英雄艾文荷(39)_學達書庫

三九

　　第十二章

　　典禮官不再來回馳騁，
　　號角和喇叭終於吹響，
　　其餘不需多講，只說三又方東西對陣，
　　槍矛森嚴，擺好了衝鋒的架勢，
　　踢馬刺頻頻擊打馬腹，
　　誰能廝打，誰善騎馬，這時一目了然；
　　槍桿在厚實的盾牌上震顫，
　　有人發覺槍尖刺進了胸骨；
　　長矛飛起離地二十英尺，
　　刀劍出鞘舞成白花花一片；
　　帽盔有的劈成兩半，有的變為碎片；
　　血如湧泉匯成了恐怖的紅流。

　　——喬叟①

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　　①引自喬叟的《坎特伯雷故事集》中《騎士的故事》。

　　曙光剛在燦爛無雲的碧空中出現，太陽剛從地平線上冉冉升起，不論最懶惰的還是最熱心的觀眾，便已來到大路上，紛紛向比武場這個共同的中心彙集，以便找到一個稱心如意的位置，繼續觀看萬眾矚目的比賽。

　　接著，警衛督察和他們的部屬，也到達了場內，會同典禮官登記要求參加比武的騎士的姓名，以及他們希望參加的一方。這是必要的準備，可以保證比賽雙方人數相等。

　　按照規定，剝奪繼承權的騎士應該充當一方的帶頭人，布裡恩·布瓦吉貝爾在前一天排在第二名，他便被指定為另一方的首席鬥士。那些與他一起擔任挑戰者的人，當然便屬他這一邊，只有拉爾夫·維龐特不在其內，因為他摔下馬背時受了傷，不宜立即穿上盔甲。反正場上有的是武藝高強的優秀騎士，可以補充雙方的隊伍。

　　事實上，團體比武雖然是所有的騎士同時上場，危險比單人比賽更大，可是在當時卻是更常見的比武方式。許多騎士對自己的武藝缺乏信心，不敢與素負盛名的騎士單獨比賽，便想在共同的戰鬥中顯露頭角，指望在那裡找到旗鼓相當的對手。在目前這場合，登記參加比武的，每一邊大約已多達五十人，於是警衛督察宣佈停止報名，致使那些稍遲提出要求的，只得向隅了。

　　到了十點鐘左右，整個平原上，騎馬和步行的男女老少已到處可見，大家都在匆匆奔赴比武大會；過了不久，響亮的號音宣告了約翰親王和他的隨員的到達，無數將要參加比武或者不打算參加的騎士簇擁在他們後面。

　　大約與此同時，撒克遜人塞德裡克也到達了，他帶著羅文娜小姐，然而阿特爾斯坦沒有與他們在一起。這位撒克遜貴族已在高大強壯的身體上：穿好了盔甲，準備在比武中佔有一席位置；令塞德裡克大吃一驚的是，他報名參加的卻是聖殿騎士一邊。確實，塞德裡克對這位朋友提出了強烈抗議，認為他的選擇簡直不可理喻、但得到的不是合理的解釋，只是一意孤行的人通常作出的固執回答。

　　其實阿特爾斯坦選擇布裡恩·布瓦吉貝爾一邊是有原因的，即使這不是唯一的，也是他最充足的理由，只是為了謹慎，他不願公開而已。原來儘管他疏懶成性，從來不屑以任何方式向羅文娜小姐表示愛慕之意，他對她的美貌絕不是無動於衷的，而且認為他與她的結合，早已得到塞德裡克和她的其他親屬首肯，因而已是確定無疑的事。因此前一天的優勝者選擇羅文娜作女王時，這位自負而又懶散的科斯堡領主不免悶悶不樂，認為只有他才有資格授予她這種榮譽。就為了這個原因，阿特爾斯坦決定要懲罰那個侵犯了他的特權的優勝者。他相信自己力大無窮，奉承他的人至少還誇讚他武藝超群，這使他不僅不願讓剝奪繼承權的騎士得到他的強大支援，而且在機會許可時，還要叫他嘗嘗自己那把戰斧的威力。

　　德布拉西和約翰親王身邊的其他騎士，遵照他的示意，參加了挑戰者一邊；親王決心盡可能幫助這一邊取得勝利。另一方面，其他許多武士，包括英格蘭人和諾曼人，本地人和外來人，卻參加了反對挑戰者的一邊；因為大家看到，這一邊是由剝奪繼承權的騎士領頭的，這個傑出的勇士的英勇無敵，在前一天的比賽中已得到證實。

　　約翰親王一看到這天選定的女王到達比武場，立刻裝出一副彬彬有禮的神氣迎了上去；在他需要表現這種臉色的時候，那是輕而易舉的，他摘下帽子，從馬上下來，把羅文娜小姐攙下了馬鞍；這時他的隨從們也紛紛摘下帽子，一個最顯赫的官員還跨下馬背，牽住了她的小馬。

　　「我們就是這麼作出表率，讓大家知道應該怎樣效忠於愛和美的女王的，」約翰親王說，「我還要親自引導她登上她今天理應佔有的寶座呢。小姐們，」他又說，「好好侍候你們的女王，你們將來也是有希望獲得這樣的榮譽的。」

　　親王一邊這麼說，一邊便帶領羅文娜，登上了他對面看臺上的寶座；那些天仙美女般的闊小姐簇擁在她後面，也一個個佔有了各自的位置，盡可能靠近這位臨時女王。

　　羅文娜坐下不久，音樂便開始演奏了，但是群眾為她新的尊貴身分發出的歡呼更響，湮沒了一半樂聲。這時，太陽射出的強烈光線，已把兩邊騎士的武器照得閃閃發亮。他們擁擠在場子兩端，正在熱烈討論怎樣安排各自的陣容，以及迎接戰鬥的最好方式。

　　然後典禮官請大家肅靜，宣讀了比武的規則。在一定程度上，它們是為了減少今天比武的危險性——由於比武是用鋒利的刀劍和槍矛進行的，這種預防措施更其必要。

　　根據規則，比武時不得用劍衝刺，只限於砍劈。騎士們可以隨自己愛好，使用釘頭錘或戰斧，但禁止使用匕首。參戰者被打下馬背，可以在地上與處於同樣不利狀態的對手繼續戰鬥，但騎在馬上的人這時不得向他發起攻擊。任何騎士只要把對方逼到場子一端，使他的身體或武器碰到柵欄，這個對手便必須承認自己輸了，他的盔甲和戰馬便得聽任勝利者處置。一個這樣被打敗的騎士，不准繼續參加戰鬥。

　　任何戰鬥者被打落馬以後，不能重新站起的，他的扈從或侍僕可以進入場內，將他們的主人扶出人群；但在這種情況下，該騎士便應裁定為戰敗者，他的武器和戰馬均應沒收。在約翰親王擲下他的指揮棒或權杖後，戰鬥便得立即停止——這是通常採取的又一防範措施，以免激烈的對抗拖得時間太長，引起不必要的流血。任何騎士違反了比武規則，或者在其他方面背離了騎士的光榮準則，應被解除武裝，並把他的盾牌倒置在柵欄的木柱上示眾，供人們嘲笑，這是對不符合騎士身分的行為的懲罰。在宣佈了這些紀律之後，典禮官便告誡騎士們應恪守本分，以贏得愛和美的女王的恩寵。

　　宣講完畢，典禮官們隨即退回了各自的位置。接著，騎士們分別從兩頭的柵欄外魚貫入場，排成兩行，雙方相對站立，每一邊的帶頭人站在前排的中央，但他必須等自己的隊伍排列整齊，每人都到位之後，才得進入那個位置。

　　這真是蔚為大觀、引人入勝的場面，那麼多英姿颯爽的勇士全身披掛，作好了進行一場生死搏鬥的準備，昂首挺胸騎在馬上一動不動，仿佛一根根鐵的柱子；那些雄壯的戰馬也噴著鼻息，用蹄子刨著泥土，似乎已等得不耐煩了；但等一聲令下，這些人和馬便會同樣奮不顧身地投入戰鬥。

　　然而目前，騎士們的長槍還直舉著，明亮的槍尖朝著太陽，裝飾在長槍上的飄帶在帽盔的翎毛上空飛舞。雙方排好隊伍之後，警衛督察便對他們進行最嚴格的檢查，不讓任何一方比規定的人數多一個或少一個。計數準確無誤之後，督察們退出了場子，於是威廉·懷維爾以雷鳴般的嗓音宣佈了號令：「開始！」話聲剛落，號角頓時吹響了，戰士們紛紛降下長槍，平舉在手中，踢馬刺迅速擊打著馬腹，於是前排的人馬風馳電掣般沖向對方，兩隊人以排山倒海之勢在場子中央相遇，發出了震耳欲聾的響聲，連一英里外也能聽到。對方的後排則以較慢的速度前進，以便支援戰敗者，或接應各自的戰勝者。

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