英雄艾文荷(34)_學達書庫

三四

　　第十章

　　像一隻預報兇信的烏鴉在天空盤旋，
　　要向病入膏盲的人送來死亡的消息，
　　在萬籟俱寂的夜的魔影下，
　　從烏黑的翅膀上把疫病灑向人間；
　　受盡折磨、窮途末路的巴拉巴斯
　　向基督徒發出了一個個惡毒的詛咒。

　　——《馬耳他的猶太人》①

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　　①英國劇作家克裡斯托弗·馬洛（1564—1593）的劇本，描寫一個猶太人巴拉巴斯在不公正的待遇下進行的瘋狂報復，最後他自己也同歸於盡。

　　剝奪繼承權的騎士剛來到他的帳篷內，扈從和小廝們便一擁而上，要幫他解盔卸甲，改換服裝，或者伺候梳洗。他們這麼熱情也可能是出於好奇心調為每人都想知道，這個騎士是何許人，他不僅屢戰屢勝，而巨違抗約翰親王的命令，拒絕揭開臉甲，公開他的姓名。但是他們的殷勤詢問一無所獲。剝奪繼承權的騎士謝絕了一切人的幫助，只留下他自己的扈從——其實只是一個農夫，一個土頭上腦的鄉巴佬，穿一件深褐色氈大褂，戴一頂諾曼人的黑皮帽，把臉遮沒了一半，仿佛也像他的主人一樣，存心不讓人認出他的真面目。等所有的人都離開帳篷後，這個僕役給主人卸下了盔甲上的笨重部分，然後端來了食物和酒，讓他在一天的辛勞之後飽餐一頓。

　　騎士狼吞虎嚥地剛才吃完，他的僕人已來報告，有五個人，每人都牽了一匹披鞍鋁的戰馬，要面見他稟報一切。剝奪繼承權的騎士已脫下盔甲，換了一件長袍，那是這類人常穿的，它附有兜帽，可以在需要的時候遮住臉部，作用幾乎跟面甲完全一樣；何況現在夜色已越來越濃，除非要與一個特別熟悉的人會面，一般說來，偽裝已沒有必要。

　　因此剝奪繼承權的騎士大膽走出了帳篷，發現等待他的便是挑戰者們的扈從，這憑他們的褐色和黑色衣服便可看出，他們每人牽著主人的戰馬，戰馬上載著他那天比武時穿的盔甲。

　　「我是著名的騎士布裡恩·布瓦吉貝爾的扈從鮑德溫·奧伊勒，」站在最前面的一個人說，「現在特地前來，按照騎士的規矩，向您——用您自己的說法，也就是剝奪繼承權的騎士，呈交上述布裡恩·布瓦吉貝爾在今天比武中所使用的戰馬和盔甲；您是留下它們，還是收取同等價值的贖金，由您自行決定，因為比武的規則就是這樣的。」

　　其餘幾個扈從幾乎重複了同一套話，然後站在那裡，等待剝奪繼承權的騎士作出決定。

　　「對於你們四人，先生們，」騎士向後面四人答道，「還有你們正直而勇敢的主人們，我可以一起回答。請代我向你們的主人，尊貴的騎士們致意，並轉達我的話：我不想做不該做的事，奪取他們的戰馬和盔甲，使這些勇敢的騎士失去它們。我對他們的答覆本可到此為止，但是正如我忠實而真誠地稱呼自己的，我是個剝奪了繼承權的人，我不得不要求你們的主人諒解，請他們為他們的戰馬和盔甲支付一定的贖金，因為我現在所使用的這些東西，可以說不是屬我自己的。」

　　「我們的主人已交代過，」牛面將軍雷金納德的扈從答道，「我們每人可以拿出一百枚金幣，作這些戰馬和盔甲的贖金。」

　　「這就夠了，」剝奪繼承權的騎士說，「我目前的需要使我必須收下其中的一半；至於其餘一半，不妨再分作兩份，一份分給你們作酬勞，扈從先生們，另一份則分給典禮官和他們的助手，以及那些行吟詩人和僕人。」

　　扈從們摘下帽子，深深鞠躬，表示了對這種不常遇到的、至少不會這麼慷慨的賞賜和饋贈的敬意。剝奪繼承權的騎士接著向布裡恩·布瓦吉貝爾的扈從鮑德溫繼續他的談話。「我不能接受你的主人的作戰裝備，也不能收取他的贖金，」他說，「請你用我的名義轉告他，我們的戰鬥還沒有結束——是的，我們還沒有像比槍那樣比過劍，像騎馬比武那樣徒步比過武。這種生死搏鬥是他自己向我提出的，我不應忘記他的挑戰。同時，請告訴他，我不能像對待他的朋友那樣，對他也以禮相待，我只能把他當作一個誓不兩立的敵人。」

　　「我的主人知道怎樣用禮貌回答禮貌，」鮑德溫答道，「但也知道怎麼用蔑視回答蔑視，用打擊回答打擊。既然您不屑按照其他騎士支付贖金的標準，接受他的贖金，那麼我只得把他的戰馬和盔甲留在這兒，因為我相信，他決不願再騎上這戰馬，再穿上這盔甲了二」

　　「你講得很好，英勇的扈從，」剝奪繼承權的騎士說，「講得很好，也很勇敢，像一個人的主人不在時應該為他講的那樣。然而你不能把戰馬和盔甲留在這兒。把它們交還你的主人，如果他不屑收回它們，那就你自己留著使用吧，我的朋友。既然它們算是我的，我就有權把它們轉送給你。」

　　鮑德溫深深鞠了一躬，便隨同他的夥伴們一起走了。剝奪繼承權的騎士回進了帳篷。

　　「就這樣，葛四，」他對他的扈從說道，「到現在為止，我還沒有損害過英國騎士的榮譽。」

　　「我作為撒克遜放豬人，」葛四說，「扮演諾曼扈從的角色也扮得不賴呀。」

　　「對，」剝奪繼承權的騎士答道，「但是你這副鄉巴佬的模樣，一直叫我提心吊膽，怕給人看出破綻呢。」

　　「噓！」葛四說，「我不怕別人，只怕我那位小兄弟小丑汪八發現這秘密；我還摸不透，他究竟是無賴還是傻瓜。不過有一次我的老主人離我那麼近，還是沒有發現我，我開心得差點大笑，他還以為葛四仍在幾英里以外，在羅瑟伍德的森林和沼澤裡替他放豬呢。如果我給發現……」

　　「夠了，」剝奪繼承權的騎士說，「我答應你的話是算數的。」

　　「不，關於那點，」葛四說，「我決不會為了怕皮肉受苦，對不起我的朋友。我有一層堅韌的皮膚，它像我飼養的任何一頭公豬的皮那麼厚，不怕刀和鞭子。」

　　「相信我，你為愛護我冒了危險，我會報答你的，葛四，」騎士說。「現在請你收下這十枚金幣。」

　　「那麼我比任何一個放豬的，任何一個奴隸都富裕了，」葛四說，把金幣放進了口袋。

　　「把這袋金幣送往阿什貝，」主人繼續道，「找到約克的猶太人以撒，把錢給他，讓他結清戰馬和盔甲的帳，這是我靠他擔保借到的。」

　　「不，憑聖鄧斯坦起誓，」葛回答道，「這件事我不能幹。」

　　「怎麼，你這小子，」主人說道，「你不願服從我的命令？」

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