英雄艾文荷(21)_學達書庫

二一

　　第六章

　　我為了博得他的好感才向他伸出友誼之手，
　　他接受固然好，不接受我也無所謂，
　　諸位請不要誤會我的好意。

　　——《威尼斯商人》①

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　　①《威尼斯商人》是莎士比亞的喜劇，引文見該劇第一幕第三場。

　　朝聖者由一個僕人舉著火炬帶路，穿過這幢不規則的大房子中錯綜複雜的房間，這時斟酒人來到了他背後，湊在他耳邊小聲說，如果他不嫌棄的話，請到他屋裡喝一杯蜜酒，不少僕人正聚集在那裡，想聽聽他從聖地帶回的消息，尤其是關於艾文荷騎士的情形。汪八也驀地出現了，提出了同樣的要求，還說，午夜後喝一杯，抵得上宵禁後喝三杯。朝聖者不想否認這位莊嚴的大人物提出的格言的正確性，只是對他們的好意表示了感謝，同時說明他的宗教誓言中包括一條：在大廳中禁止談論的事，在廚房中他也絕對不講。

　　「那條誓言僕人大概是不歡迎的，」汪八對斟酒人說。

　　斟酒人聳了聳肩膀，有些不高興。「我本想安排他住在向陽的房間裡，」他說，「既然他這麼不識抬舉，只得委屈他，讓他住猶太佬隔壁的小屋子了。」於是對拿火炬的僕人說道：「安沃德，把朝聖者帶到南邊的小木屋去。」然後又道：「晚安，朝聖者先生，沒有禮貌是占不到便宜的。」

　　「晚安，願聖母保佑我們！」朝聖者心平氣和地說。他的嚮導隨即走了。

　　一間小小的前室，有幾扇門開著，裡邊點著一盞小鐵燈，朝聖者走到這裡，第二次給人攔住了，那是羅文娜的一個使女，她用命令的口氣說，她的小姐要找朝聖者問話，然後從安沃德手中取過火把，叫他等她回來，又做了個手勢，讓朝聖者在後面跟著。顯然，他認為這次邀請與上次不同，是不能拒絕的，因此雖然流露了一點詫異的神色，但二話沒說，便跟著走了。

　　穿過不長的走廊，登上每層都用整塊櫟木板做的七級臺階，他便來到了羅文娜小姐的閨房中，它雖然簡陋，但佈置豪華，反映了莊園主人對她的敬重。牆壁上掛著一些繡花帷幕，它們絢麗多彩，是用各種顏色的絲線和金銀線交叉編織而成，達到了當時這項工藝的最高水平，畫面是獵犬和獵鷹正在進行的狩獵場面。臥床也用同樣色澤鮮豔的花毯作裝飾，周圍是染成紫色的帳幔。所有的椅子都設有椅披和座墊，其中一張比其餘的高一些，椅前放著一隻雕花精緻的象牙腳凳。

　　屋裡至少有四隻校形銀燭臺，點著一根根大蠟燭，把房間照得光輝奪目。然而請現代的美女們不必羡慕一位撒克遜公主的華麗居室，這裡的牆壁並不光滑，到處是裂縫，以致夜間一颳風，那些奢華的帷幕便會不斷搖晃；儘管室內有屏風的保護，燭焰仍會像軍隊中迎風招展的燕尾三角旗那樣斜向一邊。這裡的一切固然顯得華麗，有些地方還儘量佈置得雅致美觀，但舒適是談不到的，當時的人還不懂得這點，也沒有這要求。

　　羅文娜小姐坐在上面提到的那把較高的椅子上，後面站著三個使女，正在替她梳理頭髮，作就在的準備。她雍容華貴，似乎是天然應該得到眾人崇敬的。朝聖者向她屈一膝跪下，表示承認她的這種權利。

　　「起來吧，朝聖者，」她寬容地說，「能夠在背後保護別人的人，是有權得到一切尊重真理和愛護名譽的人的禮遇的。」然後她對使女們說道：「除了艾爾吉莎，全都退下，我有話要問這位朝聖者。」

　　使女們沒有離開屋子，只是退到較遠的一頭，坐在靠牆的矮長凳上，跟雕像似的默不作聲，儘管在這麼遠的地方，她們的小聲耳語不會干擾女主人的談話。

　　「朝聖者，」小姐說，開口前先停了一會，似乎在考慮怎麼措詞，「今天晚上你提到了一個名字，我是指，」她猶豫了一下，「艾文荷這個名字，這個人按自然關係和親屬關係說，本來是應該在這些屋子裡受到最熱誠的接待的，然而由於命運的不幸播弄，許多聽到他的名字必然會心跳不止的人只得保持沉默；現在我也只想問你，你離開你提到的這個人時，他在哪裡，情況如何？我們聽說，英軍離開後，他因身體衰弱，仍留在巴勒斯坦，在那裡遭到了包括聖殿騎士團在內的法國人方面的迫害①。」

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　　①當時十字軍內部，獅心王理查和法王腓力由於種種原因，矛盾極大。聖殿騎士團最早由九名法國騎士組成，後來參加的也大多是諾曼人，它天然站在法國一邊，反對獅心王理查，回到英國後，它仍與法王勾結，擁戴理查的兄弟約翰親王篡位，這便是本書的故事背景之一。

　　「我對艾文荷騎士的狀況瞭解得不多，」朝聖者回答，聲音有些哆嗦。「小姐這麼關心他的命運，我要是多知道一些就好了。不過我相信，他在巴勒斯坦已擺脫他的敵人的迫害，即將回到英國。至於到了英國，他能不能得到幸福，那麼小姐應該比我知道得更清楚。」

　　羅文娜小姐深深歎了口氣，然後仔細打聽，艾文荷騎士可望在什麼時候回到祖國，路上會不會遇到嚴重的危險。對第一點，朝聖者說他不知道；對第二點，他說前往威尼斯和熱那亞的航程應該是安全的，到了那裡便可穿越法國，回到英國了。「艾文荷熟悉法國的語言和風習，」他又說，「在這段旅途中，他不致碰到任何危險。」

　　「願上帝保佑，」羅文娜小姐說，「讓他安全到達這兒，參加即將來臨的比武，這兒的騎士看來都想在這次比武中顯露頭角，表現他們的勇氣呢。要是科斯堡的阿特爾斯坦獲得勝利，艾文荷一到英國，大概就會聽到這個壞消息的。陌生人，你最後見到他的時候，他的神色還好嗎？疾病有沒有損害他的體力，影響他的精神？」

　　「他比跟隨獅心王從塞浦路斯到達東方時，黑了一些，也瘦了一些，眉宇間顯得憂心仲忡；但是我與他本人沒有接觸，因為他並不認識我。」

　　「在他的祖國，」小姐說，「我想，恐怕他不會找到多少可以讓他高興的事。善良的朝聖人，感謝你對我童年的同伴提供的消息。使女們，」她又說，「過來，給這位聖徒一杯酒，祝他晚安，我不想再耽誤他的休息了。」

　　一個使女用銀盃斟了一杯摻香料的甜酒，端到他們面前，羅文娜只是用嘴唇碰了一下杯子，便把它遞給朝聖者了；他深深鞠躬，喝了一口。

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