英雄艾文荷(19)_學達書庫

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　　「法語不僅是狩獵的自然語言，在贏得愛情和征服敵人的戰鬥中，它也是最自然的語言，」聖殿騎士提高了嗓音，用他一貫使用的盛氣淩人、自以為是的口氣說道。

　　「我們幹一杯，騎士閣下，」塞德裡克說道，「也給院長斟一杯；讓我回憶一下，再把三十年前的往事講給你們聽聽。那時，我這個撒克遜人塞德裡克講的都是普通的英語，哪怕談情說愛，也不必搬弄法國行吟詩人歌詞中的美麗辭藻；在聖合大戰①那一天，諾薩勒頓的戰場也會告訴大家，撒克遜戰士衝鋒陷陣的呐喊聲，也像最勇敢的諾曼紳士的喊殺聲一樣，曾經傳播在蘇格蘭大軍的陣地上。客人們，為了曾在那裡戰鬥過的英雄們乾杯吧！」他把酒一飲而盡，又意氣風發地往下說，「啊，那真是你死我活的戰鬥，千百面旗子在勇士們的頭頂向前飛馳，地上血流成河，每個人都不怕犧牲，視死如歸。

　　一個撒克遜吟游詩人稱這是軍刀的盛宴，猛禽的攫食，劍戟對盾牌和盔甲的衝擊，戰場上殺聲震天，比婚宴上的歡呼聲更加熱烈。但是現在這樣的歌聲沒有了，」他又道，「我們的事蹟已湮滅在另一個民族的事蹟中；我們的語言，甚至我們的姓名，都在迅速消亡；可是除了一個孤獨的老人，沒有人為此悲痛。斟酒的，你這混蛋，把杯子篩滿。騎士閣下，讓我們為堅強的戰士乾杯，不論他屬哪個民族，用的什麼語言，只要他是今天巴勒斯坦的十字軍中最勇猛的戰士！」

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　　①聖纛大戰，蘇格蘭國王戴維一世與英王斯蒂芬進行的一場血戰，戰鬥於1138年8月22日在約克郡的諾薩勒頓附近展開。

　　「戴有這肩章的人對這話可不能隨聲附和，」布裡思·布瓦吉貝爾說道，「因為除了聖墓的誓死保衛者，還有誰可以得到這樣的榮譽呢？」

　　「還有醫護騎士團①的騎士們，」院長說，「我有一個兄弟在那個騎士團中戰鬥。」

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　　①醫護騎士團，十字軍中另一個著名的騎士組織，主要由意大利騎士組成，因以醫護傷員為主要任務，故名，又稱聖約翰騎士團。

　　「我不想低毀他們的名譽，」聖殿騎士說，「不過……」

　　「我想，塞德裡克老朋友，」汪八插口道，「獅心王理查要是聰明一些，肯採納一個傻瓜的忠告，他還是別出外奔波，跟快活的英格蘭人一起待在家裡的好，至於耶路撒冷，讓那些丟掉它的騎士去收復它得了。」

　　「在英國軍隊中，除了聖殿騎士和聖約翰騎士以外，難道真的沒有一個人值得一提嗎？」羅文娜小姐說道。

　　「請原諒，小姐，」布瓦吉貝爾答道。「英國國王確實率領了一大批英勇的武士前往巴勒斯坦，但是他們與堅定不移地用自己的胸膛保衛聖地的人相比，還是差了一些。」

　　「比什麼人也不差，」朝聖者突然插口道，他正站在附近，聽了這些議論，早已按捺不住。這句出乎意外的話使大家都向他轉過了臉去。朝聖者又用堅定而沉著的聲音繼續道：「我是說，在一切用劍保衛聖地的人中，英國的騎士並不比任何人差。而且我得說——因為這是我親眼所見——在攻佔艾克的聖約翰教堂後，理查王本人和他的五位騎士，曾舉行過一次比武大會，作為挑戰者戰敗了一切人的進攻。我還得說，在那一天他們每人都戰鬥了三次，每次都把對手打翻在地上。我還得補充一句：這些進攻者中，有七個是聖殿騎士團的騎士；布裡恩·布瓦吉貝爾爵士也完全知道，我講的都是事實。」

　　聖殿騎士一聽這話，頓時滿面怒容，那張黝黑的臉也變得更黑了，簡直不是筆墨所能形容的。他的狼狽和氣憤都達到了頂點，以致手指索索發抖，伸到了劍柄上，也許只是由於意識到，在這樣的場合和這些人面前，使用武力並不合適，才沒有真的拔出劍來。塞德裡克是個性情直爽，十分單純的人，不大會同時考慮到兩件事，現在聽到他的同胞的光輝事蹟，不禁心花怒放，以致根本沒有注意他那位客人惱怒驚慌的樣子。他說道：「參拜過聖地的人，如果你能告訴我，那些使快活的英格蘭揚眉吐氣的英勇騎士都是誰，我就把這只金鐲子送給你。」

　　「那正是我所樂意做的，」朝聖者答道，「不需要報酬，我許過願，在一段時間內不接觸黃金。」

　　「你同意的話，我可以替你戴鐲子，朝聖者朋友，」汪八插嘴道。

　　「第一位武藝高強又地位顯赫的，便是英國勇敢的理查國王，」朝聖者說。

　　「很好，」塞德裡克說道，「儘管他是暴君威廉公爵的後代，對這點我可以不予計較。」

　　「萊斯特伯爵是第二位，」朝聖者繼續道。「吉爾斯蘭的托馬斯·麥爾頓爵士居第三位。」

　　「他至少是撒克遜血統，」塞德裡克興奮地說。

　　「第四位是福克·杜依利爵士，」朝聖者接著道。

　　「他也是撒克遜人，至少從母親方面說是這樣，」塞德裡克繼續道，他聽得非常起勁，以致陶醉在英國國王和英倫三島臣民取得的共同勝利中，至少把他對諾曼人的仇恨忘記了一部分。「誰是第五位？」他問道。

　　「第五位是埃德溫·特尼漢姆爵士。」

　　「他是真正的撒克遜人，不愧是亨吉斯特①的後代！」塞德裡克大喊，接著又興奮地問道：「第六位呢？……第六位名叫什麼？」

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　　①亨吉斯特，傳說中最早來到不列顛的盎格魯一撒克遜人的領袖，他于公元455年在肯特郡建立了第一個微克遜人的王國，英國歷史上的所謂七國時代便是從這時開始。

　　「第六位……」朝聖者似乎在努力回憶，停頓了一下以後說，「那是一個年輕的騎士，地位較低，也不太顯赫，在那群光輝的人物中不起重要作用，只是湊數而已；他的名字我一時想不起來了。」

　　「得啦，朝聖者先生，」布裡恩·布瓦吉貝爾騎士用譏笑的口氣說道，「你這是裝忘記，你剛才對一切都記得清清楚楚，現在這麼講太遲了。我可以來補充這位騎士的名字，儘管命運和戰馬的失足，曾使我摔倒在他的長槍前面；那是艾文荷騎士，他雖然年輕，論武藝和聲望，六個人中沒有人能超過他。然而我得說，而且大聲地說，要是他目前在英國，敢在本周的比武大會上；像在艾克一樣向我挑戰，我保證，不論他使用什麼武器，我憑我現在的坐騎和刀劍，便可打敗他。」

　　「可惜你的對手不在這兒，否則你的挑戰馬上可以實現，」朝聖者答道。「在目前的情況下你很清楚，這場決鬥不可能發生，因此對它的結局大事吹噓，擾亂這間和平的大廳，似乎大可不必。不過一旦艾文荷從巴勒斯坦回來，我可以保證，他會接受你的挑戰。」

　　「講得很漂亮！」聖殿騎士道，「那麼你拿什麼作保證呢？」

　　「這只聖物盒，」朝聖者說，從胸前掏出了一隻小象牙盒，在身上畫了個十字，「它裡邊裝的東西，是從加爾默羅山修道院①的真正十字架上取來的。」

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　　①加爾默羅修會，又稱「聖衣會」，於十二世紀創建於巴勒斯坦的加爾默羅山，系天主教托缽修會之一。

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