英雄艾文荷(15)_學達書庫

一五

　　奧斯瓦爾德作了肯定的回答。

　　「哼！這真是太妙了！把他也帶走，讓撒克遜小丑去給諾曼老爺逗樂。說真的，我們凡是替諾曼人當差的都是小丑，都應該遭到他們的輕視和嘲笑，比生來只有半個腦袋的傢伙更適合當這種腳色。但是我非報仇不可，」他又說，想起可能受到的損害，從椅上跳了起來，抓住了那支打野豬的梭鏢，「我要向鄉紳會議①提出申訴。那裡有我的朋友，他們會支持我；我要向諾曼人提出挑戰，一對一進行決鬥。讓他們全身披掛的來吧，不論他們穿什麼，膽小鬼還是膽小鬼。

　　我曾用這樣的梭鏢，穿透過比他們的盾牌還厚三倍的護身甲！也許他們以為我老了，但他們會發現，儘管我了然一身，沒有孩子，塞德裡克的血管裡流的仍是赫裡沃德的血。唉，威爾弗萊德，威爾弗萊德！」他輕輕地喊道，「要是你能克制一下你那沒有道理的感情，你的父親便不致到了風燭殘年，還像一棵孤單的櫟樹站在暴風雨中，聽任它的枝柯遭受風吹雨打了！」這麼一想，他的煩躁心情變成了一種痛苦的感覺。他把梭鏢放回原處，重又坐下，把目光注視著地面，仿佛沉浸在憂傷的思索中。

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　　①諾曼王朝期間由國有土地承租人組成的諮詢會議。

　　這時驀地傳來了一陣號角聲，把塞德裡克從沉思中驚醒了，接著又響起了汪汪不斷的狗吠聲，不僅大廳上的狗，還有關在房子裡其他地方的二三十條狗，都參加了這場狗聲大合唱，最後多虧那根白木棍加上僕人們的共同努力，騷亂才得以平息。

　　「小子們，到門口看看！」撒克遜人等狗叫大致平靜，僕役們可以聽清他的聲音時說道。一誰在那裡吹號角，是怎麼回事？我想，這也許是告訴我們，在我的土地上發生了搶劫或擄掠的勾當。」

　　過了不到三分鐘，一個家丁回來報告道：「茹爾沃修道院的艾默長老，還有英勇而高貴的聖殿騎士團統領布裡恩·布瓦吉貝爾騎士，帶著一小隊人，要求在莊上借宿一夜，吃些東西，他們是前往阿什貝鎮，預備參加後天在那裡舉行的比武大會的。」

　　「艾默……艾默長老！布裡恩·布瓦吉貝爾！」塞德裡克嘟噥道，「兩個諾曼人；但不論諾曼人還是撒克遜人，羅瑟伍德一向好客，不會把遠道而來的人拒諸門外；他們要借宿，我們歡迎，如果他們肯多跑些路，上別處投宿，我們更加歡迎，但是不值得為一夜的借宿，一夜的酒食多費唇舌；既然是客人，哪怕諾曼人也不致太囂張吧。去，亨德貝特，」他扭頭對站在背後手持管家的白權杖的僕人說道，「帶六個小廝把那夥人領往客房休息。照料好他們的馬和騾子，別讓他們缺少什麼。如果他們要換衣服，就讓他們換，給他們準備火和洗澡水，還有啤酒和葡萄酒；吩咐廚子儘快給我們的晚餐增加一些食物，等這些客人預備就餐時就端上桌來。對他們說，亨德貝特，塞德裡克本想親自迎接他們，但他發過誓，絕不為了接待任何沒有撒克遜高貴血統的人，離開他家客廳的土壇三步。去吧，好好招待他們，別讓他們自鳴得意，說我們撒克遜莊戶人又寒酸又吝嗇。」

　　管家率領幾個僕人去執行主人的命令了。「艾默長老！」塞德裡克望著奧斯瓦爾德念叨道。「如果我記得不錯，是賈爾斯·莫爾維勒，現在的米德爾海姆勳爵的兄弟吧？」

　　奧斯瓦爾德恭敬地點了點頭。「他的哥哥現在獨自當家，還侵佔了另一份更好的家產——烏爾弗加·米德爾海姆家的產業；但是哪一個諾曼貴族不是這樣呢？據說，這位修道院長是個不拘小節、逍遙快活的教士，對杯中物和打獵，比對鐘聲和經卷更有興趣。好，讓他來吧，可以歡迎他。你說，那個聖殿騎士名叫什麼？」

　　「布裡恩·布瓦吉貝爾。」

　　「布瓦吉貝爾！」塞德裡克說，用的仍是既像獨自沉思，又像跟人討論的口氣，這是生活在僕役中間的主人常有的習慣，仿佛他們是在自言自語，不是在跟周圍的人講話。「布瓦吉貝爾！他的名字傳播得很廣，有講好的，也有講壞的。據說這個人非常勇敢，在那個騎士團裡是個首屈一指的人物，但也沾染了他們的惡劣作風——驕橫，自大，殘忍，好色，心腸狠毒，不怕天不怕地，什麼都不在他眼裡。這是從巴勒斯坦回來的幾個武士講的。好吧，既然只住一宵，對他也可以表示歡迎。奧斯瓦爾德，打開年代最久的酒桶；拿最好的蜂蜜酒，最濃烈的麥酒，最醇厚的桑仁酒，最新鮮的蘋果酒，最香最甜的豆蔻酒招待他們；用最大的羊角酒杯把酒斟得滿滿的，聖殿騎士和修道士都是好酒量。艾爾吉莎，告訴你的羅文娜小姐，今晚她不必到大廳用膳了，除非她自己樂意來。」

　　「但是她一定樂意來的，」艾爾吉莎馬上答道，「因為她總是想聽聽巴勒斯坦來的最新消息。」

　　塞德裡克氣呼呼的，瞪了一眼這位口沒遮攔的使女；可是羅文娜和屬她的一切都享有特權，是不可侵犯的。他只得答道：「小丫頭，別多嘴，你的舌頭已經越出範圍了。把我的話傳達給你的主人，讓她自己決定怎麼做。至少在這兒，阿爾弗烈德①的後裔還是一位公主。」

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　　①阿爾弗烈德（849—899），威廉一世征服英國前，撒克遜王朝的一位君主，公元871—899年在位。他曾多次打退丹麥人的入侵，因此成為英國傳說中的英雄人物，被稱為阿爾弗烈德大王。在本書中，塞德裡克認為羅文娜是阿爾弗烈德的後代。

　　艾爾吉莎離開了大廳。

　　「巴勒斯坦！」撒克遜人叨咕道，「巴勒斯坦！放蕩的十字軍和虛偽的朝聖者從那個不祥的地方帶來的故事，偏偏有那麼多人喜歡聽！我也可以問……可以打聽……可以懷著一顆跳動的心，聽那些狡猾的流浪漢為了騙一頓飯吃編造的海外奇談，但是不，我不想這麼做，不服從老子的兒子不再是我的兒子；我也不必關心他的命運，對我說來，他與千千萬萬肩上鑲十字架花紋的傢伙一樣，都是根本不值得我關心的，這些人行為偏激，嗜殺成性，卻把這稱作實施上帝的意旨。」①

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　　①第三次十字軍（1189—1192）主要由英國的獅心王理查和法王腓力二世領導。理杏是諾曼人，參加戰鬥的騎士也大多為諾曼人，因此它遭到塞德裡克的強烈抨擊。

　　他蹙緊眉頭，朝地上注視了一會，等他抬起頭來的時候，大廳末端的兩扇折門打開了，總管手持權杖在前引導，四個家人舉著明晃晃的火炬，帶領晚上到達的客人走進了大廳。

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