英雄艾文荷(17)_學達書庫

一七

　　「告訴您，那是菲利普·馬爾沃辛的獵場管理人老體伯特幹的好事，」汪人說。「方斯走過他的森林，他便擺出護林人的架勢，說方斯想捕捉鹿，侵犯他的主人的利益。」

　　「該死的馬爾沃辛，」撒克遜人答道，「還有那個護林人，統統該死！我得讓他們明白，按照森林憲章的規定，這一帶樹林已不屬禁獵範圍①。但這事不必再談了。去吧，小子，幹你的事去；還有你，葛四，你另外挑只狗，要是那個管林人再敢碰它一下，他就甭想再挽弓了；我不打斷他右手的食指，我就是個膽小鬼！我要讓他永遠拉不了弓，射不了箭。請兩位原諒，尊貴的客人，我這兒一些鄰舍簡直不講道理，騎士先生，跟您在聖地遇到的異教徒差不多。但是現在，簡陋的食物已擺上桌子，請用吧，酒菜固然粗劣，我們的心意是真誠的。」

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　　①參見作者附注一。

　　話雖這麼說，桌上的食物還是應有盡有，主人的歉意是多餘的。在餐桌的下端放著用各種方式烹調的豬肉，還有家禽、鹿肉、山羊和兔子，各種魚，以及大片的麵包和大塊的糕餅，水果和蜜糖做的各色甜點。較小的野味也十分豐盛，它們不是放在盤子裡，而是插在小木棍或鐵叉上，由小廝和僕人接連不斷送到客人面前，讓客人自行割取的。每個有身份的人面前都放著一隻銀高腳酒杯，下面的餐桌上用的則是角制大酒杯。

　　正當就餐即將開始時，管家或膳食總管突然舉起權杖，朗聲說道：「且慢！羅文娜小姐駕到。」大廳上首，筵席背後的一扇邊門隨即打開了，羅文娜走進了屋子，後面跟著四個使女。塞德裡克雖有些詫異，或許對他的義女抛頭露面出現在這個場合，也有些不以為然，但仍趕緊起立迎候，彬彬有禮地把她領到他右邊那把較高的椅子那兒，這是女主人的專座。大家全都站了起來迎接她，她一邊默默頷首，向他們答禮，一邊雍容大方地走到桌邊就坐。早在她坐下以前，聖殿騎士已湊在長者耳邊說道；「我不會在比武會上戴你的金項圈了。那些希俄斯酒已歸你所有。」

　　「我不說過了嗎？」長老答道。「但是不要神魂顛倒，我們的主人在瞧著你呢。」

　　然而布裡恩·布瓦吉貝爾一向隨心所欲，不知顧忌，拿院長的警告當耳邊風，依然把眼睛死死盯在撒克遜美女身上；也許正因為她與蘇丹的姬妾差別太大了，這才使他特別心醉神迷。

　　羅文娜體態優美，一切都恰到好處；她身材頎長，顯得亭亭玉立，但又不是高得過分，以致引人注目。她的皮膚細膩潔白，然而高貴的臉型和容貌，卻防止了一般美女有時出現的呆板乏味的神色。彎彎的深褐色眉毛，把她的前額襯托得格外動人，那對清澈的藍眼睛隱藏在眉毛下，似乎既熱烈又溫和，既威嚴又親切。如果溫厚平和是這種面容的天然表情，那麼很清楚，從目前看來，她的優越地位養成的習慣，她一貫受到尊敬的身份，都賦予了這位撒克遜少女一種更崇高的氣質，它與自然所給予她的特點結合在一起，沖淡了後者的表現。

　　她的濃密頭髮介於棕色和金黃色之間，以各種優美動人的方式，分散成無數條一綹綹的鬈髮，在這方面人力也許給自然幫了些忙。這些鬈髮上點綴著寶石首飾，長長的垂掛下來，讓人看到這是一個名門出身，又生來自由自在的少女。一串金項鍊圍在她的脖子上，項鍊下掛了一隻也是金質的小聖物盒。她露出的手臂上戴著鐲子，身上穿著淺綠色綢小襖和裙子，外面罩了一件寬鬆的長大褂，幾乎拖到地上，袖子也非常大，然而只達到臂彎那兒。大褂顏色深紅，是用非常精美的毛料製作的。一塊鑲金線的絲面紗披到了罩袍的上半身，戴的人可以任意調整，既可以像酉班牙人那樣把它遮在臉上和胸前，也可以把它當作圍巾披在肩上。

　　羅文娜發覺聖殿騎士的眼睛正盯著她瞧，它們露出熾烈的情欲，仿佛躲在黑暗的山洞中向外窺探，這使那對眼睛變得像燃燒的火炭那麼亮亮的，於是她莊嚴地用面紗遮住了臉，似乎在警告他，他那種放肆的目光是不受歡迎的。

　　塞德裡克看到了這動作和它的原因，說道：「騎士閣下，我們撒克遜姑娘的臉皮沒有經過風吹日曬，是受不了十字軍武士的注視的。」

　　「如果我有冒犯之處，」布裡恩爵士答道，「請多多原諒——我是說，請羅文娜小姐原諒，因為我的歉意只能到此為止。」

　　「羅文娜小姐譴責我的朋友的大膽表現，也是對我們兩人的懲罰，』舊老說。「但願她在比武大會上，對那些光彩奪目的武士們不致這麼殘忍才好。」

　　「我們去不去那兒還沒一定，」塞德裡克說。「我不喜歡這種繁華的場面，在英國還是自由國家的時候，我們的祖先是不欣賞這類事的。」

　　「不過我們希望，」長老說，「我們的作伴能使您拿定主意，上那兒去走走；現在路上很不太平，布裡恩·布瓦吉貝爾爵士的護送還是不可少的。」

　　「院長閣下，」撒克遜人答道，「在這片土地上，不論我要上哪兒，在我的利劍和忠誠的隨從的幫助下，我一直覺得自己很安全，不需要別人的保護。至於目前，如果我們當真要去阿什貝鎮，我們會跟我高貴的鄰居和同胞科斯堡的阿特爾斯坦同行，我們的隨行人員便足以保證我們不必擔心強人和仇敵的騷擾。院長閣下，我感謝您的關心，敬您這杯酒，我相信它會合您的口味。不過如果您為了嚴格遵守修院的戒律，」他又道，「只喝酸奶制品，那麼您也不必為了禮節，過分勉強。」

　　「不，」長老笑道，「我們只在修道院內才用甜奶或酸奶代替酒。在與世人交往時，我們便按照世俗的方式行事，因此我可以用真正的酒與您互相祝賀，把清淡的飲料留給教友兄弟們。」

　　「我也得為美麗的羅文娜幹一杯，向她表示敬意，」聖殿騎士說，一邊往自己的酒杯裡斟酒，「因為自從她的同名者①把這名字引進英國以來，還沒有一位小姐更有資格得到美麗這樣的稱讚。我擔保我能原諒不幸的沃爾蒂格恩②，只要他愛的美人有我們見到的這位一半那麼美，他為她犧牲自己的榮譽和江山就是值得的。」

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　　①指最早到達不列顛的盎格魯-撒克遜人的領袖亨吉斯特的女兒羅文娜。

　　②沃爾蒂格恩，傳說中的公元五世紀時不列顛人的國王，他為了抵抗皮克特人和蘇格蘭人，與剛進入不列顛的亨吉斯特聯姻，娶了他的女兒羅文娜，但後來撒克遜人拒絕離開，佔領了不列顛。

　　「我可不敢接受您的恭維，騎士閣下，」羅文娜莊重地回答，沒有揭開她的面紗，「我倒是寧可聽聽，您從巴勒斯坦帶回來的最新消息，這對我們英國人說來，比您的法國式教養所擅長的讚美更加動聽。」

　　「我沒有什麼重要消息可以奉告，小姐，」布裡恩·布瓦吉貝爾爵士答道，「只能說，我們與薩拉丁①同意暫時停戰了。」

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　　①薩拉丁，中世紀埃及和巴勒斯坦等的蘇丹，1171—1193年在位。他是第三次十字軍的主要對手，由於薩拉丁的強大，這次十字軍沒有取得任何成果，只得於1192年與薩拉丁締結和約，暫時停戰。

　　他的話給汪八打斷了，後者這時正坐在他專用的、椅背上飾有兩隻驢耳的椅子上，它位在主人後面，大約兩步遠的地方，主人不時從自己的盤子裡挑一些食物給他，讓這位滑稽人可以與那些得寵的狗享受同等的優惠待遇——我們已經說過，有好幾隻狗待在那裡，享有這種待遇。汪八面前是一張小桌子，他坐在椅上只得把腳跟抬起，抵住椅子的橫檔。他縮緊了腮幫子，使他的嘴巴變得像一把軋胡桃的小鉗子；他的眼睛半睜半閉，然而仍密切注意著每一個可供他插科打渾行使特權的機會。

　　「談到這種跟邪教徒的停戰，」他不顧神氣活現的聖殿騎士正在講話，突然嚷了起來，「我便覺得自己一下子變成了老頭子！」

　　「胡說什麼，小混蛋，怎麼會這樣？」塞德裡克說，不過他的神色倒好像準備聽一段笑話似的。

　　「因為我記得，」汪八答道，「我這一輩子已聽到過三次這樣的停戰，假定每次可以維持五十年，那麼按照正規的計算方法，我至少該有一百五十歲了。」

　　「不過我保證你不會活到那麼老才死，」聖殿騎士說，他現在認出這位森林朋友了。「你要擔心的不是其他死法，倒是給人揍死，因為如果你老像今晚給長老和我指路那樣，給趕路的人胡亂指點方向，你的下場便是這樣。」

　　「怎麼，老兄！」塞德裡克說，「給行人胡亂指點方向？我得打你一頓才成；你不僅是個傻子，至少也是個騙子。」

　　「請你聽我說，老爺子，」小丑答道，「我的欺騙只是我的愚昧造成的，我把左當成了右，右當成了左；可是他卻把傻子當作聰明人，向他問路，這是更大的錯誤。」

　　談話這時給打斷了，門房間的小廝來報告，外面來了個陌生人，要求在莊上借宿一宵，吃些東西。

　　「放他進來，」塞德裡克說，「不管他是誰，是幹什麼的；在這種風雨交加的夜晚，哪怕野獸也得尋找藏身之處，人雖然是它們不共戴天的仇敵，為了不致死在荒野中，它們也會向人乞求保護。我們可以滿足他的一切需要，奧斯瓦爾德，你去料理這事。」

　　管家離開宴會大廳，為執行主人的命令作安排去了。

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