英雄艾文荷(28)_學達書庫

二八

　　第八章

　　挑戰者精神抖擻吹響了號角，
　　迎戰者不甘示弱也作了回答，
　　頓時間號音嘹亮，震天動地。
　　他們的面甲合攏了，長槍平舉著，
　　瞄準了對方的頭盔或翎毛，
　　雙方篡地飛離柵欄向前疾馳，
　　兩匹馬之間的距離終於越來越小。

　　——《派拉蒙和阿賽特》

　　約翰親王在前呼後擁中突然站住，回頭對茹爾沃修道院的長老宣稱，這天還有一件大事，他忘記辦了。

　　「我的老天爺，」他說，「長老，我們忘記指定『愛與美的女王』了，可是頒獎是要通過她漂亮的手進行的。從我說來，我的觀念是很開明的，我認為把這殊榮給予那個黑眼睛的麗貝卡，也未嘗不可。」

　　「聖母馬利亞啊，」長老回答，吃驚得翻起了眼珠，「一個猶太女子！看來我們該給石塊打出比武場了，可是我還不太老，不想在這兒殉難呢。再說，我憑我的保護神起誓，她遠遠比不上可愛的撒克遜美女羅文娜。」

　　「撒克遜人或猶太人，」親王答道。「撒克遜人或猶太人，狗或豬，對我說來都一樣！我覺得，即使為了氣氣那些撒克遜鄉巴佬，也應該指定麗貝卡。」

　　甚至在他的貼身隨從中也響起了一片嘟噥聲。

　　「這玩笑開得太大了，親王，」德布拉西開口道，「在這樣的侮辱面前，沒有一個騎士會端起長槍的。」

　　「這對騎士們是奇恥大辱，」約翰親王身邊一個最年長、最重要的隨員沃爾德馬·菲澤酉說，「如果殿下果真這麼做，只能使您的計劃中途夭折。」

　　「我是請你來當隨從，不是來當參謀的，」約翰說，傲慢地勒緊了馬組繩。

　　「那些追隨殿下的人，」沃爾德馬說，但壓低了嗓音，「既然與您走上了一條道路，他們就有權提出自己的看法，因為他們也像您一樣，把自己的利益和安全都押在這上面了。」

　　這話的口氣使約翰明白，他必須承認這點。「我只是開開玩笑而已，」他說道，「你們卻像一條條蝗蛇要圍攻我！好吧，隨你們愛選誰就選誰，我不管。」

　　「不，不，」德布拉西說，「還是讓女王的位置暫且空著，等確定了勝利者，由他來選擇應該登上這寶座的小姐。這給他的勝利增添了又一道光彩，它讓美人們懂得，勇士可以使她們獲得如此大的榮譽，因而更珍惜他們的愛情。」

　　「如果布裡思·布瓦吉貝爾獲得勝利，」長老說，「我可以保證，他選出的愛與美的女王一定就是我說的那個人。」

　　「布瓦吉貝爾是一個出色的騎士，」德布拉西說，「但是場子裡還有不少武士，院長閣下，他們都是敢於與他一決雌雄的。」

　　「安靜，各位，」沃爾德馬說道，「讓親王升座吧。騎士0］和觀眾都等得不耐煩了，時間已經不早，比賽應該開始了。」

　　約翰親王雖然還沒當上國王，沃爾德馬·菲澤西卻已經負起了一位親信大臣的責任，時時不忘向他的君主直言勸諫，提出自己的看法。親王採納了他的意見，儘管按照他的脾氣，他是喜歡在枝節問題上固執己見的；於是他坐上了寶座，在隨從人員的護衛下，向典禮官作了個手勢，讓他們宣佈比武大會的規則，它們大致如下：

　　第一，五位挑戰者不得拒絕應戰者的比武要求。

　　第二，任何要求比武的騎士，都可以從挑戰者中選擇他的對手，只須用長槍輕擊一下該人的盾牌。他這麼做時如果用的是槍柄，那就表示他要求的是所謂友誼比賽，即槍尖上裝有一塊國頭木板，因此交鋒時沒有危險，至多人和馬受些震動。但如果用槍尖輕擊盾牌，那麼比武就得「真幹」，也就是用銳利的武器廝打，像真正作戰一樣。

　　第三，當出場的騎士完成各自的誓約，每人打敗五名對手以後，親王便可宣佈第一天比武的勝利者，他獲得的獎品是一匹十分漂亮、無比強壯的戰馬；除此以外，他的勇敢還可獲得一項殊榮，那就是指定愛和美的女E，第二天這位女工便將負責頒發獎品。

　　第四，根據規定，第二天將舉行團體比武，所有在場的騎士，凡是想爭奪榮譽的都可以參加。全體參加者將分成兩隊，人數相等，雙方可各盡所能，英勇拼殺，直到約翰親王發出號令，宣佈比賽結束為止。第二天表現最出色的騎士，經親王裁定後，即由愛和美的女王為他加冕，戴上用薄金葉製作的、雕成桂冠形的頭飾。這樣，騎士比賽在第二天便結束了。但下一天還要舉行群眾性的射箭比賽、鬥牛和其他娛樂活動，讓大家從直接參與中獲得更大樂趣。原來約翰親王企圖通過這方式，為他的籠絡人心打下基礎，因為他平日荒淫無恥，輕舉妄動，傷害了人民的感情，造成了不良的影響。

　　這時比武場上真是五彩繽紛，熱鬧異常。斜坡的看臺上人頭攢動，英國北部和中部的貴族、官僚、闊老和美女，幾乎全都彙集到了這兒；這些尊貴的觀眾穿著形形色色、鮮豔奪目的衣服，構成了一幅歡樂輕快、奢華繁榮的景象；場內平地上則擠滿了殷實的市民和快活的自由民，他們的衣著比較樸實，在那個富麗堂皇的圓圈周圍，形成了一條暗淡的邊緣地帶，既對它起了調和作用，也把它襯托得更加光輝燦爛了。

　　典禮官宣佈比武規則後，照例要拉開嗓門大喊：「賞錢，賞錢，勇敢的騎士們！」於是大把大把的金銀錢幣從看臺上扔了下來。原來當時的風氣認為，典禮官是榮譽的保護者和記錄者，對他們的慷慨贈予是騎士精神的豪邁表現。他們也照例會用響亮的呼喊答謝觀眾的好意：「美人獻出愛情，武士視死如歸，慷慨解囊得到讚美，英勇無畏人人欽佩！」普通的觀眾隨即大聲喝彩，一大隊號手也吹響了雄壯的曲子。等這些聲音平息以後，典禮官們便在興高采烈中紛紛退場，只剩下兩個警衛督察留在場子兩頭，他們全副武裝，騎在馬上一動不動，像兩尊塑像。這時場子北端那塊圍場雖然寬廣，已擠滿了自告奮勇要與挑戰者對陣的騎士，從看臺上望去，那裡成了一片翎毛的海洋，其中夾雜著閃光的頭盔和高舉的長槍，槍尖上大多掛著一作寬的小燕尾旗，微風吹過，旗子便在空中翻滾飛揚，與不斷拂動的羽翎組合在一起，把整個場面點綴得更加生氣勃勃。

　　最後，柵欄門打開了，靠抽籤決定的五名騎上緩緩進入了廣場，一個武士騎在前面，另外四個分為兩對跟在後面。他們全都穿著光輝奪目的盔甲，我的撒克遜權威（在《沃杜爾文稿》①中）曾連篇累牘記錄過它們的式樣、顏色，以至馬飾的繡花等等，對這一切，這裡就無需詳加說明了。我只想引用當代一位詩人的幾行詩，他寫得十分簡單：

　　騎士業已化作塵埃，

　　寶劍業已鏽成廢鐵，

　　但願他們的靈魂仍與聖徒在一起。②

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　　①指司各特的《考古家》的主人公正瑟·沃杜爾所珍藏的文獻，見本書第二篇序言（給德賴斯達斯特的致敬信）。

　　②這是柯勒律治未發表的一首詩中的幾行，他的詩神拋出的往往是一些令人邏想聯翩的片斷，這反映了他完全憑一時興趣寫作的寫詩態度，然而這些未完成的片斷有時比別人精心製作的巨著更能發人深省。——原注

　　塞繆爾·泰勒·柯勒律治（1772—1834），英國浪漫主義詩人，「湖畔派」的代表人物之一。

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