第四十七章收穫季節_小婦人

第四十七章收穫季節(1)

　　有一年光景，喬和教授工作著，等待著，希望著。他們談情說愛，偶爾相會。他們寫了那麼多的情書，以致一時洛陽紙貴，勞裡如是說。第二年開始冷靜些了，因為他們還未見到光明的前景，馬奇嬸嬸也突然過世了。他們最初的悲痛過去後——雖然老太太尖酸刻薄，他們還是愛她的——他們有理由高興起來，因為她將梅園遺留給了喬，這使得種種歡樂之事成為可能。

　　「那是個很不錯的老莊園，會帶來大筆進項的，你肯定會打算賣掉它，」勞裡這麼說。

　　「不，我不賣，」喬決然回答。她撫弄著那只肥壯的長卷毛狗。出於對它原先的女主人的尊重，喬領養了它。

　　「你不是說要住在那兒吧？」

　　「是的，我要住那兒去。」

　　「可是，我親愛的姑娘，那是間非常大的宅子，管理它要很多很多的錢。光是花園和果園就得兩三個人照看。我想巴爾對農活也不在行。」「要是我這麼提議，他會在那方面努力的。」「你期待靠那裡的農產品過活？嗯，聽起來其樂無窮，可你會發現農活非常艱苦。」「我們打算種的莊稼是有利可圖的。」喬笑了起來。

　　「什麼樣的莊稼這麼讓你心馳神往，夫人？」「男孩子，我想為小孩子們辦一個學校——一個愉快的、家庭般的好學校。我來照顧他們，弗裡茨教他們。」「那可真是喬式計劃！這不正是她的風格嗎？」勞裡聽著，向其他家庭成員籲求贊同。他們和他一樣吃驚不已。

　　「我喜歡那個計劃，」馬奇太太決然說道。

　　「我也喜歡，」她丈夫補充道。想到有機會對現代青年試行蘇格拉底的教育法，他便十分贊同了。

　　「這對喬是個很大的牽累，」梅格說，一邊撫摸兒子的頭，兒子正全神貫注地聽著。

　　「喬能這麼做的，她會為之幸福，這是個絕妙的主意。把一切都告訴我們吧，「勞倫斯叫道。他一直渴望幫這對情侶的忙，可是他知道他們會拒絕他的幫助。

　　「我知道你會支持我的，先生。艾美也會的——我從她的眼神看出來了，雖然她小心謹慎，三思而後行。好啦，我親愛的人們，」喬認真地說道，」你們得理解這不是我一時心血來潮，而是醞釀已久的計劃。在弗裡茨來之前，我常想著，等我發了財，家裡又沒人需要我時，我就去租間大房子，收養那些沒有母親照顧的、可憐的小棄兒，讓他們的生活及時得到改善。我看到許多棄兒因為得不到適時的幫助而走向墮落。

　　我非常樂意為他們做些事情。我似乎能感覺到他們的需要，我同情他們的煩惱。哦，我是多麼地希望做他們的母親啊！」馬奇太太向喬伸出了手，喬也握住媽媽的手。她熱淚盈眶了，臉上卻掛著笑。她像以前那樣熱情洋溢地說起話來。她們已很長時間沒有看到她這樣熱烈的情緒了。

　　「我曾經將我的計劃告訴過弗裡茨，他說那正是他想做的，他同意等我富裕了就著手去做。上帝保佑那好心人！他一生都在這麼做——我是說，他幫助窮孩子們，自己富不起來，將來也決富不了。錢在他的袋子裡擱不長，積蓄不起來，而現在多虧了我那善良的老嬸子，我不配得到她這樣的愛。我富有了，至少我這樣認為。要是我們成功地開辦一個學校，我們能在梅園生活得相當不錯。那地方正適合男孩子們，宅子很大，家具既結實又簡單。有許多屋子可容下十幾個孩子，屋外有非常好的場地。孩子們能在花園和果園幫忙：這樣的工作有益健康，是不是，先生？而且弗裡茨可以用他的方式訓練、教育孩子們。爸爸會幫弗裡茨的。我可以照顧他們的飲食起居，愛撫他們，管教他們，媽媽會支持我的。我一直盼望能有許多孩子，盡情和這些可愛的小東西們狂歡作樂。想想那是什麼樣的享受！——我擁有了梅園，還有一大群孩子和我一起共享田莊！」喬興奮地手舞足蹈，全家人爆發了一陣歡笑。勞倫斯先生大笑著，使得他們擔心他會笑出中風來。

　　「我看不出有什麼好笑的，」笑聲停止時，喬神情嚴肅地說，」我的教授開辦學校，而我寧願住在我自己的田莊，沒有什麼比這更自然、更適當的了。」「她已經擺出架子了，」勞裡說。他把這個想法當成了一個天大的笑話。」我可以請教你打算用什麼來維持學校呢？要是所有的學生都是流浪兒，用世俗的觀點來看，我恐怕你的莊稼不會有利可圖的，巴爾夫人。」「哎呀，特迪，別掃興，我當然也會收些有錢的學生——也許就像那樣開始，然後等到學校開起來了，我就能收下一兩個流浪兒，只為增添興趣。富人的孩子和窮人的孩子一樣，也需要照顧和安慰。我見過一些不幸的小東西們，他們被丟給僕人管。還有些遲鈍的孩子被逼著上進。這真是殘忍。一些孩子因為調教不當或被忽視而變得不規矩，還有些孩子失去了母親。而且，即使是最好的孩子也要經過少年時期，那一時期最需要人們耐心友善地對待他們。可是，人們嘲笑他們，粗暴地對待他們，儘量地讓他們處於視線之外，人們期望著他們突然從小孩子一變而成氣質優良的大小夥子。他們極少抱怨——這些膽大的小東西們——但是他們有感覺的。

　　我見識過，完全瞭解。對這些小莽漢們我特別有興趣，我想讓他們知道，儘管他們笨手笨腳，頭腦不清，我看出這些男孩子們心地善良、熱情、誠實。我也有過經驗，難道我不是教育了一個男孩，使他的家人為之感到自豪、光榮嗎？」「我作證你作出過那樣的努力，」勞裡帶著感激的神情說。

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