英雄艾文荷(32)_學達書庫

三二

　　約翰親王為沃爾德馬·菲澤西的女兒作了明確的提示，這不止出於一個動機，但每個動機都是輕率、自負的心理，與卑鄙的權術和狡猾結合而成的產物。他就猶太女子而貝卡講的笑話，顯得過於粗俗，不能為人接受，現在他希望從周圍騎士的心目中消除它所造成的影響。他對艾利西婭的父親沃爾德馬一向有些畏懼，這天在比武場上，後者又多次表示了對他的不滿，現在他想借此機會取得他的歡心；他還希望得到那位小姐的青睞，因為約翰不僅野心勃勃，至少還熱衷於尋歡作樂。除了這一切，他還對剝奪繼承權的騎士懷有強烈的不滿，現在便試圖煽起沃爾德馬·菲澤西對他的仇恨，因為艾利西婭很可能落選，而一旦落選，這位大臣自然會為她的恥辱，與那個騎士結下深仇大恨。

　　事實證明的確如此。艾利西姬小姐便坐在親王旁邊的那個看臺上，顯得揚揚得意，似乎女王的頭銜非她莫屬，可是剝奪繼承權的騎士從台前走了過去，儘管他現在騎得相當慢，與剛才的繞場飛馳大不相同，仿佛在行使審查的權利，仔細端詳點綴在場子周圍的無數漂亮臉蛋。

　　在接受審查的過程中，美女們的表現真是千姿百態，值得一看。有的漲紅了臉；有的裝出一副矜持和端莊的神態；有的眼睛望著前面，仿佛根本不知道發生了什麼事；有的嚇得縮在後面，不過這也可能是假裝害羞；有的強作鎮靜，露出了微笑；也有兩三個人若無其事，只顧放聲大笑。還有幾個人放下了面紗，不讓人看到她們的容貌，不過據《沃杜爾文稿》說，這些都是紅顏半老的美女，可以想像，她們對這類虛名已有過十年的體會，現在只得心甘情願不再爭妍鬥勝，把機會讓給後起之秀了。

　　最後，武士停在一個看臺下，羅文娜小姐便在上面，全場觀眾的心終於興奮到了極點。

　　必須承認，剝奪繼承權的騎士獲得勝利時，這部分看臺的反應最為強烈，如果這引起了他的好感，那麼他對這看臺有所偏愛，停留在這兒是不奇怪的。聖殿騎士的狼狽下場，固然令撒克遜人塞德裡克大喜過望，他那兩個心懷叵測的鄰居牛面將軍和馬爾沃辛的失敗，更叫他興奮不已，把半個身子伸到了看臺外面；在每次交鋒中他不是用眼睛盯著勝利者，而是把整個心靈都撲到了他身上。羅文娜小姐也同樣目不轉睛地注視著比武的進展，只是沒有公開流露緊張的心情。甚至從不激動的阿特爾斯坦也顯得興致勃勃，不再無動於衷，還叫人給了他一大杯麝香葡萄酒，把它一飲而盡，向剝奪繼承權的騎士表示祝賀。

　　撒克遜人佔據的看臺下面，還有另一群人對當天比武的結果表現了同樣大的興趣。

　　「我們的始祖亞伯拉罕啊！」約克的以撒在聖殿騎士和剝奪繼承權的騎士進行第一輪比賽時，這麼說，「這些外邦人騎起馬來簡直不要命了！唉，這麼好一匹馬是千里迢迢從柏柏裡①運來的，他卻不當它一回事，好像這是一隻小野驢崽子；那身貴重的盔甲，在米蘭的盔甲匠約瑟夫·佩萊拉眼裡一定價值連城，賣出去可以有百分之七十的利潤，他卻滿不在乎，好像那是路上撿來的！」

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　　①柏柏裡，北非沿海地區的古代名稱。

　　「既然他不惜拿他的性命和身體冒險，參加這麼一場可怕的戰鬥，」麗貝卡說，「父親，你怎麼還能指望他顧全他的馬和盔甲呢？」

　　「孩子！」以撒回答，有些煩躁，「你不明白你在說些什麼。他的性命和身體是他自己的，但是他的馬和盔甲是屬……啊，神聖的雅各！我怎麼差點說了出來？不過話說回來，這是一個好青年。瞧，麗貝卡！……瞧，他又要跟非利士人①決鬥了！祈禱吧，孩子，為這個好青年的安全，為這匹瞟悍的馬和這套貴重的盔甲祈禱吧。我們祖先的上帝啊！」他又喊道，「他勝利了，不行割禮的非利士人倒在他的長槍前面，簡直像巴珊的王噩，亞摩利人的王西宏，②倒在我們祖先的劍下一樣！他一定會奪取他們的黃金和白銀，他們的戰馬，他們的銅的和鋼的盔甲，他可以發一筆大財了！」

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　　①非利士人，古代與猶太人為敵的一支民族．後為以色列王大衛所打敗，見《聖經》。

　　②巴珊和亞摩利都是巴勒斯坦一帶的古國，後被以色列人征服，見《聖經·申命記》等。

　　精明的猶太人對每一輪比賽都看得同樣起勁，同時沒有忘記在心裡匆匆計算，勇士可以從每一次新的勝利中沒收的戰馬和盔甲的價值。就這樣，現在剝奪繼承權的騎士面前那部分場子上的人，都是對他的勝利表現過極大的興趣的。

　　不知是出於拿不定主意，還是其他猶豫的動機，這位今天的英雄在看臺前站立了不止一分鐘，肅靜的觀眾都把眼睛緊盯著他的舉動；接著，他不慌不忙、從容不迫地讓槍尖降低一些，把挑在槍尖上的王冠放到了美麗的羅文娜的腳邊。號聲頓時響了，典禮官宣佈，羅文娜小姐當選為下一天愛和美的女王，誰不服從她的權威便將受到相應的懲罰。然後他們又大喊：「賞錢」，塞德裡克歡天喜地的，當即扔下了一大筆賞金，阿特爾斯坦雖然遲了一步，也丟下了同樣多的數目。

　　諾曼血統的婦女中發出了一片喊喊喳喳的低語聲，把榮譽給予一個撒克遜美女是從未有過的，她們受不了，正如諾曼貴族受不了在他們自己引進的武藝比賽中慘敗一樣。但這些不滿的聲音都湮沒在群眾的歡呼中了，他們大喊：「正式當選為愛和美的女王的羅文娜小姐萬歲！」下面場地上的許多人還喊道：「撒克遜公主萬歲！不朽的阿爾弗烈德工族萬歲！」

　　不論這些喊聲，約翰親王和他周圍的人多麼不能接受，他還是看到他不得不允准優勝者的任命，因此吩咐備馬，離開了座位，騎上他的西班牙馬，在眾人的簇擁下，再度走進場子。在艾利西婭小姐的看臺前面，親王停了一下向她表示敬意，同時對他身邊的人說道：「上帝知道，諸位大人！如果這位勇士的武藝說明他的四肢和肌肉多麼發達，他的選擇卻證明他的眼光還是很不高明的。」

　　約翰的這一舉動，正如他一生的其他表現一樣，讓人看到，他的不幸正在於不能深刻理解他希望籠絡的那些人的性格。沃爾德馬·菲澤西聽到親王這麼大事渲染他的女兒遭到的輕視，只是覺得生氣，不是高興。

　　「我只知道，」他說，「騎士制度最公正無私、最不容侵犯的規則，便是騎士有權根據他自己的判斷，選擇他心愛的小姐。我的女兒不想靠任何人的恩賜出人頭地，她憑自己的品質和身分，永遠不會得不到與她完全相稱的榮譽。」

　　約翰親王沒有回答，只是踢了踢馬，仿佛要發洩他的煩惱，讓馬向前直跑，來到了羅文娜的看臺前面，那頂王冠還在她的腳下。

　　「美麗的小姐，」他說，「請戴上女王的標誌吧，它賦予您的權力是安茹家①的約翰所衷心尊敬的。如果您願意，請與今尊和您的親友一起光臨今天在阿什口城堡舉行的宴會，以便我們與我們明天要效忠的女王增進一些瞭解。」

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　　①諾曼王朝傳至斯蒂芬無嗣，由法國安茹家的亨利（諾曼王朝亨利一世的外孫）繼承，稱亨利二世，是為金雀花王朝的開始。

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