英雄艾文荷(13)_學達書庫

一三

　　「對，」小丑咧開嘴，露出了得意的笑容，「不過只要運氣好，他們還到得了設菲爾德，這對他們也是一個合適的地方。我還不是一個這麼壞的管林人，只要我不想傷害鹿，我就不會給獵狗指點鹿的藏身之處。」

　　「你做得對，」葛四說，「不能讓艾默看到羅文娜小姐，何況事情可能更壞，因為塞德裡克說不定會跟這個又是修士、又是戰士的傢伙吵架。我們應該老老實實當我們的僕人，多聽多看，但什麼也別說。」

　　現在再談那些騎馬的人，他們很快就把兩個奴僕甩得遠遠的，在用諾曼法語進行下面的談話了——除了少數還以撒克遜血統自豪的人以外，上層階級通常都是使用這種語言的。

　　「那些傢伙沒大沒小的，毫無顧忌，他們打算幹什麼！」聖殿騎士對西多會修士說，「你幹嗎攔阻，不讓我教訓他們？」

　　「算了，布裡恩兄弟，」修道院長答道，「說到其中的一個，他本來是傻子，喜歡胡說八道，我跟他講什麼道理。至於另一個，那是個暴徒，這種人又野蠻又兇惡，不可理喻，正如我時常告訴你的，在被征服的撒克遜人中，這樣的人還有的是，他們最喜歡幹的，就是運用他們所有的一切手段，向我們這些征服者表示反感。」

　　「我揍他幾下，他就懂得禮貌了，」布裡恩說，「我跟這種叛逆精神早已打慣交道。我們的土耳其俘虜也是又兇惡，又不可理喻，簡直跟奧丁①本人一樣難以駕馭；然而到了我手下，我那個管教俘虜的隊長，就把他們收拾得服服貼貼，要他們怎樣就怎樣，一切都聽你的。我說，先生，你必須警惕毒藥和匕首；這種人只要你給他們一點機會，他們馬上會拿起其中的一種來對付你。」

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　　①奧丁，本為北歐的神，在撒克遜人皈依基督教後，便把他看作惡魔的化身。

　　「對，」艾默長老答道，「可是毆打這個傢伙，並不能使我們知道塞德裡克的住處；要知道，每個地方都有自己的風土人情，不明白這點，哪怕我們找到了他的家，你也非跟他鬧翻不可。記住我說過的話：這個富裕的莊園主是傲慢、兇惡的，他恨我們，總想伺機報復，要與我們諾曼貴族對抗到底；他的鄰居牛面將軍雷金納德和菲利普·馬爾沃辛都不是好惹的孩子，可是即使這些人也不在他眼裡。他要維護他的民族特權，態度十分堅決，又自命不凡，認為他是七國時期的著名擁護者赫裡沃德①一脈相承的後代，因此大家普遍稱他為撒克遜人塞德裡克；他公然以屬這個民族自豪，儘管別人都在竭力隱瞞這種出身，免得承擔『敗者遭殃』的不幸命運，蒙受被征服者的恥辱。」「艾默長老，」聖殿騎士說道，「你是一個風流人物，你對美女有深刻的研究，像行吟詩人一樣熟悉一切有關愛情的事；但是我希望這個著名的羅文娜真的具有天姿國色，這才足以抵消我為了得到她必須作出的犧牲和克制，因為據你介紹，她的父親是一個叛亂成性的暴民，為了取得他的歡心，我不得不委曲求全才成。」

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　　①赫裡沃德是十一世紀盎格魯-撒克遜人的民族英雄，曾堅決反抗征服者威廉，主張建立撒克遜人自己的國家。七國時期是公元五至八世紀七個王國在不列同時並存的時期，這七個王國全由盎格魯-撒克遜人建立和統治。

　　「塞德裡克不是她的父親，」院長答道，「只是她的一位遠親；她的出身甚至比他吹噓的更高，她與他只有很遠的血統關係。然而他是她的監護人，據我猜想，這是他自封的；不過他確實把這位義女看作掌上明珠，像他的親生女兒一樣。關於她的美貌，你不久就可以自己作出判斷；如果她潔白的皮膚，那對溫柔的藍眼睛發出的莊嚴而又多情的目光，不能從你的記憶中驅逐那些梳黑辮子的巴勒斯坦姑娘，對，還有者哈裡發宮中那些妖豔的女人，那麼我就是個異教徒，不是教會的真正兒子。」

　　「要是你吹噓的那個美女，在我的天平上分量不足，那麼你記得我們打的賭吧？」聖殿騎士說。

　　「我的金項因對你的十桶希俄斯酒①啊，」院長回答。「它們肯定得歸我所有了，我覺得好像它們已運進修道院的酒窖，給管酒庫的老丹尼斯鎖在屋裡了。」

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　　①希俄斯酒，希臘希俄斯島生產的名酒。

　　「這可得我來評定，」聖殿騎士說，「只有我自己承認，從去年聖靈降臨節①到現在，我沒有見過這麼漂亮的少女，我才算輸了。是不是這麼講定的？院長，你的項因已發發可危啦，到了阿什口鎮的比武大會上，它就得戴在我的護喉甲上了。」

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　　①聖靈降臨節，基督教的重要節日之一，又稱五旬節，在復活節後第五十日。

　　「只要你贏得光明正大，給你戴自然可以，」院長說。「我相信你會作出誠實的回答，像一個騎士和教士一樣心口如一。然而，老弟，聽從我的勸告，管好你的舌頭，說話客氣一些，你在統治異教徒俘虜和東方奴隸中養成的習慣，在這兒不管用。撒克遜人塞德裡克不是好惹的，你得罪了他，他絕對不會善罷甘休，你的騎士身份，我的高級職位，它們的神聖性質，都不在他的話下，他會把我們馬上趕出屋子，哪怕這是在深更半夜，他也會讓我們去跟雲雀作伴。還有，你怎麼看羅文娜也得當心。他把她當寶貝一樣防備得無微不至，不讓任何人多看她一眼；你一旦引起他的警覺，我們在這方面就休想有所作為了。我聽說，他的獨生兒子就是因為跟那位美女眉來眼去，給他從家裡趕走的。看來只能遠遠地觀看，不能靠近她，不能流露任何非分之想，就像我們在聖母馬利亞的神龕前面瞻仰聖容一樣。」

　　「好啦，你講得夠了，」聖殿騎士答道，「我決定在這一夜保持必要的約束，行動像小姑娘一樣文雅。不過，怕他把我們趕出屋子，那是不必要的，我和我的扈從，還有哈邁特和阿布達拉，都可以保證你絕不受到侮辱。你儘管放心，我們有足夠的力量保護自己。」

　　「但願事情不致變得那麼壞，」院長答道。「哦，這便是小丑說的陷落的十字架了，可是周圍一片漆黑，簡直看不清我們該走哪條路。我想，他是要我們向左轉的。」

　　「向右轉，」布裡恩說，「我記得清清楚楚。」

　　「向左轉，肯定是向左轉；我記得，他還用木劍指了指方向呢。」

　　「對，但他的劍雖然握在左手，指的時候卻是把它橫過身體向有指的，」聖殿騎士說。

　　兩人各執己見，互不相讓，遇到這種情況往往如此；於是只得向隨從查詢，但他們離汪八遠了一些，沒聽清他的話。最後，布裡恩有了新發現，這是他在夜色中開頭沒察覺的：「瞧，有一個人睡在十字架腳下，不過也可能死了。休戈，用你的長矛柄捅他一下。」

　　扈從立刻照辦，那個人站了起來，用純正的法語喊道：「不論你是誰，打擾我的好夢是不禮貌的。」

　　「我們只是想問你一聲，」院長說道，「到羅瑟伍德怎麼走，我們要找撒克遜人塞德裡克的住處。」

　　「我自己也要上那兒，」陌生人答道，「如果我有馬，我可以給你們當嚮導，因為這條路不大好找，但是我很熟悉。」

　　「我的朋友，」院長說，「只要你把我們安全地帶到那裡，我會感謝你，還給你報酬的。」

　　他吩咐一個隨從騎上他牽的那匹馬，把自己原來騎的馬讓給陌生人，以便他充當他們的嚮導。

　　這人帶領他們走的是另一條路，與汪八騙他們走的那條路正好相反。這條路很快就深入了森林，通過了好幾條溪流，溪流兩旁盡是長滿水草的沼澤，這使穿越溪流變得相當危險，但是陌生人似乎憑本能知道哪裡的地面最結實，哪裡的渡口最安全。這樣，由於他的謹慎和小心，這夥人終於順利地走上了一條他們還沒見過的較寬的林蔭道。他指著林蔭道末端高處一大片參差不齊的矮房子，對院長說道：「那兒便是羅瑟伍德，撒克遜人塞德裡克的住處。」

　　這對艾默長老真是個大喜訊，他本來膽子不大，在穿過那片危險的沼澤地帶時一直提心吊膽，戰戰兢兢，以致沒有心思向帶路人提出任何問題。現在他覺得輕鬆了，離宿處不遠了，他的好奇心開始蘇醒，於是向這位嚮導打聽他是誰，是幹什麼的。

　　他答說他是「一個朝聖者，剛從聖地回來」。

　　「你應該留在那裡，為收復聖墓戰鬥，」聖殿騎士說。

　　「講得對，尊敬的騎士閣下，」朝聖者回答，他看來對聖殿騎士的裝束相當熟悉。「不過，既然那些曾經宣誓要為收復聖城戰鬥的人，可以跑到離他們的職守這麼遠的地方來，像我這麼一個和平的農夫不想履行他們撇下的任務，這又有什麼值得驚異的呢？」

　　聖殿騎士聽了很生氣，正想罵他幾句、但給修道院長攔住了，後者再度表示，他們的嚮導長時間外出之後，仍對森林中的道路了如指掌，令他十分欽佩。

　　「我是出生在這一帶的，」嚮導答道。在他回答時，他們已來到塞德裡克的大院前面，那是一群低矮而不規則的建築物，分佈在相當遼闊的土地上，其中包含著幾個庭院或用場；它的規模說明這是一個大戶人家，但它與諾曼貴族居住的、塔樓圍繞的城堡式高大建築，又截然不同，儘管後者在英國已到處可見，成了流行的建築式樣。

　　然而羅瑟伍德也不是毫無防禦設備；在那個動亂的時代，沒有一所住宅會甘冒風險，不怕在一夜之間給洗劫一空，夷為平地的。一條深坑或壕溝，環繞在全部房屋周圍，其中灌滿了從附近河道中引入的水流。壕溝的內外兩邊都圍了籬牆或木柵，它們全用尖頭柱子組成，木材取自鄰近的森林。西邊有一個人口穿越外層木柵，經過吊橋與內層籬牆上相似的缺口溝通。為了防備萬一，這些入口都處在突出的角塔的保護下，必要時弓箭手或彈弓手可以從側翼進行狙擊。

　　在這個入口前面，聖殿騎士吹響了嘹亮的號音，因為早已威脅著這一帶的暴雨，現在已開始嘩啦嘩啦的傾瀉而下了。

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