英雄艾文荷(30)_學達書庫

三〇

　　兩位騎士在比武場兩端相向站立時，群眾的興趣達到了頂點。沒有幾個人相信，剝奪繼承權的騎士能在這場比賽中贏得勝利；然而他的勇氣和豪情得到了觀眾的好感，大家在心裡希望他能如願以償。

　　號聲剛才發出，兩人已以閃電的速度向前飛馳，帶著雷霆萬鈞之勢在場子中央相遇。兩支長槍除了握手的地方，碎成了幾段，這時仿佛兩個騎士都倒下了，因為衝擊的力量那麼大，使各人的馬都倒退幾步，直立了起來。但他們憑熟練的技術，依靠韁繩和踢馬刺的作用，控制住了馬；兩人彼此瞪了一眼，眼睛仿佛從面甲的鐵柵後面在射出火星；然後他們收緊韁繩，讓馬轉了半圈，退回場子兩端，向隨從手中另拿了一支長槍。

　　場子裡歡聲雷動，圍巾和手帕在頭頂揮動，喝彩聲此起彼伏，接連不斷，證明了觀眾對這場比賽的濃厚興趣——雙方勢均力敵，旗鼓相當，成了這一天最光輝的一幕。但兩位騎士回到原來的出發地點後，歡呼聲便沉寂了，場內變得鴉雀無聲，仿佛群眾在屏聲靜氣等待另一回合比賽的開始。

　　幾分鐘的停頓是允許的，可以讓比武者和馬略事休息；接著，約翰親王舉起權杖，示意號手發出開始的信號。兩位騎士又一次從原地出發，在場子中央遭遇，與上一次速度相同，行動的敏捷和猛烈也相同，只是命運卻不同了。

　　在第二次衝擊中，聖殿騎士瞄準的是對方盾牌的中心，他刺得這麼准，這麼有力，以致在遭遇時他的長槍碎成了幾段，甚至使剝奪繼承權的騎士也在馬上晃了一下。至於他的對手，在衝擊開始時，他雖然也把槍尖對準著布瓦吉貝爾的盾牌，但在即將遭遇的一霎那，他卻改變目標，把槍對準了帽盔，這個目標不容易擊中，但一旦成功，它引起的震動可以說是無法抵擋的。他的槍不偏不倚，正好擊中了諾曼人的面甲，卡在它的鐵柵中。然而哪怕遇到這種不利局面，聖殿騎士本來仍可保持他良好的聲譽，只可惜這時他的馬鞍帶斷裂了，以致他在馬上再也坐不住。這麼一來，馬鞍、馬和人全都落到了地上，掀起了一股塵土。

　　為了使自己脫離腳鐙和倒下的馬，聖殿騎士著實花了一番功夫；這丟臉的一幕和觀眾的喝彩聲把他氣得發瘋一般，立刻拔出了劍，揮舞著奔向他的戰勝者。剝奪繼承權的騎士跳下馬背，也拔出了劍。然而場上的警衛督察已騎著馬，趕到兩人中間，提醒他們，比武的規則不允許他們在這樣的場合，使用這樣的武器進行廝殺。

　　「我相信，我們還會碰頭的，」聖殿騎士說，狠狠地瞥了對方一眼，「到那時就沒人可以分開我們了。」

　　「好吧，如果不碰面，責任不會在我一邊，」剝奪繼承權的騎士說。「到時候，是步戰還是馬戰，是用長槍、戰斧、還是劍，都可以悉聽尊便。」

　　他們還想說幾句更激烈的話，但兩位警衛督察已把長槍交叉著攔在他們中間，迫使他們分開了。剝奪繼承權的騎士回到了原來的位置，布瓦吉貝爾鑽進他的帳篷，在失望和痛苦中度過了這一天，沒有再露面。

　　勝利者這時沒有下馬，要了一大碗酒，揭開臉罩或頭盔的下部，宣稱他用這碗酒「向英國每一顆正直的良心致敬，向外國的暴君預告他們的覆滅。」然後他命令他的號手吹響了向挑戰者挑戰的號音，要求典禮官向他們宣佈，他不想選擇，但願意迎戰他們中的每一個人，先後次序由他們自行決定。

　　彪形大漢牛面將軍身穿黑盔黑甲，第一個沖進場內。他的白盾牌上畫的大黑牛頭，經過幾次交鋒已只剩下一半，盾牌上大言不慚地寫著「常勝將軍」幾個字。對這位武士，剝奪繼承權的騎士佔據了有限但決定性的上風。兩人都打得勇猛，只是牛面將軍在交戰中掉了一隻腳鐙，因而被裁定為較差一籌。

　　陌生人的第三次交鋒是與菲利普·馬爾沃李進行的，他同樣取得了勝利；他的槍十分有力，擊中了男爵的頭盔，以致系頭盔的帶子斷了，馬爾沃辛只因丟了頭盔，才沒掉下馬背；這樣，他與他的同伴們一樣被宣佈為失敗者。

　　在與第四個對手格蘭梅斯尼爾較量時，剝奪繼承權的騎士不僅像前幾次一樣勇猛和機靈，而且顯得十分客氣。格蘭梅斯尼爾的馬還年幼，性子急躁，衝擊時忽快忽慢，打亂了騎手的目標，可是陌生人卻不想利用這意外的機會，抬起了槍，讓它從對方頭頂擦過，沒碰到他；然後他旋轉馬頭，騎回原地，通過典禮官知會他，允許他作第二次衝擊。格蘭梅斯尼爾謝絕了，宣稱自己已經失敗，表現了與對方同樣謙讓的態度。

　　拉爾夫·維龐特又給陌生人增添了一次勝利的記錄；他給拋下馬背，重重地掉在地上，以致口鼻鮮血直流，是在昏迷中給抬下比武場的。

　　在群眾排山倒海般的歡呼聲中，約翰親王和警衛督察一致宣佈，剝奪繼承權的騎士取得了這一天的光輝勝利。

學達書庫(xuoda.com)