹什麼？」

　　「我是上那兒找約克的猶太人以撒付錢的，」葛四答道，「那是一套盔甲的錢，也就是今天比武大會上我主人穿的那套，它是向猶太人借的。」

　　「你付了以撒多少錢？從袋子的重量看，我想，那裡面仍有兩百枚金幣呢。」

　　「我付給了以撒八十枚金幣，」撒克遜人說，「他又退回了我一百枚。」

　　「怎麼！什麼！」所有的強盜異口同聲喊了起來，「你敢跟我們開玩笑，拿這種混帳話糊弄我們？」

　　「我講的句句是真話，」葛四說，「真得像天上的月亮一樣。你們瞧好了，皮錢包裡還有一隻絲錢袋，錢袋裡就是那個數，它們跟其他金幣不在一起。」

　　「老兄，你倒想想，」頭領說，「你講的是一個猶太人，一個以色列人，他們像乾燥的沙漠，旅人把一杯水潑在沙漠上，馬上會給它吸幹，猶太人也這樣，他能把金幣還給你嗎？」

　　「他們從來不發善心，」另一個強盜說，「就像稅務官不會不受賄一樣。」

　　「不過我講的都是真話，」葛四說。

　　「馬上點個火來，」頭領說，「我得檢查一下這只錢袋，如果真像這傢伙說的，猶太人發了善心，那麼這確實是奇跡，就像他們的祖先能從磐石裡打出活命的水來一樣①。」

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　　①以色列人逃出埃及時，到了曠野中沒有水喝，口出怨言，摩西便用手中的枝擊打磐石，磐石便流出了水來，見《約·出埃及記》第17章。

　　於是火點亮了，那個強盜開始檢查錢包。其餘的人都圍在他身邊，甚至那兩個抓住葛四的人也松了手，伸長脖子爭看檢查的結果。葛四利用他們沒抓緊的機會，立即用足力氣，掙脫了身子；他本可逃跑，要是他肯丟下主人的錢財不管，可是他不願這麼做，只從一個人手裡奪下一根木棍，朝頭領腦袋上打去，後者沒有提防他這一著，差點給他搶走皮包和錢。不過這些強盜手腳麻利，立刻又抓住了忠心的葛四，奪回了錢袋。

　　「混蛋！」頭領說，從地上爬了起來，「你打破了我的頭，這樣的事要是犯在別人手裡，他們就不會像我這麼客氣了。至於我們怎麼對付你，你馬上就會知道。首先讓我們談談你的主人——按照騎士制度的法則，騎士問題得優先處理，然後解決扈從的事。現在請你站穩一些，如果你再胡來，我就叫你一輩子休想再動彈一下。夥計們！」他對著他的同伴們繼續道，「這錢袋上繡著希伯來字，我完全相信這個鄉巴佬講的是真話。那個流浪的騎士，他的主人，可以不必在我們這兒留下買路錢。他與我們是同路人，我們不能剝奪他的錢財，因為同類不能互相殘害，要知道，現在狼和狐狸還在我們周圍為非作歹。」

　　「同類人！」一個強盜開口道，「我倒想問問，這是什麼道理。」

　　「怎麼，你這傻瓜，」頭領答道，「他不是剝奪了繼承權，與我們一樣窮嗎？他不是與我們一樣，也得靠自己的劍維持生活嗎？他不是打敗了牛面將軍和馬爾沃辛，做了我們也要做的事嗎？他與我們有充分理由害怕的布裡恩·布瓦吉貝爾，不也是誓不兩立的仇敵嗎？要是這還不夠，難道你要我們比一個不信基督的猶太佬良心更壞嗎？」

　　「當然不，那太丟臉了，」另一個人叨咕道，「不過從前我跟硬漢子老首迪林幹的時候，我們從不講什麼良心。這個鄉下人這麼傲慢，難道我們不教訓他一下，便放他走不成？」

　　「那倒不是，只要你能教訓他，」頭領回答。接著他對葛四繼續道：「喂，你這傢伙，剛才你一下子就奪下了一根木棍，你能使不能使啊？」

　　「我想，」葛四說，「這個問題最好問你自己。」

　　「對，說實話，你給了我狠狠一棍，」頭領答道，「現在你就給這傢伙也來一下，如果得手，我們便放你過去，不難為你；如果贏不了，那麼……可你是個死不服輸的無賴，那麼恐怕只得我替你付買路錢了。拿起你的棍子，磨坊老闆①。」他又說，「保護好你的腦袋；還有你們這些人，放開那傢伙，也給他一根木棍；好在這兒很亮，正可以讓你們較量一番。」

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　　①這是羅賓漢一個夥伴的諢名，在有關羅賓漢的故事中屢屢提到，但真實姓名已無從查考。

　　兩個勇士同樣拿起鐵頭木棍，跨前幾步，走到了空地中央，那裡月光照耀得如同白晝。其餘的人嘻嘻哈哈，在旁邊看熱鬧，一邊朝他們的夥伴大喊：「磨坊老闆，當心你的腦袋瓜子。」這時，磨坊老闆已握住木棍中部，按照法國人所說的「風車方式」，把它在頭頂上掄得轉個不停，一邊氣勢洶洶地大喊：「來吧，鄉巴佬，有種的就上來，嘗嘗你磨坊老爺手上的力氣！」

　　「如果你真是磨坊老闆，」葛四答道，毫不氣餒，同樣熟練地把木棍在頭頂搶得刷刷直響，「那麼你是雙料的強盜，可我是個真正的人，根本不把你放在眼裡。」

　　兩人一邊呐喊，一邊靠攏，打了幾分鐘誰也沒有得手，從管力、勇氣和武藝看都不分上下；他們一會兒招架，一會兒反擊，兩根棍子快得像飛一樣，只聽得它們劈劈啪啪的碰擊聲，要是有人站在遠處，一定會以為至少邊邊都有六個人在對打。沒這麼頑強，甚至沒這麼危險的格鬥，都得到了英雄詩篇的描繪，偏偏葛四和磨坊老闆的這場鏖戰卻無人匯歌，這只因為還沒有神聖的詩人對它千變萬化的表現引起足夠的重視。儘管木棍比武已不時興①，我們還得竭盡所能，用散文為這兩位勇敢的鬥士作些記載。

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　　①鐵頭木棍是英國農民的傳統武器，以羅賓漢為首的俠盜大多出身農民，因此這成了他們的主要武器，每人幾乎都隨身攜帶。

　　他們打了好久，還是不分勝負；磨坊老闆發現自己遇到了旗鼓相當的敵手，又聽得同伴們在取笑他——因為在這種場合，總是他越焦急，他們越覺得有趣——這樣，他終於沉不住氣，可是這種心情對高尚的木棍比武，也像對一般的棍棒比賽一樣不利，這時絕對的冷靜是必要的，這給了意志堅定，但相當沉著的葛四可乘之機，他的能耐也得到了充分發揮，以致他占了明顯的優勢。

　　磨坊老闆暴跳如雷，用木棍的兩頭輪流向前猛攻，竭力想使距離縮短到半根木棍那麼長，可是葛四仍把握在木棍上的雙手分開一碼左右，一邊擋住對方的攻擊，一邊用最快的速度旋轉木棍，保護腦袋和身體。這樣，他既達到了防禦目的，又使他的眼睛和手腳保持著正確的節奏，終於看准對方的失著，用左手舉起木棍朝他虛晃一記，趁磨坊老闆急於擋開這一擊的時機，把右手溜到左手那裡，掄起整條木棍，使勁朝對方打去，從左邊擊中了他的腦袋，讓他直挺挺地躺到了草地上。

　　「打得好，像個英國農民！」強盜們齊聲喝彩，「公平的比賽萬歲！古老的英格蘭萬歲！這個撒克遜人保住了他的錢袋，也保住了他的腦袋，磨坊老闆碰到對頭啦。」

　　「你可以走你的路了，朋友，」頭領向葛四說，用這種特殊的方式對眾人的歡呼表示了贊同，「我派兩個夥計給你帶路，讓你可以儘快回到你主人的帳篷，同時也保護你，免得再遇到夜遊神的襲擊，要知道，有的人可不像我們這麼慈悲心腸。在這種漆黑的夜裡，到處都有那些人在溜達呢。不過，聽著，」他又嚴厲地說，「請你記住，你沒告訴我們你的名字，你也不要打聽我們的名字，不要想知道我們是誰，是於什麼的、如果你不聽勸告，下次碰到我們，你就不會這麼便宜了。」

　　葛四感謝了頭領的以禮相待，答應一定記住他的忠告。兩個強盜拿了木棍，叮囑葛四緊緊跟在他們後面，便邁開雙腿，沿著一條小徑朝前直走。小徑得通過樹叢和毗連的一塊空地，在樹叢邊上，有兩個人與嚮導小聲談了幾句，聽了回答，便返回樹林，放他們通過了，沒有難為他。這情形使葛四相信，他遇到的那夥強人力量很大，他們聚會的地點周圍都佈置著正規的崗哨。

　　他們來到了一片野草叢生的荒原，要不是有人帶路，葛四便可能迷失方向；這以後兩個強盜領著他直奔一塊高地，到了山頂，他已從月光中望見，比武場的柵欄鋪展在他的腳下，場子兩頭的帳篷閃閃發亮，它們旁邊的燕尾旗不斷飄拂，還能隱隱聽到，值夜的哨兵們為了消磨漫漫長夜低低哼唱的小曲。

　　這時兩個強盜站住了。

　　「我們不再陪你朝前走了，」他們說，「否則就不安全了。記住我們給你的警告，對你今夜遇到的事必須嚴守秘密，免得後悔莫及；別把我們的話當作耳邊風，要不，倫敦塔①也不能在我們的報復面前保護你。」

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　　①倫敦塔，英國的皇家要塞，威廉一世時開始興建，十七世紀前一直為王室住地，戒備森嚴。

　　「晚安，好心的朋友，」葛四說，「你們的囑咐我會記住；相信我，我對你們並無惡意，只是希望你們能幹些更安全、更有益的買賣。」

　　他們就這樣分手了，強盜從他們來的路上回去，葛四則朝他主人的帳篷直跑；不過儘管他接受過諄諄告誡，他還是把這晚上的全部經過告訴了他的主人。

　　剝奪繼承權的騎士聽得目瞪口呆，然而麗貝卡的慷慨饋贈，他不打算接受，強盜們的寬宏大量也使他大惑不解，覺得這與他平素聽到的他們的作為完全背道而馳。但是這些奇遇引起的思索沒有繼續下去，他必須好好休息，這對恢復一天的疲勞和養精蓄銳迎接明夭的戰鬥，都是不可缺少的。

　　帳篷中設有一張華麗的臥榻，於是騎士躺下去休息了；忠實的葛四則在帳篷門口鋪上一塊熊皮，仿佛地毯似的，他便伸直勞累的四肢躺在那裡，這樣，任何人不驚醒他就無法入內。

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