英雄艾文荷(37)_學達書庫

三七

　　第十一章

　　盜甲　站住，老兄，把你的東西留下，
　　倘有半個不字，別怪我們不客氣。

　　史比德　少爺，咱們這回完了；這些壞蛋，
　　出門人最怕遇到的就是他們。

　　凡倫丁　列位朋友……

　　盜甲　你錯了，老兄，我們是你的仇敵。

　　盜乙　別嚷！聽他怎麼說。

　　盜丙　不錯，我們先聽聽他怎麼說；
　　因為瞧樣子他還像個正派人。

　　——《維洛那二紳士》①

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　　①莎士比亞的喜劇，引文見該劇第四幕第一場。

　　葛四的黑夜冒險還沒有結束；確實，到了鎮外，走過一兩所荒涼的小屋，進入一條深不見底的小巷以後，他自己也不免心裡發怵；小巷兩邊的士坎上長滿了高大的榛樹和冬青，不時還有一兩棵矮壯的櫟樹，伸出胳臂邀在道路上空。而且最近為比武大會運送各種物品的車子來來往往，把路面壓得坎坷不平，盡是一條條車轍。土堤和樹木又擋住了仲秋時節的月光，以致巷子裡更顯得陰森可怕。

　　鎮上飲酒作樂的聲音從遠處傳來，不時還夾雜著瘋狂的笑聲，斷斷續續的尖叫和遙遠的樂調發出的粗野節奏。這一切聲響都讓人想到鎮上混亂嘈雜的狀態，那裡住滿了軍官、貴族和他們那些放蕩的隨從；葛四感到有些不安，在心裡嘀咕：「猶太姑娘說得對，但願上帝和聖鄧斯坦保佑我一路平安，把這許多金幣帶到目的地！這種地方什麼樣的人都可能遇到，除了殺人越貨的強盜，還有闖蕩江湖的騎士和扈從，闖蕩江湖的修士和吟游詩人，闖蕩江湖的雜耍藝人和戲子小丑，一個人只要身邊有那麼幾個錢。便難免遭到危險，何況我這個窮放豬的又帶著整整一袋金幣！但願我快些走出這些該死的樹蔭，那麼在聖尼古拉的徒弟①撲到我身上來以前，我至少可以先看到他！」

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　　①據說，聖尼古拉是盜賊的保護神，因此「聖尼古拉的徒弟」習慣上即指盜賊。

　　這樣，葛四加緊了步子，想儘早走出巷子，來到空曠的平地上，可是他命中註定達不到這個目的。他剛走到巷子的另一頭，從旁邊茂密的矮樹叢中驀地跳出了四條大漢，而且正如他提心吊膽預料的，一邊兩個，從路兩旁一下子撲到他身上，緊緊抓住了他，哪怕他想反抗，這時已經來不及了。「交出你的東西，」其中一個人說，「我們是劫富濟貧的好漢，專門減輕每個人的負擔的。」

　　「你們要減輕我的負擔可不那麼容易，」葛四嘟噥道，他生性鯁直，哪怕刀架在脖子上也是不買帳的，「只要我還有力氣保護它，你們就休想得手。」

　　「那就試試吧，」強盜說，又對他的夥伴道：「把這混蛋帶走。我看他不光要丟掉他的錢袋，還想丟掉他的腦袋呢，那就讓他兩個一起丟吧。」

　　葛四乖乖地接受了這判決，給架走了。在幾個強盜的押送下，他趔趔趄趄地邁過小巷左邊的堤岸，來到了位在小巷和空曠的公地之間一片稀疏的叢林中。粗暴的押送人不容分說，強迫他走進叢林深處，然後在一塊不規則的空地上突然站住，這裡的樹木間隔較大，因此月光可以從樹枝和樹葉中間傾瀉而下。這時又來了兩個人，顯然也是他們一夥的。他們佩著短劍，手裡拿著鐵頭木棍，現在葛四可以看到，所有這六個人都戴著面罩，那麼他們是於什麼的就可想而知了，儘管起先他還有些懷疑。

　　「鄉巴佬，你有多少錢？」一個強盜問。

　　「三十枚金幣，是我自己的，」葛四理直氣壯地回答。

　　「這錢來路不明，」強盜們喊道，「一個撒克遜人帶著三十枚金幣，不去喝酒，卻從鎮上回家去！毫無疑問，應該立即沒收他的全部財產。」

　　「這是我的積蓄，預備贖身用的，我要自由，」葛四說。

　　「你是一頭蠢驢，」一個強盜答道，「三夸脫雙料麥酒就可以使你像你的主人一樣自由了，對，如果他像你一樣是撒克遜人，你還可以比他更自由。」

　　「這是個不幸的事實，」葛回答道，「不過如果這三十枚金幣可以從你們手裡贖回我的自由，你們放開我的手，我把這些錢給你們就是了。」

　　「慢著，」一個人說，他似乎是這夥人的頭頭，「你的錢袋藏在大褂裡面，我看得出來，它很沉，不止你講的那個數目。」

　　「那是傑出的騎士，我的主人的，」葛回答道，「我當然不必提到它們，因為你們要的只是我自己的財產。」

　　「你很老實，我保證，」強盜答道。「我們對聖尼古拉本來並不怎麼虔誠，只要你對我們老老實實，說不定連你的三十枚金幣，我們也不要呢。現在，請你把你代管的錢袋暫時交給我。」他一邊這麼說，一邊就從葛四胸口把那只皮制大錢包掏了出來，麗貝卡給他的錢袋便與其他金幣一起，放在這包裡。那個強盜繼續詢問：「你的主人是誰？」

　　「剝奪繼承權的騎士，」葛回答道。

　　「今天在比武中贏得勝利的那個騎士？」強盜問。「他名叫什麼，什麼門第？」

　　「他不願公開他的姓名，」葛回答道，「當然，你們也甭想從我嘴裡打聽到什麼。」

　　「那麼你自己的姓名和身分呢？」

　　「這也不能告訴你，」葛四說，「否則就會暴露我主人的姓名了。」

　　「你是個機靈的傢伙，」強盜說，「不過這以後再講。這些金幣你的主人怎麼弄到的？是他繼承了財產，還是靠別的辦法得到的？」

　　「靠他的一枝槍得到的，」葛四答道。「這些袋子裡裝的是國匹戰馬和四套盔甲的贖金。」

　　「一共多少數目？」強盜問。

　　「兩百枚金幣。」

　　「僅僅兩百枚金幣！」強盜說。「你的主人對待打敗的人太大方了，讓他們占了便宜。報一下付金幣的人的姓名。」

　　葛四照辦了。

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